Hvis jeg skulle bede dig om at tænke tilbage på tandhygiejneskolen, vil nogle af dig huske følelsen af at være overvældet, at være stresset til det yderste og de tårer, der blev fældet. Andre vil måske huske de venner, de fik, og den lykke, de følte, da hårdt arbejde blev til en vellykket opnåelse af en tandhygiejneuddannelse. Når jeg tænker tilbage, er det en kombination af alle disse ting.
Tandhygiejneskolen
For de studerende, der lige er begyndt på uddannelsen, eller dem, der er flere semestre inde, øjnene dybt nede i knoglefejl, parodontologi og forskningsartikler, vil jeg gerne dele et par opmuntrende ord med dem.
Som jeg ser tilbage, er dette nogle ting, som jeg ville ønske, at jeg kunne have sagt til mig selv i min tid på tandhygiejneskolen.
Hvis jeg skal være helt ærlig her, så er tandhygiejneuddannelsen ikke nogen gåtur i parken; det er voldsomt. I løbet af min første uge på uddannelsen tror jeg, at jeg brugte mere tid på at stirre på mine bøger og de opgaver, der skulle afleveres, end på at sidde ned og gennemføre dem. Jeg vidste simpelthen ikke, hvor jeg skulle begynde, og jeg var overvældet. Jeg skal være den første til at indrømme, at jeg er perfektionist, og når noget skal gøres, vil jeg have det gjort i går. Det er unødvendigt at sige, at jeg meget hurtigt måtte lære tålmodighedens dyd.
Jeg har altid været en overorganiseret person, men den første uge var jeg nødt til at sætte denne evne i overdrive. Hver uge lavede jeg et opgaveark, der viste, hvad der snart skulle afleveres, og hvad der snart skulle afleveres, herunder både lektier og eksamener. Derefter prioriterede jeg dem. Udskydelse var simpelthen ikke en mulighed. Det er mit første råd – få dig selv organiseret, og lad så være med at udskyde det.
Hvor jeg begyndte på tandhygiejneuddannelsen, troede jeg, at jeg var en ret hård kage følelsesmæssigt set. Jeg kunne klare en hel del, når det hårde blev hårdere. Men efter ca. tre uger sad jeg i elevstuen og græd mig ihjel. Og jeg er ikke nogen køn græder.
Jeg var i tvivl om, hvorvidt jeg havde truffet det rigtige valg ved at forfølge min drøm om at blive hygiejnist, og endnu værre, jeg var i tvivl om mine evner. Jeg troede ikke, at jeg kunne klare mig igennem uddannelsen og var på nippet til at give op. Jeg ville bare hjem (jeg gik på college på den anden side af staten). Takket være nogle klassekammerater og virkelig engagerede instruktører blev jeg talt ned fra den afsats, jeg havde sat mig selv på.
Mine instruktører mindede mig om, hvorfor jeg blev valgt til programmet, om min fascination af tandpleje og om, hvordan jeg ønskede at være hygiejnespecialisternes “Patch Adams”. (Hvis du ikke har set den Robin Williams-film, bør du gøre det!). De studerende i klassen over mig forsikrede mig om, at det er normalt at føle sig overvældet; de gik også igennem det.
Jeg tørrede tårerne og traskede mig selv tilbage til klassen, for det er sandt, vi gik alle igennem det samme, og det gjorde andre før os også. Hvis de kan gøre det, så kan jeg også.
Det bringer mig til mit andet råd. Alle hygiejneassistenter, der har opnået deres tandhygiejneuddannelse, har klaret sig igennem programmet med en indsats og hårdt arbejde. Det kan du også! Efterhånden som ugerne og månederne begynder at flyve af sted, vil du finde din rutine, og tingene vil blive lettere. Find en mentor eller en person, som du kan betro dig til, hvad enten det er en klassekammerat, en fra den øverste klasse eller endda en instruktør. Stil spørgsmål, og tag imod deres råd. Tøv ikke med at spørge om tips eller tricks, for de har måske nogle ideer, som du ikke har tænkt på for at gøre hygiejneskolen lettere.
Da jeg begyndte at finde min rutine og kom ind i svinget på hygiejneskolen, begyndte jeg at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor mine instruktører fik os til at gøre de ting, de gjorde. Jeg mener, hvor mange gange skal jeg skrive en opgave om et stykke forskning og rive den fra hinanden for at finde undersøgelsens validitet? Hvorfor skal jeg udfylde syv sider om gingivabeskrivelse, AAP-klassifikation, ASA-klassifikation, okklusion osv. på hver eneste patient, jeg ser i klinikken? Hvorfor, åh hvorfor, skal vi have alle de kliniske kompetencer og krav hvert semester? Hvorfor alle reglerne – ingen bandeord, ingen lakerede negle, hår tilbage, ingen lyserødt fremhævet hår, let makeup, ingen hundehår eller rynkede kittel osv. Og for guds skyld, hvorfor kan jeg ikke bare få et direkte svar fra en instruktør, når jeg har et spørgsmål, men i stedet bliver jeg bedt om at finde mit eget svar?
Jeg betaler en pæn skilling for at lære her, GIV MIG NU bare SVARET!
