Top Things to Do in Antwerp, Belgium (Insider Tips)

Jeg har været her i Antwerpen i næsten et år nu – det er en lille storby, men det er helt sikkert en stor guldgrube af eventyr, kulturer og oplevelser! I årenes løb og frem til i dag har folk kaldt den mange ting: diamanternes by, modebyen, byen ved Schelde, Rubens’ by, havnebyen … Men for mig kalder jeg den byen, der er mit nye “hjem”.

Sikkert er der en stor chance for, at jeg snart flytter væk, da jeg lever en nomadisk livsstil; men jeg vil for altid kalde Antwerpen for “et af mine hjem, væk hjemmefra”, da det var ret nemt for mig at falde pladask for den.

Hvorfor det? Fordi det er en charmerende og enestående by! Bruxelles er ofte det første sted, som turister eller rejsende tænker på, når de er i Belgien, men jeg opfordrer dig til også at se Antwerpen – jeg tænkte oprindeligt på at holde denne by hemmelig, men den er bare for god til, at jeg ønsker, at I, mine læsere, også skal se dens skønhed!

Så skulle du nogensinde være i Europa eller Schengen-området, og du kommer forbi Belgien, så glem ikke at kigge forbi. For at hjælpe dig med at få den bedst mulige oplevelse, vil jeg gennem denne artikel give dig den ultimative guide til ting at gøre i Antwerpen!

#1 – Ankomst med tog for at se den berømte hovedbanegård

Jeg opfordrer dig til at ankomme med tog, for når du stiger af dit køretøj og stiger op til hovedområdet, vil du se den arkitektoniske skønhed af Antwerpen-Centraal (Antwerpens hovedbanegård). Denne “jernbanekatedral”, der betegnes som Europas mest romantiske og verdens smukkeste togstation, har betagende kvaliteter, der perfekt skildrer en blanding af moderne og gammel konstruktion.

Nogle interessante fakta:

• Den blev bygget mellem 1895 og 1905 som erstatning for det oprindelige endestationspunkt for Bruxelles-Mechelen-Antwerp jernbanen.
• Den har forskellige stilarter og design inkorporeret, at det viser sig at være ret svært at henføre den til en bestemt arkitektonisk stil.
• Den består af et stålperrontag (43 meter højt) og en stationsbygning i mursten i eklektisk stil. Indgangshallen er stor og rummer ofte kunstudstillinger.
• Den har fire niveauer (2 niveauer er underjordiske) med 14 spor.
  .

#2 – Gå på shopping eller se blot de berømte butikskvarterer

Vidste du, at Antwerpen kaldes som en ‘triomfelycke coopstad’ (triumferende shoppingby)? Hvilket er sandt, for den er utvivlsomt fyldt med forskellige indkøbscentre.

Faktisk set kaldes den også for en “modeby”! Vidste du, at der er en berømt gruppe af modedesignere kaldet “Antwerp Six”, som har gjort Antwerpen til et bemærkelsesværdigt sted for modedesign i den internationale sammenhæng? De har haft en så stor indflydelse gennem årene, at der er opstået en stigning i antallet af billige til luksuriøse butikker med designere, som vil tilfredsstille enhver fashionista!

Samlet set, hvis du er en shopaholic eller blot en rejsende, der ønsker at få et glimt af den lokale købsoplevelse, så kom og tjek Antwerpens berygtede shoppingdistrikter ud!

VIGTIGT AT VIDE: De fleste butikker har åbent fra mandag til lørdag fra kl. 10.00 til 18.00. Om søndagen er næsten alle butikker lukket med undtagelse af dem, der ligger i Hoogstraat og Kloosterstraat. Et tip til dig: Shop i løbet af den 1. søndag i måneden, da der så ofte er STORE udsalg! Du kan finde flere oplysninger her.

