Vårgemål fratager en person retten til at træffe beslutninger om sine aktiviteter og sine aktiver. Administration af en værgemål kan være dyrt, byrdefuldt og tidskrævende.
Terry Garrett hjælper folk med at undgå værgemål, hvor det er muligt. Ofte kan vi klare os med lidt hjælp fra vores venner. Disse venner kan være de personer, der leverer støtte og tjenester, som findes i Ressourcer for personer med særlige behov og deres familier eller i Ressourcer for ældre amerikanere. Disse venner kan være private dokumenter og retskendelser, som er mindre restriktive end værgemål.
ALTERNATIVER TIL PERSONLIGT FORMANDSKAB
Mindreårige børn
Forældre er de naturlige værger for deres mindreårige børn. Hvis de er skilt, er den forælder, som barnet normalt bor hos, den naturlige værge. Nogle beslutninger skal træffes i fællesskab eller kan træffes af den anden forælder, som angivet i skilsmissedekretet.
Forældre kan give en bedsteforælder, en voksen søskende eller en tante eller onkel tilladelse til at træde i deres sted ved hjælp af formular 2638 Autorisationsaftale for slægtninge uden for forældrene.
Når forældrene ikke er til stede, kan disse personer eller, med skriftlig tilladelse, skolen eller en voksen, der tager sig af barnet, give samtykke til tandlægebehandling, medicinsk, psykologisk eller kirurgisk behandling. Under skilsmissesager kan retten give sit samtykke. Medmindre andet er meddelt, kan Texas Youth Commission give samtykke på vegne af en mindreårig, der er i dens varetægt.
Skoler kan vedtage procedurer, der tillader børn uden bopæl i landet at deltage. Bedsteforældre, der yder betydelig pasning efter skoletid, kan tilmelde deres børnebørn til en naboskole.
Personer med psykisk sygdom eller intellektuelle handicaps
Du behøver ikke at gøre det hele selv. Du kan udpege en person som din repræsentant til at tage sig af skattevæsenet ved hjælp af formular 2848. http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f2848.pdf. Du kan udpege en person til at repræsentere dig over for Social Security ved hjælp af formular SSA-1696. http://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. Social Security Administration vil også acceptere en formular fra din læge. Du kan udpege en person til at repræsentere dig over for VA. http://www.vba.va.gov/pubs/forms/VBA-21-22A-ARE.pdf.
Mentalt syge personer kan have gavn af tjenester, der er pålagt af retten, og programmer til afledning af strafferetlig forfølgelse. De, der er anklaget for en forseelse, kan blive repræsenteret af Travis County Mental Health Public Defenders ((512) 854-3030). Austin-kontoret for National Alliance for the Mentally Ill har vejledninger på engelsk og spansk om, hvad man skal gøre, når en person med en psykisk sygdom bliver involveret i det strafferetlige system. www.namiaustin.org.
Der findes lignende vejledninger for personer med et intellektuelt handicap, der bliver involveret i det strafferetlige system. Surrogatudvalg til beslutningstagning kan træffe medicinske og ikke-medicinske beslutninger for personer med intellektuelle handicap, der bor på et midlertidigt plejehjem.
Medicinske fuldmagter og relaterede dokumenter
Voksne med retsevne kan normalt forblive ansvarlige for deres sundhedspleje og undgå værgemål senere i livet ved at underskrive en medicinsk fuldmagt. Beslutninger om livets afslutning kan registreres i et forhåndsdirektiv (eller “livstestamente”), som helst skal ledsages af en skriftlig hensigtserklæring om pleje i livets afslutning. Disse bør kombineres med en HIPAA Medical Information Release, så agenten under den medicinske fuldmagt kan få adgang til de oplysninger, der er nødvendige for at tale på vegne af den person, der udpeger hende.
Personer med demens har brug for en agent under en medicinsk fuldmagt for at sikre, at de ikke får ordineret antipsykotisk medicin. Disse “kriminelle begrænsninger” dræber. De er kontraindiceret af FDA, forbudt af Center for Medicare and Medicaid Services (CMS), men gives stadig til en ud af fem plejehjemsbeboere med demens.
