UW’s historiske Greek Row har sin helt egen karakter

På de fleste universiteter, hvor broderskaber og studenterforeninger er bygget uden for campus, er der normalt tale om en række spredte huse med græske bogstaver, der ligger i et spontant mønster i forskellige afstande og retninger. Men i Washington finder vi en græsk række uden denne spredning. I stedet har vi en bemærkelsesværdig sammensmeltning af huse, der næsten udelukkende er begrænset til de første blokke nord for campus, og som ikke omfatter meget mere end syv blokke, der næsten udelukkende er domineret af boliggrupper af studerende med græske bogstaver.

I dette område blev de fleste huse bygget i 1920’erne og begyndelsen af 1930’erne, hvilket giver en vis ensartethed i design og volumen, selv om mange blev ændret i efterkrigsårene. De fleste fulgte en af de to arkitektoniske stilarter fra perioden – college Tudor/Gotik eller Georgian Revival. Og mange berømte arkitekter fra Seattle har udlånt deres betydelige færdigheder til disse projekter, herunder NBBJ’s medstifter William Bain Sr., den ikonoklastiske Ellsworth Storey, den mangeårige UW-arkitekturprofessor Lionel “Spike” Pries, den produktive Arthur Loveless (hans firma tegnede mindst fem græske huse) og UW’s arkitekturdekan Harlan Thomas.

Selv om vores nuværende studerende beboere måske vil blive overrasket over udpegelsen, kan kvarteret en dag blive udnævnt til et officielt historisk distrikt. Faktisk kunne man starte processen i dag med nogle af de ældre huse, som er mere end 80 år gamle.

Men grækernes historie på University of Washington går mere end 100 år tilbage i tiden. Den startede i 1896 med grundlæggelsen, blandt broderskaberne, af Sigma Nu chapter, efterfulgt i 1900 af både Phi Gamma Delta og Phi Delta Theta, i 1901 af Beta Theta Phi og i 1903 af både Sigma Chi og Kappa Sigma. De første sororities var Delta Gamma og Gamma Phi Beta i 1903 og Kappa Kappa Kappa Gamma i 1904.

Da de begyndte deres indtog i universitetets sociale mønstre, viste det sig, at de grækernes valg af boligplacering var ret begrænset. Både mod øst og syd var campus i vid udstrækning omkranset af Lake Washington og Portage Bay (som snart blev udvidet med Montlake-kanalen). Og vest for campus fandtes der allerede et samfund, hovedsagelig beboelse med en vis kommerciel udvikling, som gav mulighed for midlertidig erhvervelse, men som ikke var lovende for mere ambitiøse planer.

I universitetsdistriktet var det således kun området nord for campus, som havde udsigt til fremtidig udvikling, men kun blokkene vest for 15th Avenue N.E. blev udstykket. De tidligste huse med græske bogstaver måtte derfor nøjes med det, der var tilgængeligt; de 12 huse, der fandtes i 1908, lå næsten udelukkende over N.E. 45th Street og vest for 15th Avenue N.E.

Der var stadig et løfte om fremtidige muligheder i det ubebyggede område nord for 45th og øst for 15th, når ejerne valgte at frigive det. Det gjorde de i 1906, da jorden kom på markedet som University Park Addition med nye gader og blokke, der strakte sig fra 15th til 20th Avenue og nordpå fra 45th Street til 55th.

Greeks ‘Main Street’ emerges

Når additionen var til rådighed, erkendte grækerne mulighederne i den. De blev ledet af Kappa Sigma, som i 1909 flyttede fra deres adresse i Brooklyn og 46th Street og landede lige over 50th på 18th Avenue N.E. Denne afstand skulle i det lange løb vise sig at være langt fra målet, men retningen var forudseende for fremtiden.

Pi Beta Phi

Året efter fik Kappa Sigs selskab af Gamma Phi Beta og Pi Beta Phi, begge på 17th Avenue N.E., som skulle blive “hovedgaden” i Greek Row. Hver successiv flytning af andre forstærkede denne tendens. I teenageårene var beviserne overvældende for, at det sted, hvor grækerne skulle være, var i disse nye blokke nord for UW’s campus – og så tæt på det som muligt.

Den indledende udvælgelse af stedet og opførelsen af den nye Greek Row foregik i flere faser. Deres oprindelige placeringer viste sig i nogle tilfælde ikke nødvendigvis at være permanente. I de første år af rækken foregik der en betydelig indflytning, før ejerforholdet blev fastlagt. De første huse, der blev bygget, var som regel af trærammer, i flere etager, med sadeltag, med store verandaer – og store! Men de huse, der i vid udstrækning har skabt den nuværende karakter af UW’s Greek Row, var ikke disse.