• Diamantdistrikt
  Antwerpen er klodens diamantcentrum, og deres verdensberømte diamantdistrikt på 2 km2 ligger lige uden for Antwerpen-Centraal station. Med over 1.800 butikker er du sikker på at finde en forretning, der kan tilbyde verdens højeste kvalitetsslibning kaldet “Antwerp Cut”. Hvis du vil opleve en guidet rundvisning i “diamantbranchen”, kan du besøge DiamondLand, der ligger på en nærliggende sidegade kaldet De Keyserlei. Ud over at være en forretning, der sælger certificerede diamanter direkte fra kilden, kan du også se slibere, sættere og guldsmede arbejde her, mens de kløver, sliber og polerer ædelstenene.
  .
• Meir
  (Favorit ♥) Dette er den vigtigste shoppinggade i byen, og det er det vigtigste shoppingområde i landet, både efter antallet af shoppere og efter huslejepriser! Et af de steder, som du absolut bør tjekke ud, er De Stadsfeestzaal (Byens Festhal) – det indeholder omkring 40 luksusbutikker og er et af de smukkeste indkøbscentre, som du nogensinde vil se! (Det plejede at være en dansesal, og som du kan se på billedet ovenfor, har det en fejende marmortrappe, en gylden glaskuppel og et mosaikgulv). TRIVIA: Da det åbnede i 2007, var det med til at gøre Meir til den dyreste shoppinggade i Beneluxlandene igen!
  .
• The Fashion District
  Dette er for fashionistaerne! Det ligger ved Modenatie på hjørnet af Nationale og Drukkerijstraat, og ud over at have Flanders Fashion Institute (FFI), Fashion Museum (MOMU) og Fashion Academy på sit område, rummer det også en masse modebutikker i det omkringliggende område eller gader, især omkring Kammenstraat, Schuttershofstraat og Lombardenvest. Et andet særskilt modeområde ville være:
  • Zuid District – det betyder dybest set det “sydlige” distrikt og har en masse designerbutikker, interiørshowrooms og moderne gallerier i nabolaget. For bemærkelsesværdige forretninger, gå til Demeulemeester (ejet af en af de ‘Antwerp Six’) eller Atelier Assemble (for retro-tøj).
    .
• De Wilde Zee
  Det er et afslappet område nær Lombardenvest, der har butikker med speciale i delikatesser og praliner (der er også modebutikker her).
  .
• De Keyserlei
  En lang gade ved Antwerpen-Centraal, der fører til Meir, består denne avenue af en masse butikker: cafeer, juvelerere, sko, tøj osv. Desuden har den flere indkøbscentre som Century Center, Hylitt Gallery og Quellin Shopping Center.
  .
• Historisk bycentrum
  Omkring Grote Markt og Groenplaats finder du flere steder, hvor du kan shoppe souvenirs til. (Omkring Groenplaats vil du lande i endnu et indkøbscenter, nemlig det moderne Grand Bazaar Shopping Centre, der har 50 butikker og har det største indendørs center).
  .

#3 – Besøg de udendørs markeder eller gademarkeder

Hvis udendørsmarkeder/gademarkeder er mere af dine foretrukne steder at købe ind, skal du ikke være bekymret! Antwerpen har en masse af dem! Som anført nedenfor er de ugentlige markeder:

• (fredag) Vrijdagmarkt
  I det historiske centrum: tilbyder brugte varer fra cykler til gamle møbler og antikviteter, der er på auktion.
  .
• (lørdag) Eksotisk marked
  På Oudevaartplaats og Theaterplein: tilbyder ikke kun lokale produkter, men også sydlige specialiteter som marokkanske, tyrkiske osv.
  .
• (lørdag) Antikmarked
  På Lijnwaadmarkt
  .
• (søndag) Vogelenmarkt / Fuglemarked
  (Favorit ♥) På Oudevaartplaats og Theaterplein: tilbyder sorter af blomster, tøj, smykker, antikviteter, eksotiske fugle eller kæledyr og meget mere.
  .
• (søndag) Antikmarked
  På Sint-Jansvliet
  .
• (søndag) Biomarked
  På Falconplein: tilbyder miljøvenlige produkter, der har et biokvalitetsmærke.
  .