Det kan være vigtigt at tilføje et Mental Health Directive. I løbet af en given seksmåneders periode bliver ca. en på fem plejehjemsbeboere midlertidigt desorienteret, vrangforestillet eller forstyrret på grund af en medicineringsfejl. Et direktiv om mental sundhed kan angive, at den faste læge og familiemedlemmer skal tilkaldes, før der gøres noget andet. Dette hjælper den behandlende læge, som ser patienten for første gang, med at nå frem til en præcis diagnose. Et medicinsk sundhedsdirektiv kan også angive foretrukne behandlingsformer og specificere, hvad der ikke må gøres.
Hvis du ikke har en medicinsk fuldmagt, giver Texas’ lovgivning familiemedlemmer og andre mulighed for at træffe beslutninger for dig, idet der angives en prioriteret rækkefølge. Bemærk, at dette er noget andet end at lade dem formidle dine beslutninger. Desuden er det ikke alle læger og hospitaler, der er bekendt med denne lov.
Der er grænser for, hvad de kan beslutte. Hverken din ægtefælle eller dine børn, hverken dine forældre eller andre slægtninge, hverken præster eller nogen, du identificerede, før du blev retligt umyndiggjort, kan indlægge dig på et psykiatrisk hospital, give samtykke til elektrokonvulsiv behandling (“chokterapi”), udpege en anden person til at træffe beslutninger, træffe medicinske nødbeslutninger (dit samtykke til nødbehandling formodes at være givet) eller beslutte, om livsunderstøttelse skal forlænges eller inddrages.
Vælg selv.
Dokumenter dine valg.
Del dine dokumenter. Giv kopier til alle dine læger og alle de personer, du nævner ved navn. Medbring dem uploadet til en USB i et mærket pungkort.
Når du ikke kan tale, så hav dem klar til at tale for dig. Halvdelen af personer på 65 år og derover ankommer til hospitalet uden at kunne bestemme over deres pleje.
Suden et forhåndsdirektiv (eller “livstestamente”) eller en eller anden form for skriftlig, tilgængelig hensigtserklæring for pleje i livets afslutning ved ingen, hvad de skal gøre, når du nærmer dig slutningen af din rejse og ikke kan kommunikere. Du fortjener at kunne træffe valg. Sørg for, at andre ved, hvad det er.
Udfyld et arbejdsark om demens. Halvdelen af os oplever en eller anden form for demens efter 85 års alderen. Du ønsker måske forskellige ting på forskellige stadier. Du vil være i stand til at kommunikere mere tidligt.
Vi håber alle, at vores fuldmagter vil fungere, og at vores fuldmagter vil kommunikere vores valg. Vi har også brug for en nødløsning, hvis de ikke gør det eller ikke kan det, hvis vi en dag får brug for en værge. En erklæring om værge i nødstilfælde angiver, hvem du ønsker, og hvem du ikke ønsker. Udeluk faciliteter og betalte ikke-familieplejere: de har en indbygget interessekonflikt.
Selv om døden i sig selv måske ikke er smertefuld, kan de forhold, der fører til den, være det, Din smerte kan behandles. Læger i Texas har lov til at ordinere dig morfin mod smerter uden at frygte sanktioner for, at du muligvis bliver afhængig.
Du kan undgå en smertefuld “død på intensivafdelingen” ved at bede din læge om at underskrive en “Out-of-Hospital Do Not Resuscitate Order” (eller “EMT-DNR”), sætte ordren tydeligt op, måske på dit køleskab, og bære et særligt armbånd, som du kan bestille på det websted, som Texas’ regering har oprettet. Du kan også bede din læge om en “Do Not Hospitalize Order” og en “In Hospital Do Not Resuscitate Order”.
Før klare, omfattende og gentagne diskussioner med din familie. Lad dem vide, om du, ligesom de fleste læger, foretrækker at dø hjemme. Mind dem om, at det er en kærlighedshandling at respektere dine ønsker.