Den nuværende generation af huse i Greek Row begyndte, da Sigma Nus i 1917 foretog deres ret sene flytning fra deres oprindelige grund på 15th Avenue til en ny adresse på hjørnet af 17th Avenue og 47th Street. De fik Seattle-arkitekten Ellsworth Storey til at tegne det, der skulle vise sig at blive det første af de bemærkelsesværdige nuværende huse i UW’s Greek Row, med stor elegance. Storeys design var et tidligt moderne værk af mursten, der var påvirket af Chicagos arkitektskole og Frank Lloyd Wright.

Det, der fulgte, var en strøm af nybyggeri, som ofte krævede, at de tidligere træhuse blev ødelagt for at give plads til de nye murstensbyggerier. I 1920 var der seks græske kapitler i de huse, som vi stadig finder der i dag, og i 1931 var der 41 sådanne huse (25 broderskaber, 16 sororiteter) ud af i alt 59 aktive UW-kapitler, ikke sjældent på et andet sted end deres oprindelige placering i Greek Row.

Under dette byggeboom fulgte husene to grundlæggende arkitektoniske stilarter. Mange valgte campus standard-varianter af Collegiate Gothic. Andre vendte tilbage til den georgianske arkitektur, der var almindelig i vores nations kolonitid og var populær på nationalt plan i disse år. 20’erne var et årti, hvor der ikke var mange valgmuligheder med hensyn til arkitektur – og ikke meget pres for at innovere. De græske alumner, som finansierede og overvågede nybyggeriet, var tilbøjelige til at foretrække den mere traditionelle, formelle type design. De var ikke eventyrlystne med hensyn til deres arkitektur, og de var forsigtige med deres budgetter.

Huse jokede om placering, status

Året 1931 viste sig også at være højdepunktet i antallet af græske studenterorganisationer på UW. Interessant nok synes depressionen ikke at have haft nogen større indvirkning på det græske system, idet antallet af aktive kapitler viste en ret bemærkelsesværdig stabilitet gennem denne periode med økonomisk sværhedsgrad. Anden Verdenskrig forstyrrede imidlertid grækerne og reducerede antallet af aktive kapitler betydeligt. Men i 1950 var de kommet tilbage.

I 1970 dukkede et nyt fænomen op i rækken: grækerne købte yderligere grunde til større parceller i forbindelse med en række tilbygninger og ombygninger for at modernisere husene, imødekomme det stigende medlemstal og sikre parkering. Nogle tilføjelser var mere vellykkede end andre, som ofrede den arkitektoniske integritet til fordel for funktionel hensigtsmæssighed.

Derpå var de tidlige 70’ere særligt hårde for grækerne. I den sociale uro i disse år forsvandt nogle grupper, og i andre tilfælde forblev deres huse græske, men skiftede ejer på grund af organisatoriske problemer. I de senere år er der imidlertid blevet opført en række nye huse, hvilket yderligere har styrket koncentrationen i rækken som deres mest foretrukne placering.

Historien om Greek Row ved University of Washington viser en gradvis tendens til miljømæssig konsolidering. Den relative spredning nord for campus i 1931 er i årenes løb blevet set som værende afløst af en stigende koncentration af foretrukne placeringer, en hakkeorden af huse, der dominerer omkring syv blokke på tværs af 45th Street parallelt med den nordlige kant af campus.

Forholdene har i stigende grad ført til en samhørighed, der er UW’s Greek Row af 2001. Et unikt miljøudtryk, måske er det en cirkling af vognene, men mere sandsynligt er det et bygget miljø, der afspejler den menneskelige søgen efter identitet, tilhørsforhold og status, som grækerne håber at finde i deres Row og dens sammenhold.

En rundvisning i Greek Row

Phi Gamma Delta

4503 17th Ave. N.E.

“Uden tvivl den fineste i rækken med hensyn til brugen af design i form og rum,” siger Johnston. Mens nogle af de andre huse er “klædeligt afledte” i deres brug af college-gotik, foretrækker Johnston denne mere alsidige tilgang, især den monumentale indgangshall og loftet i træbjælker i stuen. “Fiji”-huset, som er det eneste større hus i rækken, der ikke er tegnet af lokale arkitekter, er et produkt af firmaet Mellor & Meigs fra Philadelphia og blev bygget i 1928-29 med en tilbygning i 1950’erne.

Sigma Nu

1616 N.E. 47th St.

Mens de tidligere huse i Greek Row var lavet af træ og havde store verandaer, etablerede denne murstensbygning en ny tendens for hele kvarteret. “Det er arkitektonisk set et innovativt værk”, siger Johnston. “Med sit uklektiske design, sin murstenskonstruktion og den stærke horisontalitet i den fremspringende taglinje har det en stærk Frank Lloyd Wright-kvalitet.” Sigma Nu-huset, der er tegnet af Ellsworth Storey, er fra
1915-16.

Pi Beta Phi

4548 17th Ave. N.E.