For de månedlige markeder:

• (Hver 3. søndag undtagen nov, dec, jan & feb) Boekenplein eller Bøgernes Plads
  På De Coninckplein: Ud over bøger er der boder, der sælger mad og drikkevarer. (Der er også musikalske optrædener).
  .
• (Hver sidste søndag fra maj til sep) Lambermontmartre
  At Lambermontplaats: et kunstmarked i Zuid-kvarteret (syd), hvor kunstnere udstiller deres værker. Nogle gange er der endda akustiske koncerter, der er til stede.
  .
• (se datoer her) Market for Tomorow
  På en plads mellem Kloosterstraat og Riemstraat: der er barer og et kreativt forum, hvor begyndende designere præsenterer deres værker.
  .

Sidst, de årlige markeder:

• Julemarked (Kerstmarkt)
  (Favorit ♥) Normalt opstillet fra Groenplaats, Grote Markt, Suikerrui til Steenplein, er dette det perfekte sted at nyde juletidens ånd! Sørg for at drikke jenever og glühwein, efterfulgt af nogle varme vafler eller smoutebollen.
• (15. august) Rubens Marked
  På Grote Markt: til ære for Rubens, den store barokmester, vil der blive opstillet boder, og de vil sælge produkter fra Antwerpens guldalder, mens personalet vil være klædt i kostumer fra det 17. århundrede!
  .

#4 – Tag på en kæmpe madrejse!

Det er tid til at forkæle dig selv med belgisk mad! Ooooh, du vil elske det!

Suden de berømte belgiske pommes frites, vafler, øl og chokolade er der mere til landet end disse berømte snacks og drikkevarer! Hvis du vil vide mere…

TIPS & TRIVIA:

• Der findes IKKE nogen “belgisk vaffel” i Belgien, da det snarere er en type vaffel, der er opfundet i Nordamerika. Så du vil naturligvis aldrig finde en ‘belgisk vaffel’ type her i Belgien, da de har MASSER af varianter. Tre af de mest almindelige er: Liège Waffles, Brussels Waffle og Galettes campinoises
  .
• Belgien er berømt for sine velsmagende øl! Ud over de berømte trappistbier kan du prøve De Koninck, øllen fra Antwerpen. Prøv dem på henholdsvis Paters Vaetje eller Kulminator. Hvis ikke, kan du gå ind på en hvilken som helst restaurant, pub eller café i byens centrum, da de helt sikkert har disse drikkevarer på sig.
  .
• For en finere aften i byen foretrækker jeg først at spise middag på De Peerdestal eller Het Pomphuis (husk at prøve den belgiske oksekødsgryde blandet med øl: Stoofvlees), efterfulgt af drinks på Pelgrom – en unik “underjordisk” kælderrestaurant, der giver en følelse af eksklusivitet, især med sine maleriske og autentiske middelalderlige omgivelser.
  .
• Barnini er mit yndlingssted til morgenmad eller brunch, og en frituur er det perfekte sted til sen aftensmad, som man kan finde næsten overalt! Belgiske fritter er altid super gode, og prøv også de andre fritter som f.eks. den specielle curryworst! Enhver frituur burde være fin, men hvis du vil have en af de lokales favoritter, skal du gå til Frituur Number One på Hoogstraat.
  .
• For asiater som mig kan du, ud over de asiatiske restauranter spredt ud over hele byen, altid gå til ‘China Town’, der ligger på Van Wesenbeke Street.
  .

#5 – Bliv vidne til byens ikoniske katedral

En velkendt symbol i Antwerpen (da det er byens højeste bygning, Den er den største gotiske bygning i Benelux-landene eller de lave lande, da den er den højeste med sine 123 meter), Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Det tog 169 års arbejde (1352-1521) at færdiggøre den, og den er opført på listen over verdens kulturarv!

Indenfor kan du se malerier af Antwerpens elskede maler, Rubens, og det drejer sig om “Korsets oprejsning”, “Jomfru Marias opstandelse” og “Korsets nedstigning”.