Hjælp fra Adult Protective Services og andre
En voksen kan have brug for akut lægehjælp eller være i fysisk fare. Ældre og handicappede voksne kan være ude af stand til at sørge for deres egen mad og husly og håndtere deres medicin. De er måske ikke i stand til at beskytte deres følelsesmæssige eller fysiske velbefindende. Hvis dette sker for dig eller en du kender, skal du ringe til Adult Protective Services (1-800-252-5400). Adult Protective Services kan undersøge sagen og tilbyde tjenester. Den voksne kan afvise dem. I ekstreme situationer kan Adult Protective Services søge om en Emergency Protective Order. Denne er i første omgang gyldig i 72 timer. Den kan forlænges i op til 30 dage.
Anmeld ældremishandling til Texas Attorney General ved at ringe til de numre, der er anført på dets websted for forskellige typer af misbrug… www.texasattorneygeneral.gov/seniors/elder-abuse.
Hvis en person på et plejehjem eller en anden institution bliver misbrugt, skal du anmelde dette til Texas Department of Health and Human Services (1-800-458-9858) og ringe til Long-Term Care Ombudsman (1-800-242-2412).
En juridisk hotline for ældre texanere drives af Texas Legal Services Center (1-800-622-2520). www.tlsc.org.
Kørekort, klasser og aftaler
Texanere på 79 år og derover skal forny deres kørekort personligt. Texanere på 85 år og derover skal forny kørekortet hvert andet år. Der findes særlige, udvidede kurser for at hjælpe personer med visse mentale begrænsninger med at lære at køre bil. Der er også kurser for ældre bilister på St. David’s i Austin og andre steder.
Ingen har lyst til at opgive nøglerne – eller til at komme ud for en alvorlig ulykke. Hvis en ældre voksen begynder at få problemer med at køre bil, kan en “Family Driving Agreement” fungere som et forudgående direktiv for kørsel. www.keepingussafe.org. Hvis alt andet fejler, kan alle indgive en “anmodning om fornyet køreprøve” til Department of Public Safety ((512) 424-2000). .
Glædeligvis har vi i dag on demand-chauffører i Lyft og Uber samt taxitjenester. At opgive nøglerne behøver ikke længere at betyde, at man opgiver sin uafhængighed.
Supported Decision-Making Agreements
Supported decision-making arrangements between a “supporter” and an adult who is having difficulty with Activities of Daily Living or other matters, such as handling financial, is a new approach in Texas. Den synes at have vist sig at være nyttig i Europa og er ved at blive mere og mere populær i hele USA. Et eksempel på en aftale findes på www.tcdd.texas.gov/wp-content/uploads/2015/10/Supported-Decision-Making-Agrement-Oct.15.pdf… Din støtteperson kan indsamle oplysninger og hjælpe dig med at træffe beslutninger om at skaffe mad og tøj, om hvor du skal bo og med hvem du skal bo. Din støtteperson kan indsamle oplysninger og hjælpe dig med at træffe beslutninger om støtte og tjenester, om lægehjælp, om økonomisk forvaltning og valg af arbejdsplads. I februar tilbyder UT Law School en klinik for støttet beslutningstagning.
Bemærk, at støttet beslutningstagning også kan være farligt: der er ikke noget retstilsyn. Du kan starte med formularen og indbygge kontrolforanstaltninger, der passer til din individuelle situation. Du kan ændre dem, efterhånden som situationen ændrer sig.
* * * *
ALTERNATIVER TIL FORVALTNING AF DAGEN, ELLER “KONSERVATORSKAB”
Kontrol over pengepungen er ofte kontrol over personen. Når der udpeges en bobestyrer, skal der forelægges en fortegnelse og et årsregnskab for retten med fakturaer og kvitteringer, som skal underskrives af en advokat. Næsten enhver handling fra værgens side skal først godkendes af retten.
