Den anklagede: “Exposé”, et afsnit fra tredje sæson af Lost, som udelukkende fokuserede på de meget forhadte nye karakterer Nikki og Paulo.
The Crimes: Den første halvdel af Losts tredje sæson udløste en nu legendarisk storm af fans vrede. Serien havde masser af legitime problemer. Halvdelen af karaktererne var fængslet af grunde, der først var uklare og siden bare dumme. De mystiske andre var pludselig karakterer, og de var næsten ensartede og kedelige. Mr. Eko blev dræbt af en gigantisk røgnæve. Bai Ling skete. ABC traf den besynderlige beslutning at dele serien op, så seks afsnit blev sendt om efteråret og resten om foråret; de seks efterårsafsnit var nogle af seriens værste. (Og mens anti-Lost-sentimentet ulmede på internettet, syntes NBC’s Heroes at tilbyde et yngre, hurtigere serielt alternativ.)
Og alligevel, når folk klager over sæson 3 af Lost i dag, kommer de fleste af problemerne uundgåeligt tilbage til Nikki og Paulo, de unge elskende, spillet af Kiele Sanchez og Rodrigo Santoro. I skarp kontrast til andre sene tilføjelser som Tailies eller the Others var Nikki og Paulo ikke ubudne gæster i seriens hovedrolle; de blev introduceret, som om de havde hængt ud på stranden lige siden flystyrtet. Det var en interessant idé; desværre viste det sig, at de andre 35 skibbrudne ikke havde ret meget andet at lave end at hænge ud og vente på, at Locke eller Jack holdt en tale.
Seriens skabere indså deres fejltagelse næsten med det samme, men i stedet for stille og roligt at trække Nikki og Paulo tilbage, afsluttede de deres historie i et afsnit kaldet “Exposé”, der generelt anses for at være en af seriens mest rasende timer. Der er ingen nye afsløringer; de fleste af hovedpersonerne er sat ud på et sidespor. (Klik her for at læse Jeff “Doc” Jensens originale sammenfatning af “Exposé”.) Som følge heraf er “Exposé” et af de afsnit (sammen med “Stranger in a Strange Land”, alias “How did Jack get those wacky tattoos?”), som fans holder op som et eksempel på serien, når den er mest meningsløs. Hvis det ikke besvarer nogen spørgsmål, og det ikke handler om hovedpersonerne, og slutningen af afsnittet bare føles som en vred in-joke, hvad er så pointen?
Forsvare: Det er vigtigt at huske, at Lost ikke var en historie. Det var et tv-show. Ganske vist var det et serie-tv-show, og senere sæsoner ville afspejle post-Wire novelizing mode med stadig mere komplicerede plotlines. Men Lost var først og fremmest et tv-show, der blev konstrueret i begyndelsen af 2000’erne. “Historien”, som den var, havde en bevidst åben slutning. Lost’s sande genialitet lå i dens struktur: Ved at fokusere på en anden karakter hver uge var Lost i bund og grund et antologishow med fremadrettet dynamik. Mens handlingen på øen måske gik fremad – og hvis den “gik fremad”, gik det sjældent særlig hurtigt – fungerede flashback-sekvenserne som diskrete noveller.
Differente karakterer gav forfatterne mulighed for at udforske forskellige stilarter. En Hurley-episode kunne være letkøbt. Et afsnit med Desmond kunne indeholde et sejt sci-fi-plot, der er cool og lynhurtigt. Jin/Sun-episoderne var scener fra et ægteskab. Sawyer snød altid nogen i en Elmore Leonard-plotline. Kate dræbte som regel nogen, ved et uheld eller med vilje. Vi har en tendens til at kritisere den antologiske æra af Lost. Der er almindelig konsensus om, at serien blev god igen, da den blev fuldt ud baseret på serialisering. Det er sandt på nogle måder. Men efterhånden som serien fortsatte, blev den også mere hermetisk lukket og indsnævrede sit fokus til kun nogle få karakterer. (Hvis vi skal stole på seriens sidste øjeblikke, var det i virkeligheden historien om Jacks forløsning; en fin tanke, men da Jack konsekvent var den femte eller sjette mest interessante karakter i serien, er det lidt ligesom at sige, at Friends hele tiden var en prequel til Joey.)
“Exposé” er altså det sidste åndedrag fra det gamle Lost, fra den serie, der udspillede sig som Canterbury Tales på en ø, eller som The Twilight Zone med tilbagevendende karakterer. Og selv om Nikki og Paulo langt hen ad vejen er to af de mindst interessante karakterer, som showet ville introducere, er deres eneste centrerede episode en underlig og vidunderlig fornøjelse, en skadenfreudaladet tumult, der på samme tid glor sig over at dræbe to uelskede karakterer og finder en smule sympati for alle de karakterer i et tv-show, der må spille anden violin i forhold til hovedpersonerne.
Nøglen til at forstå “Exposé” er dens indledende flashbackscene, der introducerer Nikki som en stripper ved navn Corvette, der laver en pole-dance rutine. Hun går ind i stripklubbens baglokale … og opdager, at hendes chef modtager en kuffert med penge. Vigtig afsløring nr. 1: Chefen bliver spillet af Billy Dee Williams. Vigtig afsløring nr. 2: Billy Dee Williams spiller en heltefigur ved navn “Mr. LaShade”, som tilsyneladende i virkeligheden er en skurk ved navn Cobra. Vigtig afsløring nr. 3: Da nogen peger en pistol i Nikkis ansigt, siger hun ordene “Razzle Dazzle!” og laver et basic-cable-spark. Vigtig afsløring #4: Billy Dee Williams skyder hende ihjel.