(OBS: For at komme ind i katedralen skal du betale et gebyr. For voksne er det 5 EUR og for studerende/60+/grupper på mindst 20 personer er det kun 3 EUR. Børn under 12 år har gratis adgang)

Og udover denne majestætiske katedral er der mange mindre kirker, som du kan beundre i Antwerpen:

• St. Charles Borromeo Church
  Et unikt træk er den originale fungerende mekanisme ved hovedalteret, der bruges til at skifte de malerier, der vises i kirken.
  .
• Sankt Jakobs Kirke
  Det er her, Rubens grav findes.
  .
• Sankt Andres Kirke
  Den er i barokstil, og et af dens højdepunkter er det monumentale højalter fra det 17. århundrede.
  .
• Sankt Pauls Kirke
  Den har et slående interiør med over 50 malerier af Ruben, 200 skulpturer og et orgel fra det 17. århundrede.
  .
  .

#6 – Gå gennem byens historiske hjerte

Når nogen siger “historisk bycentrum” eller “den gamle bydel”, er det området omkring Grote Markt (Store Markedsplads) og Stadhuis (rådhuset).

Grote Markt er det, man ville kalde det centrale ‘bytorv’, og i dets omgivelser finder du en imponerende række tidligere (middelalderlige) gildehuse eller gildehaller. MUST-DO: Kig på toppen af disse huse, og du vil se, hvor dekorative tagene er; de ville endda have statuer på dem, så hold øje med disse finurlige ting!

Som tidligere nævnt afholdes der ofte arrangementer på Grote Markt som julemarkedet og Rubens Market; men udover disse finder du også et bredt udvalg af omkringliggende caféer her, så hvis du nogensinde ønsker at tage en pause, foreslår jeg, at du tager en kop kaffe i en af etablissementerne og holder øje med folk eller folkemængden! Det er en god måde at observere de lokale på, selvom du måske endda møder en venlig belgier at indlede en samtale med.

The Stadhuis, på den anden side, er en smuk renæssance- og barokbygning fra det 15. århundrede, der er opført på UNESCO’s liste over verdensarv. Udstillet foran den er Brabo-springvandet, en statue skabt af Jef Lambeaux, der skildrer byens legende:

Der plejede at være en grusom mytisk kæmpe ved navn Druon Antigoon, der vogter broen over Scheldefloden (han kræver en afgift af alle, der ønsker at krydse floden; den, der nægter, får sin hånd skåret over og smidt i floden). En dag dræbte en ung romersk soldat ved navn Brabo ikke blot Antigoon, men han huggede også kæmpens hånd af og kastede den i floden. Det er fra denne folklore, at navnet “Antwerpen” eller “Antwerpen” stammer, som betyder “hand werpen” på nederlandsk, idet ordet “werpen” ligner det gamle engelske “wearpan”, som betyder “at kaste”.

I nærheden af dette område kan du desuden se gode mødesteder som:

• Hendrik Conscienceplein
  En lille plads, der er opkaldt efter Hendrik Conscience, en berømt flamsk forfatter og digter fra det 19. århundrede. Charles Borromeo-kirken og det kommunale bibliotek, som begge har pragtfulde facader i barokstil.
  .
• Vlaeykensgang
  (Favorit ♥) Dette er næsten et skjult hemmeligt sted, en malerisk gyde, der er som en tilbagevenden til middelalderen – en tid, hvor gaderne var små og trange. Dette var faktisk engang et område, hvor Antwerpens fattigste boede, men i dag er det forvandlet til et himmelsk tilflugtssted, som er et virkelig godt sted, når du vil undslippe byens travlhed. Desuden har de lejere, der bor her, indrettet restauranter, der er Antwerpens fineste, så føl dig træt til at forkæle dig selv! (En indgang kan findes på Oude Koornmarkt #16 som kun er en meter bred, ellers kan en anden indgang findes på Pelgrimstraat).