Top 10 nye miljøteknologier
Spildige energipolitikker, overforbrug af ressourcer, mangel på vandforsyning, globale klimaændringer og skovrydning er blot nogle af de problemer, som ifølge eksperter skal løses, hvis mennesket skal opnå en bæredygtig levevis på denne planet. I 2025 vil yderligere 2,9 milliarder mennesker belaste de stadig strammere vandforsyninger, og verdens energibehov vil ifølge FN stige med 60 procent inden 2030. LiveScience ser på 10 teknologier – nogle gamle, nogle nye, nogle lidt skæve – der kan være med til at gøre fremtiden lidt lysere.
Magning af olie fra næsten alt
Alt kulstofbaseret affald, fra kalkunindvolde til brugte dæk, kan ved at tilføre tilstrækkelig varme og tryk omdannes til olie gennem en proces kaldet termodepolymerisering.Dette ligner meget den måde, hvorpå naturen producerer olie, men med denne teknologi fremskyndes processen med millioner af år for at opnå det samme biprodukt. Fortalere for denne teknologi hævder, at et ton kalkunaffald kan hoste op omkring 600 pund olie.
Fjern salt
Ifølge FN vil mangel på vandforsyning påvirke milliarder af mennesker ved midten af dette århundrede. Afsaltning, der grundlæggende fjerner salt og mineraler fra havvand, er en måde at skaffe drikkevand på i de dele af verden, hvor forsyningerne er begrænsede. Problemet med denne teknologi er, at den er dyr og bruger en masse energi. Forskere arbejder på bedre processer, hvor billige brændstoffer kan opvarme og fordampe vandet, før det køres gennem membraner med mikroskopiske porer for at øge effektiviteten.
The ‘H’ Power
Brændstofcelleanvendelse af brint er blevet fremhævet som et forureningsfrit alternativ til brug af fossile brændstoffer. De laver vand ved at kombinere brint og ilt. I den proces genererer de elektricitet. Problemet med brændselsceller er at fremskaffe brint. Molekyler som f.eks. vand og alkohol skal behandles for at udvinde den brint, der skal bruges i en brændselscelle. Nogle af disse processer kræver, at der anvendes andre energikilder, hvilket så modvirker fordelene ved dette “rene” brændstof. For nylig har forskerne fundet på måder at forsyne bærbare computere og små enheder med brændstofceller, og nogle bilfirmaer lover, at vi snart vil se biler, der kun udleder rent vand. Det er dog ikke alle eksperter, der er enige om, at løftet om en “brintøkonomi” nogensinde vil blive realiseret. Billedet viser Chevy Equinox-brændselscellen, der kører på brint og kun udleder vand.
Sunny New Ideas
Solens energi, som rammer Jorden i form af fotoner, kan omdannes til elektricitet eller varme. Solfangere findes i mange forskellige former og anvendes allerede med succes af energiselskaber og individuelle husejere. De to mest kendte typer solfangere er solceller og termiske solfangere. Men forskerne er ved at rykke grænserne for en mere effektiv omdannelse af denne energi ved at koncentrere solenergi ved hjælp af spejle og parabolskåle. En del af udfordringen i forbindelse med anvendelsen af solenergi vedrører motivation og incitamenter fra myndighederne. I januar godkendte staten Californien et omfattende program, der giver incitamenter til udvikling af solenergi. Arizona har på den anden side rigeligt med solskin, men har ikke prioriteret solenergi højt. I nogle planlagte samfund er solcelleanlæg faktisk direkte forbudt på grund af strenge regler om æstetik.
Ocean Thermal Energy Conversion
Den største solfanger på Jorden er vores havmasse. Ifølge det amerikanske energiministerium absorberer havene nok varme fra solen til at svare til den termiske energi, der er indeholdt i 250 milliarder tønder olie hver dag. USA forbruger omkring 7,5 milliarder tønder om året. OTEC-teknologier omdanner den termiske energi i havene og omdanner den til elektricitet ved at udnytte temperaturforskellen mellem vandets overflade, som opvarmes, og den kolde havbund. Denne temperaturforskel kan drive turbiner, der kan drive generatorer. Den største mangel ved denne teknologi er, at den stadig ikke er effektiv nok til at blive brugt som en vigtig mekanisme til at generere strøm.
