Missouri Udhuse:
En anden form for vernakulær, utilitaristisk arkitektur og genstand for megen humor, især fordi tilstedeværelsen eller fraværet af udhuse kommer til at blive opfattet som et kendetegn mellem fattig og rig, mellem tilbagestående og progressive, mellem ældre og yngre generationer eller mellem land- og bysamfund.
Selv om det nok ikke var muligt at dokumentere meget om udhuset i gamle dage, fortæller simpel biologi os, at det må have været et velkendt syn og et centralt element i husholdningsarrangementer. Vores ord “fokus”, som betyder centrum af tingene, den vigtige del af en kompleks struktur, var det latinske ord for ildstedet: det var centrum for det romerske husholdningsvæsen. Til sammenligning besøgte jeg for nylig et nybygget kollegieværelse og var interesseret i at konstatere, at bade/toiletkomplekset var blevet gjort til det fysiske centrum og blev beskrevet som “brændpunktet” i hver gruppe af boligenheder. Under forholdsvis primitive forhold var det måske det eneste sted, hvor man kunne finde privatliv (i hvert fald indendørs), selv om der stadig er bevaret tilstrækkeligt mange forskellige bekvemmeligheder –
(Germansville, PA, en del af en 150 år gammel gård)
– til at antyde, at der i visse tider og steder kan have været en social dimension i brugen af det (som det helt sikkert var tilfældet med den romerske latrine).
Udgravninger af affaldsgruber viser ofte tegn på, at lokummet var et yndet sted at ryge og drikke (formodentlig ulovligt). Bobby Bares overraskende oprigtige og sentimentale – og efter nogles mening æstetisk vellykkede – hyldest, “Odeto the Little Brown Shack Out Back”, giver udtryk for en fornemmelse af bygningens betydning.
grundlæggende design af udhuse (det er bare ikke så svært)
På Little Vine Cemetery (Ste. Genevieve County, MO)
nær Sperry, MO
Her, et foto af Harry Trumans egen bekvemmelighed, på fødestedet i Lamar, MO. Foto venligst udlånt af Mary June Bartlett, Bartlett’s PeakCommunications, Inc. Bemærk udskæringen af halvmånen i døren.
Den halvmåne: Selv om det er en konvention for fremstilling af udhuse, og selv om mange senere udhuse er i overensstemmelse med konventionen, er det ikke klart, at denne praksis var udbredt i den periode, hvor udhuse var i almindelig brug, ligesom de virkelige bomber ikke ligner denne ikoniske afbildning:
Det oprindelige formål med udskæringen var naturligvis lys og ventilation, og af hensyn til privatlivets fred skulle den placeres over synsfeltet. Hvorfor halvmåne? Hvorfor ikke? Her er nogle autoritativt klingende, men ikke desto mindre helt ubegrundede spekulationer
Det mest genkendelige symbol, der er forbundet med den traditionelle udhusbygning, er nok den velkendte halvmåne, der er indhugget i døren til udhuset. Faktisk er symbolet ældgammelt og var et tegn på kvindelighed i kolonitiden og på grænsen. Dets mandlige modstykke, Sol, var enten en stjerne eller en sol, der også var designet på døren. Da de fleste mandlige udhuse ret hurtigt forfaldt, overlevede de sjældent, mens de kvindelige udhuse blev bedre vedligeholdt og med tiden blev brugt af begge køn. Selv om man stadig kan finde udhuse med en halvmåne, er den oprindelige betydning for kønsidentifikation gået tabt i slutningen af det 19. århundrede i de fleste områder af landet.
Månen, som ofte findes på døren til udhuset, står for det gamle tegn – luna – eller kvindelighed. Da udhuset blev opfundet, havde folk brug for disse tegn for at kunne se, om det var mændenes eller kvindernes toilet, for de fleste mennesker kunne ikke læse. Snart blev mændenes toiletter imidlertid nedslidte eller var meget uplejede og ikke vedligeholdte. Så alle brugte bare dametoilettet, og mændenes solbrændte eller sol-skilte blev glemt. Månetegnet blev bevaret og bruges også som ventil.
(http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/642.html)
Den påstand er umiddelbart usandsynlig: er det overhovedet sandsynligt, at de knappe ressourcer i et barskt grænseområde ville blive brugt til kønsopdelte toiletter?Indtil videre er der ikke kommet nogen samtidige optegnelser om denne praksis frem i lyset. Faktum er, at i de dunkle gamle dage, hvor denne symbolik angiveligt havde vægt og betydning – og engelsk havde grammatisk køn, som russisk, fransk og tysk stadig har det – var solen feminin og månen maskulin.
