Familie: SFRC, University of Florida
Spansk mos, også kaldet Florida-mos, langmos eller gråskæg, er ikke en rigtig mos. Det er en epifytisk plante, som vokser på en anden plante, men som ikke er afhængig af værtsplanten for næringsstoffer; epifyter laver deres egen føde.
De omtales nogle gange som luftplanter, fordi de fleste har luftrødder; spansk mos har dog ikke nogen rødder. Den bruger sine lange, tynde, skællede stængler til at vikle sig om værtstræet og hænge ned fra grenene. Bladene er dækket af skålformede, gennemtrængelige skæl, der “fanger” fugt og næringsstoffer fra luften og fra lommer på værtstræets overflade. Denne evne til at opsamle vand gør det muligt for spansk mos at modstå lange tørre perioder. I ekstreme tørkeperioder går planten i dvale, indtil fugten vender tilbage.
Selv om planten ikke er parasitær, kan den undertiden skade værtstræet ved at overbeskygge bladene og dermed reducere fotosyntesen eller ved at tynge og knække grenene.
Planterne har meget små frø, der spredes af vind og fugle. Fugle kan også bære små fragmenter med sig, som let formerer nye planter. Spansk mos blev i årevis høstet som fyldmateriale i bilsæder, møbler og madrasser. Man sagde, at de mosfyldte madrasser var køligere og mere komfortable på grund af plantens naturlige isolerende egenskaber. Dette var især vigtigt i tiden før klimaanlæggene. Der blev ansat mosplukkere, som brugte lange stænger til at trække de snorlige masser af træerne. Planterne blev derefter tørret og hærdet, inden de blev brugt.
I dag bruges stænglerne lejlighedsvis i polstring og som emballagemateriale. Spansk mos er et populært mulchmateriale og anvendes i vid udstrækning i blomsterindustrien. Mange blomsterarrangementer bruger spansk mos omkring plantebunden for at holde på fugten. Det ses også i visse typer Cajun-arkitektur som isolering, og det draperes undertiden langs hegn eller ledninger for at give privatlivets fred i baggårde.
Flere arter af sangfugle bruger plantematerialet til redebygning eller fletter deres reder i mosklumperne. Især sanger er glad for disse steder, og det samme gælder flagermus. Mange krybdyr og padder gemmer sig inde i de tykke masser. Redbugs, eller chiggers, er også almindelige beboere i spansk mos på jorden og kan forårsage et ubehageligt, kløende udslæt på huden, hvis man håndterer planterne.
Spansk mos er begrænset til Central- og Sydamerika og det sydøstlige USA, fra Florida til Texas.
Identificerende kendetegn
| Habitat: | Spansk mos vokser godt i halvskygge. Den foretrækker fugtige miljøer, men kan også overleve godt i tørre levesteder. Den tager oftest egetræer eller cypresser som værter, men kan også findes på andre arter. |
| Størrelse/form: | Spansk mos er en fibrøs, flerårig, epifytisk urt. Den hænger fra træer i lange, tykke masser, der kan blive op til 20′ lange. |
| Blade: | Bladene er grågrønne, smalt lineære og op til 2″ lange. Planten virker trådformet med mange grene og er dækket af sølvgrå skæl. |
| Blomster: | Blomsterne er bittesmå, uanseelige blomster i lys grønlig-blå. De dannes i bladenes aksler og kan afgive en let duft om natten. |
| Frugt: | Tynde kapsler udvikles efter blomsterne og sprækker til sidst op for at frigive frøene. |
Billeder
Klik på et miniaturebillede for at se et foto. Brug pilene til venstre og højre for at navigere. Brug “esc” for at forlade lysboksen.
 |
 |
 |
 |
| Klump af spansk mos i et træ. | Blomst af spansk mos. | Frugt af spansk mos. | Nærbillede af spansk mos med frugter. |
| Fotokredit: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Fotokredit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Fotokredit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Fotokredit: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org |