Representative Payee eller Veteran’s Benefits Fiduciary
At blive en Representative Payee for en handicappet person, der modtager socialsikringsydelser (www.ssa.gov/payee), kræver ikke en værgemålsordning. En handicappet person kan udpege en repræsentant for en betalingsmodtager. https://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. En læge kan udfylde en formular, hvori han/hun erklærer, at den socialsikringsberettigede ikke kan administrere sine anliggender. Der bør åbnes en separat bankkonto for at modtage ydelser. https://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. Det er kun den repræsentative betalingsmodtager, der har adgang til pengene. Kreditorerne kan ikke foretage udlæg i dem.
En lignende ordning kan udpege en Fiduciary for Veteran’s Benefits Fiduciary for en person, der modtager veteranpensionsydelser www.vba.va.gov/bln/21/Fiduciary/index.htm.
En værgemål er ikke påkrævet for at oprette en Texas ABLE-konto for en person, der er handicappet før 26 år, for at fungere som værge for en Uniform Transfers to Minors Act-konto, for at oprette en Special Needs Trust eller en Management Trust, der er pålagt af en domstol.
Der kræves ingen retshandlinger for at blive en bekvemmelighedsunderskriver på en bankkonto.
Penge deponeret i rettens register
Der kræves ingen værgemål for at deponere op til 100.000 USD på en rentebærende konto i rettens register, uanset om det er for en mindreårig eller for en person, der er retligt umyndiggjort. Der kan deponeres op til 250.000 dollars, hvis personen er intellektuelt handicappet og bor på et statsligt plejehjem.
For en mindreårig kan pengene komme fra en arv eller fra salget af barnets andel i fast ejendom. Forældrene skal bruge deres egne penge til at forsørge barnet. De kan ansøge retten om tilladelse til at hæve midler fra rettens register til særlige udgifter som f.eks. sommerlejr, en klarinet eller en bil.
For en umyndiggjort person kan op til 100.000 USD i fast ejendom også sælges uden værgemål. Salg eller pantsætning af fast ejendom eller indhentning af penge fra retsregistret kræver dog forudgående retlig godkendelse. .
Durable Power Attorney
Dette er nok det mest almindeligt anvendte alternativ til formueforvaltning af boet eller “conservatorship”.
Du behøver ikke at underskrive en “blankocheck” for at undgå formueforvaltning. Alt for ofte er det det, hvad en varig fuldmagt er. Tænk dig grundigt om, før du underskriver. Spørg, hvad hver enkelt fuldmagt betyder. Tænk over, hvilke yderligere beføjelser du gerne vil have, at din fuldmægtig skal have, hvordan du gerne vil begrænse hans handlinger, og hvem han skal rapportere til.
Måske er du ligeglad med, hvem der betaler gasregningen, indsender selvangivelsen eller forsikringskravsformularerne. Overvej en begrænset fuldmagt til dette, måske med en bankkonto med en bekvemmelighedsunderskriver.
Måske bør den varige fuldmagt være en “forårsfuldmagt”, der først træder i kraft, når din læge attesterer, at du er medicinsk inkompetent til at håndtere din økonomi. (Du kan stadig være medicinsk kompetent – og have juridisk kapacitet – til at gøre andre ting). Hvis du er ved at blive ældre, kan det være bedre at få den til at træde i kraft nu, mens du kan se, hvad din fuldmægtig gør, og beslutte, om du måske er bedre stillet med en anden.
Bemærk, at der ikke findes nogen “generel” Durable Power of Attorney i Texas: du skal ændre formularen for at gøre den generel. Du skal ændre formularen for at gøre den “universel” for at give din fuldmægtig mulighed for at foretage skatteplanlægning. Du skal specifikt tilføje en beføjelse for din agent til at give gaver til din kirke, dine børnebørn – eller til dig selv.
Tænk over din specifikke situation, hvad du ønsker, at nogen skal kunne gøre hvornår, og hvem der virkelig kan regne med at kunne gøre det ordentligt.
