“Man er virkelig nødt til at opstille det værst tænkelige hajangrebsscenarie”, siger Neil Andrea, administrerende direktør for Neptunic. “Virkeligheden er, at et hajbid er så dynamisk, at vores redesign krævede en test i den virkelige verden. Matematik og materialeteori kan ikke fortælle dig nok.”
Denne test i den virkelige verden? At lokke en ophidset caribisk revhaj til febrilsk og gentagne gange at bide Andrea i armen.
Neptunic hajdragter er verden over betroet af akvarier, dykkeroperatører og filmskabere til at beskytte dem, når de arbejder tæt sammen med nogle af verdens farligste hajer. Det er et ansvar, som Neptunic tager meget alvorligt. Som Andrea understregede: “Vores redesign blev inspireret af vores ønske om at holde dykkere sikre – dykkere, der tilbringer hele dagen, hver dag, under vandet, omgivet af hajer i et arbejdsmiljø.”
Dette år markerede det første store redesign af et produkt, der har sin oprindelse helt tilbage til middelalderen. De seneste fremskridt inden for materialer og fremstilling har gjort det muligt at reducere hajdragtens vægt, mens bevægelsesfriheden og styrken er øget.
Andrea er hemmelighedsfuld med hensyn til præcis, hvordan dragterne af rustfrit stålnet er fremstillet for at give både beskyttelse og bevægelsesfrihed, men han vil afsløre, at det tager en specialiseret maskine 70 timer at svejse nok kædebrynje individuelt til at lave en dragt – ring for ring, led for led, næsten 500.000 i alt. Og det tager en dygtig håndværker yderligere 40 timer at skære og samle dragten helt i hånden.
Hajbidtesten var det vigtigste og sidste skridt i fremstillingsprocessen for NEXXT Generation Neptunic Sharksuit. Hvordan føltes det at blive bidt af en 8-fods caribisk revhaj? Andrea husker det med en grimasse.
“Det gjorde ondt! Hajen bed ned én gang; den bed ned to gange. Og ved det tredje bid klemte den sig virkelig fast. Det var voldsomt og kraftfuldt, det var svært at forklare. Jeg kommer forhåbentlig ikke til at gøre det igen i et stykke tid. Hajdragterne er beregnet til utilsigtede bid, ikke til fulde angreb. Den ombyggede dragt holdt stand, og jeg svømmede væk uden skrammer. For mig er det en stor succes.”