Når du er godkendt til at arbejde for den føderale regering, begynder uret at tikke på din sikkerhedsgodkendelse.
Hvis du bliver i dit job, skal du “genundersøges” med jævne mellemrum. Hvis du forlader dit job i et føderalt agentur eller hos en kontrahent, kan din sikkerhedsgodkendelse bortfalde om to år. Efterhånden som du bevæger dig opad i stillingen, skal du muligvis opnå en sikkerhedsgodkendelse på et højere niveau.
Nøglen er at kende din sikkerhedsgodkendelsesstatus og være proaktiv for at bevare sikkerhedsgodkendelsen, opgradere den eller få den genindsat.
Hvornår bortfalder sikkerhedsgodkendelsen?
Sikkerhedsgodkendelse på fortroligt niveau, den laveste sikkerhedstrussel, er god i 15 år. Hemmelig sikkerhedsgodkendelse varer 10 år. Top Secret clearance skal genundersøges (genautoriseres) hvert 5. år. Dette forudsætter, at der ikke opstår hændelser eller beskyldninger, som kan få regeringen til at undersøge din sikkerhedsgodkendelse.
Hvis du bliver afskediget fra føderal beskæftigelse (frivilligt eller ufrivilligt), kan din sikkerhedsgodkendelse bortfalde. Hvis du genoptager dit arbejde for et andet føderalt agentur eller en føderal kontrahent inden for denne tidsramme, genaktiveres din sikkerhedsgodkendelse uden undersøgelse. Men hvis uret udløber, skal du i princippet ansøge om sikkerhedsgodkendelse på ny.
Hvor lang tid tager det at blive sikkerhedsgodkendt eller gengodkendt?
Baggrundsundersøgelsen tegner sig for størstedelen af behandlingstiden. Godkendelser til job på lavere niveau er mere afhængige af databasesøgninger, mens stillinger med højere sikkerhed indebærer interviews og andet arbejde i marken.
I henhold til National Background Investigations Bureau (NBIB) er den gennemsnitlige behandlingstid for alle sikkerhedsgodkendelser i forsvarsindustrien 325 dage:
- Secret and Confidential clearances gennemsnitligt 259 dage og 220 dage for genundersøgelser.
- Top Secret-attesteringer tager i gennemsnit 543 dage og 697 dage til genundersøgelser.
Hvorfor tager sikkerhedsgodkendelse så lang tid?
Regeringen godkender omkring 4 millioner mennesker om året, men det holder ikke trit med efterspørgslen. Der er et anslået efterslæb på 700.000 sager om sikkerhedsgodkendelse, hvoraf omkring en tredjedel er føderale kontrahenter. Førhen blev tophemmelige (TS) sikkerhedsgodkendelser udført på mindre end tre måneder. Nu tager selv de mest enkle TS-sager et år eller mere.
Administrationen har til hensigt at flytte alle sikkerhedsgodkendelser fra NBIB til forsvarsministeriet. Selv om det er mere grundigt og effektivt i det lange løb, vil en så stor overgang sandsynligvis øge efterslæbet og kaoset på kort sigt. Ansøgere vil glide igennem sprækkerne. Ansættelser og forfremmelser vil blive bremset. Myndigheder og forsvarskunder vil blive rastløse.
Regeringen er også ved at gå over til “løbende evaluering” i stedet for mere arbejdskrævende arbejde på stedet for at administrere clearance og fornyelser. Dette vil ideelt set fremskynde sagsbehandlingstiderne og reducere efterslæbet, men igen vil de voksende smerter sandsynligvis kunne mærkes af føderale medarbejdere og kontrahenter, der går tabt i mængden.
Legal advocacy kan blive nødvendigt, især hvis du er blokeret fra avancement eller frosset ud af job, fordi din føderale sikkerhedsgodkendelse er i limbo. Passman & Kaplan har specialiseret sig i føderal ansættelsesret, herunder repræsentation af statsansatte, hvis sikkerhedsgodkendelse er nægtet, forsinket eller truet.