Jeg forstod det ikke på det tidspunkt, men nu når jeg ser tilbage, forstår jeg fuldstændig, hvorfor mine instruktører fik de studerende til at gøre alt det, de fik os til at gøre. Alt dette var en forberedelse til at blive den allerbedste hygiejnespecialist, jeg kunne blive. Den dag i dag har jeg brug for at læse forskning og vurdere dens validitet.
Når jeg ser patienter i praksis, tænker jeg ikke en gang to gange over at beskrive deres gingiva eller en mistænkelig læsion. Røntgenbilleder, forseglinger, injektioner, polering og andre kliniske kompetencer er nu en anden natur, når jeg behandler patienter. Ingen bandeord, hår tilbage, intet lyserødt fremhævet hår, korte negle og alle de regler, vi forventedes at overholde, nogle var ikke kun for at undervise i infektionskontrol, men også for at lære dig professionalisme.
Hvorvidt vi kan lide det eller ej, er det vores patienter, der dømmer. De læger, der ansætter dig, dømmer. Du er en autoriseret professionel, og du bør se ud og opføre dig som sådan. Mine instruktører udtrykte det bedst – Du repræsenterer ikke længere kun dig selv. Du repræsenterer denne skole og tandhygiejnikere som helhed. Hygiejneassistenter kæmper allerede for at blive set som medicinske fagfolk, så repræsenter dig selv godt, for branchen afhænger af det. Det var en dybtgående udtalelse for mig, og jeg synes stadig, at det er sandt den dag i dag.
Den største frustration af alle, som ikke fik et klart svar, var at undervise i kritisk tænkning. Ingen kan vide alt, men alle er i stand til at bruge deres kritiske tænkningsevne og finde et svar for sig selv. Kritisk tænkning er ikke kun en uundværlig færdighed for at være hygiejnespecialist, men er en ekstremt vigtig færdighed i livet. En, som jeg er glad for, at jeg lærte, uanset hvor frustrerende det var på det tidspunkt.
Et andet tip, som det ville have været super nyttigt at vide lige fra starten, er ikke at proppe og bare lære information udenad før prøver. Det er så meget vigtigt at tage sig tid til at studere og lære oplysningerne. Dette gør det ikke kun meget lettere at studere til og tage bestyrelsesprøver, men det gør også, at viden bliver hængende i dig gennem hele din karriere. Når en patient spørger: “Hvad var årsagen til min perio-sygdom?” Du er ikke i vildrede, fordi du faktisk kender mikrobiologien og ætiologien, så du kan forklare det på en måde, som de forstår. Det er så meget nemmere at forklare noget til en patient, når man har en reel forståelse.
Jeg ville også ønske, at jeg kunne sige til mig selv, at jeg ikke skulle sammenligne mig selv med andre klassekammerater. At lære og derefter udmærke sig er ikke et kapløb. Bare fordi “Nicole” altid har åbne kontakter på de bitewings, hun tager, lige fra starten, betyder det ikke, at du ikke vil være i stand til det med tiden, med øvelse. Nogle mennesker lærer tingene hurtigere end andre, men du skal vide, at de har deres styrker, ligesom du har dine egne.
Det er ikke fordi du har svært ved at få det perfekte røntgenbillede med alle tænderne i billedet og perfekte, åbne kontakter, at “Nicole” ikke har svært ved at bruge Gracey 13/14. Ligesom vores patienter er individer og skal behandles som sådan, er du også et individ. Øv dig og gør dig umage, men lad være med at være nedladende over for dig selv, fordi en anden tilsyneladende gør noget bedre end dig. Brug det i stedet som et mål og stræb efter at udmærke dig på dine egne betingelser.
Selvtillid: Lær det, arbejd hen imod det, og plej det.
Vær selvsikker og bevidst om dine styrker. Vær også opmærksom på dine nedture og de færdigheder, du har brug for at arbejde på. Hvis du ved, hvad du skal arbejde med, vil det give dig fokus. Du vil måske overraske dig selv, når en downfall bliver til en styrke.
Sidst skal du ikke tøve med at bede om hjælp. Hvis du bare ikke kan tilpasse et instrument og fjerne tandsten fra mesial af tand 14, så tag fat i en instruktør og arbejd sammen med ham/hende på din teknik. Dine instruktører blev undervisere, fordi de har en ægte passion for at uddanne dygtige, nye hygiejneassistenter. Hør deres hjerner, for de er fulde af fantastisk erfaring og viden.
Dertil kommer, at du ikke skal blive frustreret, når en instruktør korrigerer dig. Hvis du lærer at tage imod konstruktiv kritik, vil du kunne udmærke dig. Dette var især svært for mig at lære, men da jeg gjorde det, ændrede alt sig for mig på hygiejneskolen.
Hygiejneuddannelsen er ikke let. Det er sådan af en grund. Selv om jeg ikke kunne se det under skoletiden, er jeg, når jeg ser tilbage, ekstremt taknemmelig for alt det, som mine instruktører og programmet satte mig igennem. Det er sandt, at man får det ud af det, som man lægger i det. Jeg opfordrer dig stærkt til at gøre en ekstra indsats, virkelig at anvende dig selv, og nyde din tid! Du har det!