Det viser sig, at vi faktisk ser optagelserne til et afsnit af Exposé, et show om kriminalitetsbekæmpende strippere, der lyder så fjollet, at det bogstaveligt talt kunne have været et USA-show fra slutningen af 90’erne, der kørte lige ved siden af Silk Stockings og Pacific Blue. Nikki er en rejseskuespillerinde, en evig gæstestjerne, der ikke håber på meget andet end en mindeværdig dødsscene; man får en fornemmelse af, at hun allerede har forpasset sin chance for at blive stjerne. Hun går også i seng med sin producer … men kun for at hun kan dræbe ham og stjæle hans diamanter. Hvilket hun også gør. Med det samme. Med lidt hjælp fra hendes kæreste, Paulo. I løbet af ca. fem minutter er vi gået fra et sæt af et kiksede tv-show, til et kig bag kulisserne på et sæt af det kiksede tv-show, til en plotline, der i bund og grund føles som om den kunne stamme fra det samme show. (Flere hjul i hjul: Den virkelige Nikki stjæler diamanter; Nikki-som-stripper bærer en bikini med falske diamanter.)
Der er en legesyge i åbningsscenerne, som man ikke finder så meget i Lost’s senere sæsoner, hvor hele episoder gik ud på at flytte meget specifikke skakbrikker ind i meget specifikke positioner. Den oprindelige plan var tilsyneladende at filme et helt Nikki-centreret afsnit, der ville have været et afsnit af Exposé – en fantastisk idé, og ærlig talt et meget bedre klingende afsnit end det, der blev resultatet. Nikki og Paulo styrter ned sammen med de andre skibbrudne og tilbringer afsnittet med at løbe sammen med omgivende stykker Lost-lore. Der er en slags klip-show-kvalitet i disse scener. Hvis der er noget, er det største problem med “Exposé”, at det føles for fastlåst til seriens mytologi med kassetteoptrædener fra Dr. Arzt og Boone. Det er en tidlig indikation af, at showet i værste fald ville blive kvalt af sin egen kontinuitet.
Men det, der redder episoden, er de nutidige ting. I begyndelsen af episoden løber Nikki ind på stranden, falder sammen, siger noget uigennemskueligt og dør. De opdager, at Paulo også er død. Hurley og Sawyer leder en efterforskningsindsats. Der er masser af teorier. Hurley siger, at monsteret må have gjort det – sagde hr. Eko ikke, at monsteret ville komme efter dem alle? Det døde par havde walkie-talkies på sig: Kunne de være de andre? På et tidspunkt i krimigenren kommer Sawyer selv under mistanke – og det er her, man husker, at Sawyer i de første år af Lost faktisk virkede som en person, der kunne vise sig at være en skurk.
Det er nok for nemt at gå i meta med Lost, men det faktum, at alles teorier viser sig at være forkerte – de var bare diamanttyve, seriøst – føles som et blink fra forfatterne. Eller måske er det mindre et blink, og mere et skævt blik. Der er en underlig og opkvikkende understrøm af ægte vrede i “Exposé”. Meget af den kommer til udtryk hos Nikki, den sjældne Lost-figur, hvis problemer næsten udelukkende er materielle. Hun lider ikke af far-problemer eller et Messias-kompleks. Hun vil bare virkelig gerne have penge. Ved gensynet af “Exposé” i dag blev jeg slået af, at Kiele Sanchez faktisk leverer en anstændig præstation som Nikki; det minder mere end lidt om hendes rolle i den skjulte B-film A Perfect Getaway. (Rodrigo Santoro, omvendt, gør intet med sin ingenting-figur. Man kan ikke lade være med at undre sig: Hvis der ikke havde været nogen Paulo, ville vi så alle have hadet Nikki så meget?)
I sidste ende lægger de skibbrudne Nikki og Paulo i graven – selv om de, som vi ser i flashbacks, i virkeligheden bare er lammet på grund af et edderkoppebid. Hurley forsøger at sige nogle venlige ord. Sawyer siger: “Hvil i fred, Nikki og Paulo.” De går i gang med skovlene … og lige før den første smule sand rammer hendes ansigt, åbner Nikkis øjne sig. Hurley og Sawyer fortsætter med at skovle. Michael Giacchinos score bliver bombastisk med Bernard Hermann-orkesterets strejker, mens kameraet stirrer på det stykke strand, hvor de to mest forhadte karakterer i Lost-historien blev begravet levende.
Dommen: Måske er “Exposé” bare en ond lille joke, en times tv om to utroligt uværdige mennesker, der styres af forfængelighed og kuldsejlede ambitioner. Hvis det er alt, hvad det er, så har vittigheden i det mindste en god punchline. Og det ligner mere end nogensinde før en vred dødsmetal-svanesang for den første æra af Lost – det sidste åndedræt af en æra, hvor de skibbrudne bare kunne hænge ud på stranden og endda spille en gang imellem en golfkamp, før tværstrømmene fra diverse konspirationer kom til at dominere øen.
Følg Darren på Twitter: Følg Darren på Twitter: @DarrenFranich
Geek Defense: ‘Spider-Man 3’
Alle emner i artiklen
Abonner på EW TV
Få opsummeringer plus scoops bag kulisserne om dine yndlingsserier og meget mere!