Konsulter en kompetent ældreretsadvokat og få en Durable Power of Attorney, der fungerer for dig. Bemærk, at IRS, VA, Social Security Administration og mange mæglerfirmaer har deres egne formularer, der tillader nogen at optræde som din agent eller repræsentant.
En varig fuldmagt er en kontrakt mellem dig og din fuldmægtig. Andre kan kræve et certifikat eller et brev fra en advokat om, at den stadig er i kraft, før de gør det. Dette kan forsinke enhver handling i op til 10 arbejdsdage.
Tænk over din Durable Power of Attorney i forbindelse med din overordnede pensionsplanlægning. Den er kun en brik i puslespillet.
Sæt din ægtefælle til at bestemme
Texas er en stat med fælles ejendom. Nogle ejendele er separate. Noget ejendom er fællesskabseje, som forvaltes i fællesskab. Nogle ejendomme er fællesejendomme, der forvaltes af den ene eller den anden ægtefælle. Hvis forvaltningen og administrationen af fælles ejendom bliver for meget for den ene ægtefælle, kan den anden ægtefælle anmode retten om at blive udnævnt til fælles administrator: der er ikke behov for værgemål.
Nogle ægtefæller bruger i stedet en Revocable Living Trust, der giver begge ægtefæller mulighed for at handle sammen eller, hvis den ene ægtefælle bliver for træt af sygdom og medicinsk behandling, giver den anden ægtefælle mulighed for at handle alene. Dette kan dække såvel særeje som formuefællesskab. Det kan specificere, hvad der sker, når ingen af ægtefællerne kan handle, og hvad der sker, når begge ægtefæller er væk.
Hold virksomheden kørende
Erhvervsejere kan købe en invalideforsikring, der skal betales til en konto med en bekvemmelighedsunderskriver, og sørge for en kurator under invaliditet eller juridisk uarbejdsdygtighed til at indgå aftaler. Indbyg dette i din driftsaftale og forretningspraksis fra begyndelsen: 40 % af invaliditet opstår før 65-årsalderen.
Trusts
Trusts har været anvendt i engelsktalende lande i over 1.000 år. Genoprettelige levende trusts kan være nyttige. De kan også være en dør til dårlig Medicaid-planlægning eller endog svindel.
I Texas kan en Revocable Living Trust bruges til at give den ene ægtefælle mulighed for at styre økonomien, hvis den anden bliver ude af stand til det, til at holde ejendom uden for staten (så man undgår en skifteretten i den pågældende stat) og til at fastsætte, hvordan pleje vil blive arrangeret og aktiver forvaltet i løbet af livet, samt hvordan de vil blive fordelt efter døden.
Med længere levetid er der flere andet ægteskaber. I mange andet ægteskaber har den ene ægtefælle eller begge ægtefæller børn fra et tidligere ægteskab. Nogle par bruger en QTIP-trust (Qualified Terminal Interest In Property) til at sørge for den efterlevende ægtefælle i løbet af livet og samtidig sikre, at ejendommen overgår til den tidligere afdøde ægtefælles børn. Andre bruger en kombination af en ægteskabelig trust og en familiefond. Dette kaldes undertiden en A/B trust eller en Credit Shelter Trust og en Bypass Trust.
Alle Texas Wills bør indeholde en contingency trust, der angiver, at en uddeling til en mindreårig, en handicappet begunstiget, en person, der er under konkurs eller ude af stand til at forvalte penge, skal udbetales til en trust. For en overlevende ægtefælle kaldes dette undertiden en ægtefællebeskyttelsesfond. Den kan holde ægtefællen berettiget til plejehjem Medicaid og bruges til at supplere den. For en handicappet person er dette en form for Special Needs Trust, der bevarer Social Security- og Medicaid-ydelser og supplerer dem.
Familier og familiesituationer er forskellige. og ændrer sig. Tal med en ældreadvokat om, hvad der ville fungere bedst for din familie.
God planlægning og brug af et eller flere af disse alternativer kan i høj grad bidrage til at eliminere behovet for en belastende, restriktiv og dyr juridisk værgemål. Det kan holde dig i kontrol.