Et undervandsudbrud af Italiens supervulkan Campi Flegrei kan skabe tsunamier på 100 fod, der kan få alvorlige konsekvenser for befolkede kystområder som Pozzuoli og Sorrento, siger forskere.
Gennem modellering af udbrud til havs på den aktive vulkan, som ligger vest for Napoli, kunne forskerne vise, at tsunamier kan udgøre en risiko for regionen. De mener, at den nationale beredskabsplan for Campi Flegrei bør opdateres i overensstemmelse hermed.
Campi Flegrei er et vulkankompleks, der består af 24 kratere og bygningsværker. Mange af disse ligger under vandet, i Pozzuoli-bugten. Vulkanen gik sidst i udbrud i 1538, da en uges udladning førte til dannelsen af en ny vulkan, Monte Nuovo. Campi Flegrei har været aktiv i 60.000 år, og calderaen blev dannet under to store eksplosive udbrud.
Flere nyere undersøgelser har vist, at der sker ændringer i systemet. I en af dem opdagede forskerne, at magma ser ud til at blive opbygget under det vulkanske system, hvilket tyder på, at Campi Flegrei er på vej ind i en ny caldera-cyklus. Denne nye fase, siger de, kan “på et ubestemt tidspunkt i fremtiden” kulminere i et “udbrud af stor volumen”. I en anden rapport kiggede forskerne på den deformation af jorden, der har fundet sted i regionen siden 1950’erne, og fandt, at vulkanen har opbygget energi i hele denne periode, hvilket potentielt indikerer, at den “udvikler sig i retning af mere gunstige betingelser for et udbrud.”
En betydelig tsunami-risiko
På grund af den risiko, Campi Flegrei udgør – omkring 500.000 mennesker bor i vulkanens “røde zone” – har den italienske regering en national beredskabsplan for tilfælde af et udbrud. Denne plan omfatter dog ikke tilfælde af et udbrud, der finder sted på havet.
“Campi Flegrei er en aktiv vulkan, som tidligere har produceret eksplosive udbrud i mindst 60.000 år, herunder to superudbrud”, sagde Martina Ulvrova fra ETH Zürichs institut for geofysik til Newsweek. “Der er flere høje risici forbundet med denne vulkanske aktivitet, herunder store eksplosioner, der ville ødelægge landskabet og udsende aske i atmosfæren, tætte pyroklastiske strømme af varm gas, aske og andet vulkansk materiale, der udsendes i atmosfæren under et udbrud.”
Ulvrova tilføjede, at selv om evakueringsplanen for et mere sandsynligt landbaseret udbrud er veletableret, kan en tsunami også udgøre en risiko: “Vi kan ikke negligere det, og det bør indgå i risikokortene for regionen”, sagde hun.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Volcanology and Geothermal Research, udarbejdede Ulvrova og hendes kolleger modeller, der viser de potentielle tsunamier, der produceres af udbrud af forskellig størrelse forskellige steder i Pozzuoli-bugten. Ifølge deres forsøg ville en eksplosion danne et “kraterlignende hulrum ved vandoverfladen” med en vandsøjle i midten. Når søjlen kollapser, vil den producere en anden bølge.
Deres resultater tyder på, at “der er en betydelig tsunami-risiko i mange områder af Napoli-bugten”, hvor risikoen er mest fremtrædende i Pozzuoli-bugten.
I de fleste af deres udbrudsscenarier blev der produceret tsunamier, som spredte sig og ramte beboede områder. De fleste regioner ville kun blive påvirket af relativt små bølger – under 30 fod i højden, med de fleste sandsynligvis omkring fem fod. Bølgerne ville tage omkring 15 minutter at krydse Napoli-bugten.
I det værste tilfælde kunne bølger på 30 meter ramme kysten: “Hvis der sker en stor eksplosion i Pozzuoli-bugten, tyder vores forudsigelser på, at tsunamier, der genereres af en sådan eksplosion, vil få bølger, der rammer kysten, der er så høje som titusindvis af meter”, sagde Ulvrova. “Dette ville i høj grad påvirke de tætbefolkede kystområder i Pozzuoli-bugten med tæt infrastruktur, herunder huse, jernbanenet, restauranter, historiske bygninger osv.
“For de største eksplosioner ville de indkommende bølger, der rammer Napoli, have de højeste amplituder på omkring 1,5 meter. Virkningen på kysten vil helt sikkert være mindre sammenlignet med Pozzuoli, men disse bølger kan stadig have skadelige virkninger i havnen og på bygninger i Napoli-området. Vi taler om et af de tættest befolkede områder på Jorden.”
Holdet siger, at tsunamirisikoen bør indgå i den nationale beredskabsplan for Campi Flegrei. Ulvrova sagde, at selv om sandsynligheden for et udbrud til havs er ret lav, kan “resultaterne direkte tjene som input i beslutningstagningen, hvis der skulle opstå en nødsituation i forbindelse med en vulkansk eksplosion i det pågældende område.”
Christopher Kilburn, professor i geovidenskab ved University College London, sagde til Newsweek, at forskningen om den vulkanske trussel ved Campi Flegrei i vid udstrækning har fokuseret på landbaserede udbrud, “men et udbrud til havs kan ikke kategorisk udelukkes, så det er vigtigt at sikre, at Italiens civilbeskyttelse er forberedt på selv de mindre sandsynlige scenarier.”
Korrektion 7/22, kl. 2.25. I den oprindelige artikel stod der, at den seneste undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet PLOS One.