En af grundlæggerne af arkitektfirmaet NBBJ, William J. Bain, Sr., tegnede det oprindelige hus i 1932-35 og også tilbygningen i mursten fra 1950’erne. I Georgian Revival-stilen er det “en klassisk form i en boligskala”, siger Johnston.

Theta Chi

4535 17th Ave. N.E.

“Her har vi det samme ordforråd som Fiji House (Phi Gamma Delta)-Collegiate Gothic-men i mindre skala. Det er mere intimt og mere romantisk med sit ottekantede indgangstårn”, siger Johnston. “Det er endnu et design af William Bain Sr. og Lionel Pries.”

Pi Kappa Phi

4530 17th Ave. N.E.

“Sådan så mange af de oprindelige huse ud i Greek Row, før de blev omdannet til mere omfattende murstenshuse i 1920’erne,” siger Johnston. “Det er kolonialt i sin karakter og har trærammer, et levn fra Row’s tidlige dage.”

Delta Chi

1819 47th Ave. N.E.

“Den oprindelige bygning var trofast mod den kollegiale gotiske tradition; men dens hovedfacade blev senere dækket af en moderne tilbygning. Dette var ikke en succes,” siger Johnston.

Delta Upsilon

4508 19th Ave. N.E.

“Delta Upsilon er det mest vellykkede af de nyligt opførte huse, og det har modet fra et broderskabshus, stærkt og fast. Det er ikke et derivat, men en skabning fra sin egen æra, bygget til at vare ved af en arkitekt, der vidste, hvad han lavede,” erklærer Johnston. Bygget i 1987.

Phi Delta Theta

2111 47th Ave. N.E.

Originalt var det et ret formelt, georgiansk revivalhus, men det lider under tilføjelsen af en moderne, glasindfattet veranda. “Det er ret forfærdeligt. Verandaen ødelægger fuldstændig den oprindelige følelse af bygningen”, siger Johnston, “den erstatter den med en ikke-entitet.”

Sigma Kappa

4510 22nd Ave. N.E.

“Det er en fri, romantisk fortolkning af Collegiate Gothic, især med det cirkulære tårn og den gotiske indgang,” siger Johnston.

Gamma Phi Beta

4529 17th Ave. N.E.

“Dette hus er raffineret og delikat og markerer det som et broderskab i modsætning til de mere strenge nabohuse til broderskaberne”, siger Johnston. Det blev oprindeligt designet af William J. Bain Sr. sammen med Lionel Pries og bygget i 1932-35, men er for nylig blevet “moderniseret”.”

Theta Xi

4522 18th Ave. N.E.

“En meget interessant anvendelse af mønstermursten, Theta Xi demonstrerer godt det kollegiale gotiske idiom, afpudset og skaleret til boligformål. Det er et meget flot eksempel og kan være fra firmaet Arthur Loveless, som har lavet mindst fem græske huse”, siger Johnston.

Delta Kappa Epsilon

1800 N.E. 47th Ave.

Huset, som oprindeligt var Alpha Tau Omega-huset, blev tegnet af William Bain Sr. og Lionel Pries. Pries kom til UW som arkitekturprofessor i 1928 og indledte dermed en 30-årig karriere på UW. “Huset er vidunderligt betjent af sin indmurede indre gårdsplads. Den flotte hoveddør leger med tidlige renæssancetemaer,” siger Johnston. Bygget i 1929.

Kappa Kappa Kappa Gamma

4504 18th Ave. N.E.

Dette hus blev tegnet af arkitekten Harlan Thomas, der har tegnet seattle vartegn som Harborview Hospital, Sorrento Hotel, Corner Market Building på Pike Place Public Market og det, der nu er Pi Kappa Alpha-huset på 19th. “Det er et behageligt eksempel på behageligt og konservativt boligdesign”, siger Johnston. Bygget i 1930.

Sigma Alpha Epsilon

4506 17th Ave N.E.

“Genkendelig Collegiate Gothic, set i dens støbte sten, trim og gotiske vinduesbehandling. Bemærk kapitelskjoldet i støbte sten over døråbningen. Løverne blev flyttet fra fortovet tilbage mod bygningen for at mindske vandalisme. Tilføjelsen er et tilfredsstillende forsøg på at ære den gotiske stil, hvor økonomien krævede noget mindre ambitiøst. Den har moderne terminologi, men er sympatisk i forhold til den oprindelige,” siger Johnston.

Sigma Chi

4505 18th Ave. N.E.

“Her har vi en fortolkning af den kollegiale gotiske tradition af J. Lister Holmes med en mindre vellykket moderne tilføjelse. Jeg sætter pris på stenværket og det halvt tømmerede udseende. Kalkstenen skulle efter sigende stamme fra McMillan-ejendommene på San Juan Island ved Roche Harbor”, siger Johnston, der boede i huset, da han var studerende i begyndelsen af 1940’erne.

Både sider: To alumner, en græsk og en ikke-græsk, diskuterer fordelene ved hver enkelt vej gennem UW-studerendeoplevelsen.