Det amerikanske udenrigsministerium vil hæve sit “gennemførelsesgebyr” på pas fra 25 til 35 dollars i foråret, hvilket vil påvirke alle, der ansøger om et pas for første gang, samt alle, f.eks. personer under 16 år, der skal ansøge personligt. Udførelsesgebyret er adskilt fra prisen for selve passet, som fortsat er 110 USD for voksne, eller et paskort, som koster 30 USD for voksne. Folk, der allerede har pas eller paskort og kan forny dem pr. post, vil ikke blive berørt af omkostningsstigningen.
Den øgede gebyrstigning skyldes ifølge udenrigsministeriet de øgede omkostninger til behandling af ansøgninger. “Den foreslåede stigning på 10 dollars til 35 dollars fra det nuværende gebyr på 25 dollars er i overensstemmelse med omkostningsstigningerne for både ministeriet og United States Postal Service i de seneste ni år”, står der i en endelig regel, der for nylig blev offentliggjort i Federal Register.
Som de fleste mennesker tænker på postkontoret som det sted, hvor man kan få et pas, er der faktisk mange andre steder, der håndterer papirarbejdet – “ca. 7.400” i alt, ifølge den endelige regel. Størstedelen af “pasansøgninger udføres af en af U.S. Postal Service’s pasmodtagere”, står der i en meddelelse fra udenrigsministeriet om ændringen, men “mange udføres også af statslige og lokale embedsmænd”. Ca. 10 % af de personlige pasansøgninger udføres foran en embedsmand fra udenrigsministeriet.” Du kan også ansøge på begivenheder i rejsebranchen, f.eks. på Los Angeles Travel Show, hvor Hilton sponsorerer en pop-up-arrangement om pasansøgning med embedsmænd fra State Department til stede for at hjælpe med spørgsmål.
Prisforhøjelsen er uden tvivl en ærgerlig ting for alle, der endnu ikke har et pas, men den er ikke nødvendigvis permanent: I 2008 sænkede udenrigsministeriet faktisk gebyret fra 30 dollars til 25 dollars. Vores råd? Gå i gang og hent din blå bog inden den 2. april.