Over et år efter kontroverser udbrød over Cinderella Bakery’s planer om at flytte ind i Mission District plads tidligere besat af La Victoria, er byggeriet endelig begyndt på den nye cafe – og Cinderellas medejer siger, at modstanderne af projektet har indstillet deres klager.
Situationen bag lukningen af La Victoria-bageriet var kompliceret. Det traditionelle mexicanske bageri havde været i drift på hjørnet af 24th og Alabama gaderne i 67 år, da det blev smidt ud i oktober 2018. I modsætning til de fleste historier om udsættelser i San Francisco var lukningen dog i nogen grad konsensuel, da bageriets ejer også var medlem af den familiefond, der ejede den bygning, som La Victoria havde drevet virksomhed fra siden 1951.
Mens året er ved at være slut, følger Eater San Francisco op på nogle af 2019’s største historier for at se, hvordan (eller om) de blev løst. Hvis du undrer dig over, hvordan en madnyhed er endt, så skriv til os.
La Victorias sidste ejer, Jaime Maldonado, overtog forretningen fra sin far og havde i de seneste år underudlejet bageriarealet til lejere, som fortsatte driften. Disse underlejere blev smidt ud af Maldonado i juli 2018, rapporterede Mission Local dengang, ca. fem måneder efter at bygningen blev sat på markedet. Bageriet lukkede i oktober, og La Victoria-operatørerne Danny Gabriner (som også ejer surdejsbrødsfirmaet Sour Flour) og Laura Hernandez fortalte Mission Local, at de var “i kontakt med den nye ejer af ejendommen for at beholde La Victoria i lokalet”. I sidste ende åbnede de dog en spinoff-virksomhed ved navn Victoria SF på 3249 24th Street.
Når bygningens nye ejer blev afsløret, virkede den plan dog usandsynlig. Det viste sig nemlig, at det var Mike og Marika Fishman, ejerne af Cinderella Russian Bakery & Café, der havde købt bygningen 2937 24th Street. Deres plan var at renovere det 3.000 kvadratmeter store lokale og åbne det som en anden cafe i 2019. Rummet skulle også fungere som produktionsbageri for Cinderellas engrostilbud.
Denne plan foruroligede medlemmerne af Calle 24, en handelsstandsforening i Mission District, der er dedikeret til bevarelse af områdets truede latino-kulturelle kontinuitet. Erick Arguello, formand for organisationen, ringede angiveligt til Mike Fishman og fortalte ham, at gruppen ville holde strejke uden for stedet, medmindre Gabriner og Hernandez fik lov til at blive og drive La Victoria i lokalerne. “Vi er et latinsk kulturkvarter, og vi oplever, at mange latinoforretninger bliver smidt ud,” sagde Arguello dengang til Mission Local. “Selv om det er en legacy forretning, er dens historie i Richmond. Den er ikke her i det latino-kulturelle distrikt.” sagde Arguello og forklarede, at Calle 24 ville organisere en boykot af og en demonstration mod Cinderella.
Siden dette telefonopkald i november, fortæller Fishman i dag til Eater SF, har han ikke hørt fra Calle 24, og heller ikke andre modstandere af Cinderellas flytning til Mission har ytret sig. “Vi har ikke fået noget at vide fra nogen af dem,” siger han. “Ikke et ord.” Årsagen til caféens forsinkelse skyldtes ikke frygt for modstand fra nabolaget, siger Fishman, men fordi der var “en masse, øh, udskudt vedligeholdelse” på bygningen, som skulle håndteres, før renoveringen af caféen kunne begynde.
“Hver gang jeg er derinde,” siger Fishman, “spørger folk, der kommer forbi: ‘Hey, hvornår åbner I?'” Alle i nabolaget har støttet dem, siger Fishman, og de får stadig postkort og e-mails med opmuntring. Vreden over tabet af La Victoria synes at have lagt sig, antyder Fishman.
Selv om Eater SF har kontaktet flere medlemmer af Calle 24, har ingen af deres repræsentanter indvilliget i at udtale sig om deres boykot og trusler om strejkepost, hvilket tyder på, at raseriet måske er gået over. Og selv hvis det ikke er tilfældet, er der stadig lang tid, før der er noget at boykotte: Fishman siger, at det netop er lykkedes dem at få godkendt tilladelserne til udbygningen af caféen, og de håber at kunne påbegynde byggeriet i 2020 med en åbning, der nu er planlagt til “det næste år eller to.”
Det virker som en lang tidsplan, men husk det: Cinderella har eksisteret siden 1953, og det har været en del af Fishmans liv siden 1988, da han immigrerede til USA fra Rusland. Mike og hans kone Marika købte bageriet af dets grundlæggere i 2008 og tilpassede grundlæggernes traditionelle russiske opskrifter på retter som pelmeni (kødboller), piroshki og søde og krydrede kager til at bruge lokale og friske ingredienser. Så et år “eller to” er ikke lige så vigtigt, som det kunne være for en restauratør, der for første gang er ivrig efter at komme med i spillet.
Men selv om han er en veteran i madbranchen i SF, er Fishman ikke selvtilfreds og siger, at han planlægger nogle ændringer for Cinderella’s nye placering. “Vores køkken er lige nu begrænset med hensyn til plads”, siger Fishman om deres lejede sted på 1.600 kvadratmeter på 436 Balboa Street. Med det “større format” på Mission-lokationen siger Fishman, at de vil være i stand til at “udvide vores dumpling-menu langt mere” og servere aftensmad – deres Richmond-lokation lukker kl. 19. De forventer også at kunne rumme større selskaber, hvilket er svært i deres nuværende cafe-rum. “Denne gade har så meget fodtrafik og vitalitet”, siger Fishman, “og når først Cinderella er åbnet, vil vi kun øge det.”
- La Victoria ud, Cinderella Bakery ind – boykot forestående
- Beloved Russian Cafe Will Take Over Former La Victoria Bakery