Staterne har forskellige undtagelser fra denne regel, hvoraf den mest udbredte er tilfældet med et bryggeri, som på samme tid er producent og detailhandler, og som ikke har noget krav om at sælge til en distributør. Nogle stater tillader en enhed at have en del i to af niveauerne, hvilket f.eks. gør det muligt for små bryggerier at fungere som deres egen distributør. Mange stater tillader vinhuse at sælge vinflasker på stedet til kunderne.
Sædvanligvis vil producenterne give en distributør eneret til at markedsføre deres produkt inden for et geografisk område, således at der f.eks. ikke vil være to distributører af Anheuser-Busch-produkter, der konkurrerer med hinanden.
Reglerne varierer også alt efter, hvilken form for forbindelser hvert af niveauerne kan indgå med de to andre niveauer. F.eks. må en producent måske ikke give salgsfremmende artikler eller tjenester til en detailhandler. Et andet eksempel er, at en øldistributør kan være ansvarlig for at opstille og vedligeholde fadølslinjer i en restaurant eller kan være juridisk forbudt at gøre det, afhængigt af staten.
Der er også flere stater, der kontrollerer alkoholholdige drikkevarer – i nogen af disse jurisdiktioner opretholder statslige regeringer et monopol på systemets distributionsniveau (i det mindste for destillerede drikkevarer). Nogle (f.eks. Utah og Pennsylvania) har monopol på distributions- og detailniveauet. De stater, der kun har monopol på distributionssystemet (f.eks. Michigan), kan stadig siges at have et treleddet system – i sådanne stater sælger producenterne til distributøren (i disse tilfælde staten i modsætning til en privat operatør), som igen sælger til private detailforretninger.
En væsentlig undtagelse fra det treleddet system er staten Washington. I november 2011 godkendte vælgerne i Washington initiativ 1183, som afviklede det statsdrevne detailsalgssystem og fjernede det juridiske krav om et treleddet distributionssystem for salg af alkoholholdige drikkevarer. I henhold til den ændrede lov blev det tidligere statsdrevne detailhandelssystem for spiritus afskaffet til fordel for et højt beskattet privat detailhandelssystem. Washington har med en betydelig margen den højeste spiritusafgiftssats i landet. Med en afgiftssats på omkring 35 USD pr. gallon er alkoholafgiften ca. 50 % højere end i Oregon, som har den næsthøjeste afgiftssats. I Washington kan detailhandlerne gå uden om distributørerne ved at købe direkte hos producenterne, forhandle mængderabatter og selv opbevare deres lagerbeholdning. Den private detailhandel begyndte den 1. juni 2012. Selv om den private detailhandel i princippet skulle øge konkurrencen, har producenterne i mange tilfælde indgået eksklusive markedsføringsaftaler med distributører for markedsregionen, således at hvert mærke ofte kun kan fås hos en enkelt distributør i staten (selv om store detailhandlere som Costco har været i stand til at udnytte loven og i nogle tilfælde har indført deres egne husmærker). I modsætning til hvad nogle i den politiske proces frygtede, faldt antallet af anholdelser for spirituskørsel og alkoholrelaterede ulykker i motorkøretøjer faktisk i året efter overgangen til det nye system.
En anden type undtagelse fra treledersystemet findes i Oklahoma, hvis love historisk set har krævet et fireledersystem for pakkesalg af øl med mere end 3,2 % alkohol i vægt (4,0 % i volumen). Bryggerier i denne stat har historisk set været forbudt mod at sælge til distributører; de skal i stedet sælge til mæglere, som igen sælger til distributører. Efter vedtagelsen af en folkeafstemning i 2016 vil mægler- og distributørniveauerne reelt blive slået sammen med virkning fra den 1. oktober 2018, hvilket vil resultere i det treleddet system, der er fælles for resten af USA