Påstanden gentages hundredvis af steder på nettet, ofte med identiske formuleringer, hvilket tyder på, at mange generationer har kopieret og klistret den ind. Påstanden, der ikke er baseret på kilder, kan være startet med The VanishingAmerican Outhouse af Ronald S. Barlow (1989), eller endnu tidligere, hvilket CecilAdams fra The Straight Dope har foreslået:
The Little Red Schoolhouse: A Sketchbook of Early American Education”, som omhandler skolehuse fra det 18. og 19. århundrede, skriver Eric: “Skolestalden var ofte en tilbygning, der var knyttet til skolehuset, men den mest accepterede løsning var at placere den mellem skolehuset og toilettet med et hegn, der adskilte drengenes indgang fra pigernes. Den ældgamle betegnelse for døre til lokummet var at save en sol (til drengetoilettet) og en måne (til pigetoilettet) ind i dem.” Eric har leveret en skitse af begge versioner, der viser den velkendte halvmåne for pigerne og en strålende sol for drengene.
(Sloanes 1972-bindelse indeholder ingen kilde til denne påstand).
En påstand på Wikipedia er endnu mere tåbelig og er måske blot en grim vittighed: En artikel i Boys’ Lifemagazine gav en forklaring: hullerne blev lavet på toiletterne på et sted, hvor der blev afholdt en muslimsk retræte, for at holde de tilstedeværendes sind fokuseret på deres religion, selv når de sad der.
Legenden synes at blive bekræftet i dette eksemplar fra Cherry Valley, IA:
Dette er imidlertid en “historisk landsby”, og man nærmer sig dens repræsentationer med ekstrem forsigtighed. Hvis ikonerne var for analfabeter, hvorfor skulle der så være overflødig skiltning i standardskrift? Pioneer Sholesschool of St. Charles Illinois havde to udhuse, der begge var markeret med måner, og er disse udskæringer autentiske detaljer fra perioden eller senere udsmykning? Hvem der end var ansvarlig, og i hvilken periode, synes ikke at have haft nogen fornemmelse for, at månens symbol var kønsbestemt.
Det er helt sikkert en halvmåne. Men ejeren siger, at den kun er tredive år gammel (dvs. bygget ca. 1980)
Endnu en bestemt måne:http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_http://missourifolkloresociety.truman.edu/outhouse_-_moon_over_the_door.jpg, og ejeren siger, at konstruktionen er “omkring hundrede år gammel”. Der opstod helt sikkert måner som ornamental gengivelse af en praktisk funktion på et himmelsk tema. Dateringen er dog næppe dokumenteret, og det træ, der indeholder månen, er tydeligvis ikke af samme dato som hovedkonstruktionens beklædning.
Her viser et helt sikkert dateret billede af et skoletoilet ingen ikon-markering for køn:
Et øjebliksbillede af modernisering: en rapport om opdatering af udhuset til Model Rural School (“PorterSchool”) på First District Normal School (nu Truman StateUniversity), Kirksville, i 1917. Skolen blev bygget som en ideel udgave af og et laboratorium for det ikoniske “one room schoolhouse”.
En søgning på Google-billeder efter “old” og “outhouse” tyder på, at de fleste autentiske eksemplarer slet ikke havde nogen dørudskæringer, men snarere utilitaristiske udskæringer højt oppe på sidevæggene (hvis en sådan forfinelse overhovedet forekommer), selv om impulsen til udsmykning kan have givet en pænt indrammet diamantudskæring. Nogle gange synes en yderst praktisk V-udskæring i toppen at have været tilstrækkelig:
Og det samme princip gælder i et eksempel fra Louisiana.
Et andet Louisianaspecimen giver afkald på to forskellige muligheder for at bruge en halvmåne:
Og et eksempel fra Tottenville (Staten Island), skitseret ud fra hukommelsen, får en praktisk, let udskåren cirkel.
Min egen spekulation er, at en yderligere funktion kan være blevet tjent med formen, og senere fortrængt. Mine bedsteforældres gård nær Hannibal Missourihad et udhus bygget mellem 1920 og 1940. Døren, som den så ud udefra, havde hængslerne tilbage, og der var hverken håndtag eller træk. Den havde snarere en udskæring, der var formet nogenlunde som en boomerang, med den konkave del af formen åbnet mod højre, så man kunne glide fingrene ind for at gribe fat i den. Den gav mulighed for lys, ventilation og nem åbning. Jeg foreslår, at denne enkle løsning fik en vis traditionel betydning, og at den, efter at der var blevet tilgængelige beslag, stadig blev anset for at være nyttig eller attraktiv, og at den blev flyttet til midten af døren for at bryde det flade plan. Forflytningsprocessen kan måske bedre forstås i lyset af denne velkendte historie, der forklarer en anden form for postfunktionel, atavistisk fastholdelse af praksis, der engang var pointeret og praktisk; tråden bruges jævnligt i sprogvidenskabelige og antropologiske kurser:
…Efter at onkel Herschel giftede sig med tante Martha bemærkede han, at når hun lavede en steg, tilberedte hun den ved at skære enden af den. Han spurgte hende, hvorfor hun gjorde det. “Fordi”, sagde tante Martha, “min mor altid skar enden af, og hun lærte mig at gøre det på den måde.” Onkel Herschel trak på skuldrene.
