Calgary
Stor kam på hovedet bruges som et horn i stedet for en snorkel
Dave Dormer – CBC News
Posted: juli 07, 2016
Af alle dinosaurer havde denne den bedste chance for at blive en radiostjerne. Den blev kaldt Parasaurolophus og var en planteæder med andeskal på størrelse med en pickup truck, der havde et unikt kendetegn – en stor kam, der stak ud fra baghovedet og fungerede som et horn.
Som en del af sommerens serie Backyard Dinosaurs – som hver uge vil præsentere en anden dinosaur, der er fundet i Alberta – forklarede palæontolog Scott Persons fra University of Alberta til Homestretch, hvordan forskerne nåede frem til denne konklusion og endda var i stand til at reproducere den lyd, den kan have lavet.
Hvilken dinosaur vi ser på i dag?
ADVERTISEMENT
I vores første dinosaur i baghaven vil jeg gerne tale om en skabning kaldet Parasaurolophus. Det er en slags andeskæbne eller hadrosaur. Så det var en planteæder, på størrelse med en stor pickup truck. Af alle dinosaurer tror jeg, at Parasaurolophus er den bedste kandidat til at blive radiostjerne, fordi det er den eneste dinosaur, som forskerne kan forsøge at genskabe, hvordan den lød.
- Fuglevinger fra dinosaurernes tidsalder fundet fanget i rav
- Fossiler fra Bay of Fundy kan rumme evolutionære hemmeligheder fra dinosaurernes begyndelse
Hvordan gør man det?
Jamen, det er ikke let. Men for at forklare det, er vi nødt til at tale om et bizart mysterium, som Parasaurolophus udgør. Da det første Parasaurolophus-skelet blev udgravet i Alberta tilbage i begyndelsen af 1920’erne, syntes dinosaurens kranie at trodse enhver forklaring. Parasaurolophus er blevet kaldt dinosauriernes biskop eller pompadour, fordi den har en enorm meterlang, cylindrisk kam, der stikker ud bag på hovedet.
Lignende et horn på Triceratops?
Nej. Det var det, der var så mærkeligt. Den kam kunne på ingen måde have været et gennemtrængende horn eller en rambuk. For det første var spidsen bare ikke skarp, den var rund, den var lidt bulbformet, og inde i kammen var den hul, hvilket ville have gjort den meget, meget skrøbelig. Det var et langt tomt kammer, der gik fra dinosaurens næsebor og op til enden af kammen, hvorefter det lavede en U-vending og gik rundt igen og gik ned gennem kammen og tilbage til munden og halsen. Faktisk rummede kammen en massiv forlængelse af næsepassagen.
Har den haft et formål?
ADVERTISEMENT
Jamen, det har nogle af verdens bedste palæontologer forsøgt at finde ud af. Kort efter, at Parasaurolophus blev fundet, blev der kastet en masse forskellige hypoteser på dette problem om, hvad dette kamme gjorde. Og nu bliver plottet tykkere, for mysteriet om Parasaurolophus’ hoved blev blandet sammen med mysteriet om dinosaurers hænder med andebryst. Ca. 10 år tidligere blev verdens første dinosaurermumie opdaget, og med det mener jeg, at der var tale om et dinosaurerskelet, som ikke blot omfattede knoglerne, men også en masse fossil hud og blødt væv, der stadig klamrede sig til skelettet. Denne dinosauriemumie var også en andeskæbne, og en af de ting, den viste, var, at der var en masse ekstra kød omkring fingrene i hænderne. Så denne mumificerede dinosaurervant, som den blev kaldt, blev taget som en indikator for, at dinosaurer med andeskralde havde svømmefødder, og alle troede, at det betød, at de virkelig opførte sig som ænder og brugte meget tid på at svømme.
Har svømning forbindelse med et stort hovedkamme?
Nogle palæontologer mente faktisk, at de to ting havde meget med hinanden at gøre. Først blev det foreslået, at den hule kam måske var en snorkel, som Parasaurolophus kunne stikke kammen ud af vandet og trække vejret igennem, mens den græssede på vandplanter. Men den idé holdt ikke, for selv om kammen ligner en snorkel, er spidsen helt massiv. Så selv hvis den stak ud af vandet, ville der ikke være nogen mulighed for at få luft ind eller ud. Andre palæontologer ræsonnerede så, at hvis den ikke var til snorkling, så var den måske til dykning. Denne idé var, at kammen fungerede som en ekstra luftreserve. Ved at trække vejret ind gennem næsen kunne dinosauren fylde kammen med frisk luft, og når den så dykkede ned for at spise, kunne den indånde luftreserven gennem halsen for at holde sig længere under vandet.
Dykkede den så som en and?
Nej. Den senere opdagelse af spor af dinosaurers forpoter med andeskralde har endegyldigt vist, at vi tog helt fejl med hensyn til, at de havde svømmefødder. Faktisk ser det på en måde ud til, at det stik modsatte er tilfældet. Det ekstra kød på deres hænder dannede ikke et net til at padle gennem vandet, det dannede en stor dæmpende pude, ligesom man finder på kamelfødder til at gå over hårdt tørt underlag. Økologien for andeknæler blev fuldstændig omskrevet. At de ikke var dykkere gav faktisk meget god mening af en række andre grunde. For eksempel var hadrosaurernes tænder og kæber langt stærkere end det, der ville være nødvendigt for at tygge bløde vandplanter.
Med filer fra Homestretch