Nyt bølger og tidevand
Oceanerne dækker mere end 70 procent af Jordens overflade. Bølger indeholder en overflod af energi, der kan ledes til turbiner, som derefter kan omdanne denne mekaniske kraft til elektrisk energi. Hindringen for at udnytte denne energikilde har været, at det har været vanskeligt at udnytte den. Nogle gange er bølgerne for små til at generere tilstrækkelig energi. Tricket er at kunne lagre energien, når der er genereret tilstrækkelig mekanisk kraft. New York Citys East River er nu ved at blive testbænk for seks tidevandsdrevne turbiner, og Portugals satsning på bølger i et nyt projekt forventes at kunne producere strøm nok til mere end 1 500 hjem. Her ses Wavebob, et bøjesystem, der kan opsamle havets energi i form af bølger fra havet.
Plant dit tag
Det er et under, at dette koncept, der tilskrives de hængende haver i Babylon, et af verdens syv vidundere, ikke slog igennem tidligere i den moderne verden. Legenden fortæller, at tagene, balkonerne og terrasserne i det kongelige palads i Babylon blev omdannet til haver på kongens ordre for at opmuntre en af sine koner. Taghaver er med til at absorbere varme, reducere kuldioxidpåvirkningen ved at optage CO2 og afgive ilt, absorbere stormflod og reducere sommerens brug af klimaanlæg. I sidste ende kan teknikken mindske den “varmeø-effekt”, der opstår i bycentre. Sommerfugle og sangfugle kunne også begynde at frekventere byhaver på tagene, og ligesom kongens kone kunne de endda muntre bygningens beboere op. Her afprøves et grønt tag på Chicagos rådhus.
Lad planter og mikrober rydde op efter os
Bioremediering bruger mikrober og planter til at rydde op efter forurening. Eksempler herpå omfatter rensning af nitrater i forurenet vand ved hjælp af mikrober og anvendelse af planter til at optage arsen fra forurenet jord (som Arabidopsis på billedet ovenfor) i en proces, der kaldes fytoremediering. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har brugt den til at rense flere steder. Ofte kan der anvendes hjemmehørende plantearter til oprydning af lokaliteter, hvilket er en fordel, fordi de i de fleste tilfælde ikke kræver pesticider eller vanding. I andre tilfælde forsøger forskere at ændre planterne genetisk, så de optager forurenende stoffer i deres rødder og transporterer dem hele vejen til bladene, så de let kan høstes.
Bury The Bad Stuff
Kuldioxid er den mest fremtrædende drivhusgas, der bidrager til den globale opvarmning. Ifølge Energy Information Administration vil vi i år 2030 udlede tæt på 8.000 millioner tons CO2. Nogle eksperter siger, at det er umuligt at bremse udledningen af CO2 til atmosfæren, og at vi blot skal finde måder at bortskaffe gassen på. En foreslået metode er at sprøjte den ned i jorden, før den får en chance for at nå ud i atmosfæren. Når CO2’en er blevet adskilt fra andre emissionsgasser, kan den begraves i forladte oliebrønde, saltvandsreservoirer og klipper. Selv om det lyder godt, er forskerne ikke sikre på, om den injicerede gas vil forblive under jorden, og hvad de langsigtede virkninger er, og omkostningerne ved adskillelse og nedgravning er stadig alt for høje til, at man kan betragte denne teknologi som en praktisk løsning på kort sigt.
Make Paper Obsolete
Forestil dig at sætte dig i sofaen med morgenavisen og derefter bruge det samme ark papir til at læse den seneste roman af din yndlingsforfatter. Det er en af mulighederne med elektronisk papir, en fleksibel skærm, der ligner ægte papir meget, men som kan genbruges igen og igen. Displayet indeholder mange små mikrokapsler fyldt med partikler, der bærer elektriske ladninger, og som er bundet til en stålfolie. Hver mikrokapsel har hvide og sorte partikler, som er forbundet med enten en positiv eller negativ ladning. Afhængigt af hvilken ladning der påføres, kommer de sorte eller hvide partikler til overfladen og viser forskellige mønstre. Alene i USA sælges der mere end 55 millioner aviser hver eneste hverdag.
Reneste nyheder