Engang senere tog onkel Herschel og tante Martha til hendes forældres hjem for at spise søndagsmiddag. Da stegen blev serveret, bemærkede onkel Herschel, at enden var blevet skåret af, før den var blevet kogt. OnkelHerschel spurgte tante Marthas mor, hvorfor hun gjorde det. “Fordi”, sagde hun, “min mor altid skar enden af, og hun lærte mig at gøre det på den måde.” Onkel Herschel trak på skuldrene.
I julen var onkel Herschel og tante Martha hjemme hos tante Marthas farmor. Onkel Herschel var i køkkenet og bemærkede, at bedstemoderen skar enden af en steg af. Onkel Herschel spurgte, hvorfor hun gjorde det. Hun svarede: “Da jeg blev gift, gik vi ud og købte redskaber for at få et husholdningsarbejde i gang. Jeg fik en stegepande, der var for lille, så jeg har altid været nødt til at skære enden af stegen for at få den til at passe i min pande.”
Halvmånen ser ud til at dominere i de tilfælde, hvor der er en afbrydelse, men statistisk set ville man forvente, at mindst et par par af hans og hendes faciliteter, med en stjerne for hannen, ville overleve. Det, der mangler, og som der i høj grad er behov for, er den mindste smule bevis for, at måne- og solbilleder var særligt kønsbestemte, eller at de blev opfattet sådan. En klar litterær reference ville være nyttig, og det samme ville et foto af parvis af udhuse med sol- og månemarkeringer fra før 1920 eller endog 1930 (hvis man vælger en vilkårlig dato, der ligger før udviklingen af ikonet). Selve måneikonet er endnu ikke påvist på fotografier fra denne periode, og det fremgår heller ikke af skriftlig dokumentation, at det har været dominerende. Bemærk, at en databasestruktur i et nutidigt fotografi ikke ville være overbevisende på grund af sandsynligheden for “historisk” eftermontering.
Den enkleste forklaring er, at udskæringen var et af flere enkle ikoner, der blev brugt til udsmykning: udsmykning af det nødvendige er et middel til at forsikre sig selv om, at tingene har overskredet niveauet af ren nødvendighed og subsistens. I Tyskland er det mere traditionelt at bruge et hjerteformet udsnit – det er klart en visuel omskrivning, dvs. at sætte et behageligt symbol på noget, der i sig selv er ubehageligt. I dette polske eksempel synes hjertetraditionen at have åbnet en associativ vej til en anden serie, der er baseret på spillekort; i en af uspecificeret oprindelse optræder en diamant.
Sammenfattende synes halvmånen at have været en tradition for at kombinere impulsen til udsmykning med et praktisk behov for ventilation og lys, men denne traditions dominans synes at være blevet skabt af medierne og derefter forsynet med en fiktiv, bagvedliggende stamtavle til at forklare den. Som Alfred Shoemaker rapporterede om en anden formodet arkaisk brug af visuel symbolik, nemlig Pennsylvanienhollændernes Hex Signs, er de udførlige forklaringer på fylakterier mindre overbevisende end det, brugerne selv sagde om dem: “chust for nice.”
-ABD, august 2007
Mere billeder:
Den 68-årige Jim Snedeker fra Pasadena i Texas sendte os et foto af et udhus, som han har bygget ud fra fotografier og minder om eksempler, han havde set:
“Ingen planer, jeg begyndte bare at gætte mig frem til målene. De indvendige mål er 4 x 4 fod. Den forreste er 7 fod høj og den bageste er næsten 6 fod høj. Tin på toppen, skruet ned med skruer til tin tagdækning.” Han ønsker at sælge den som en havedekoration, men hvis det ikke sker, vil han bruge den som redskabsskur.
Mt. Zion Church, vcn. East Prairie, Mississippi Co, MO, 7/02; foto af Brett Rogers
Overfladiske links:
Et galleri, desværre uden de oplysninger om dato og sted, som folkloristerne ønsker
Newton County, TXspecimener
Lansing, NYspecimens
En diskussion om det to-etagers udhus
E-mail dit foto af et udhus fra Missouri (med placering) til redaktør
HOME to the Missouri Folklore Society