Uanset mediet er retssalshistorier i sagens natur bundet til deres dom. Mens nogle af disse dramaer lægger vægt på karakternuancer eller en anklage mod retssystemet, er ventetiden på et “skyldig” eller “ikke skyldig” det elementære brændstof for den dramatiske ild. “The Whole Truth”, den seneste film fra “Frozen River”-instruktøren Courtney Hunt, bevarer denne binære uskyldighed for de mennesker, der befolker dens historie. Den anmassende far, den pågående advokat, den misforståede søn, den unge procesadvokat: alle befinder de sig i klart definerede ender af spektret. Resultatet er en film, der ofte undgår enhver mellemvej, og som giver en skåret og tør retssalsfortælling, der desperat ønsker at være alt andet end det.
Det tidligste håb om, at “The Whole Truth” kan finde en vej til at overskride de velkendte “Law & Order”-rytmer, er Keanu Reeves’ tur som Richard Ramsay, der formår at udstråle den velkendte alfahan-advokatpersona på en kontrolleret (og til tider afdæmpet) måde. Ramsays klient er den unge Mike Lasseter (Gabriel Basso), en sur teenager, der er anklaget for mordet på sin afskyelige far (Jim Belushi).
LÆS MERE: ‘The Whole Truth’ Trailer: Keanu Reeves forsvarer Renée Zellweger i kriminalthriller
Populær på Indiewire
Til den indledende ærgrelse for Mikes mor Loretta (Renée Zellweger), tager Ramsay et andet medlem af forsvarsholdet med. Janelle Brady (Gugu Mbatha-Raw) kommer udstyret med sin egen forløsningsbue, i skyggen af sin succesfulde advokatfar. De indledende parader mellem Janelle og Ramsay, mens de gennemskuer hinandens personlige og professionelle stil, tilføjer en tiltrængt dosis lethed. Men efterhånden som de proceduremæssige aspekter af Mikes sag og detaljerne i den pågældende forbrydelse sluger filmens fokus, er der ikke meget plads tilbage til personlighedsdrevne detaljer, der kunne løfte dette fra at være juridisk standardprodukt.
Keanu Reeves og Renée Zellweger i “The Whole Truth”
Lionsgate Premiere
Og selv om Rafael Jacksons manuskript tager sig tid til at inkludere vidneudsagn fra alle på den påfaldende lille vidneliste, kommer de fleste af de relevante detaljer fra flashbacksekvenser uden for retssalen. Mest indtagende er de vage, flygtige glimt, som Hunt inkorporerer på en sløret, overhørt måde. Men de sekvenser, der får den fulde flashback-behandling, er altid dobbelt så gode som hylende ledetråde-sirener. Som følge heraf bliver disse erindringer samlet i et klart hierarki, der handler mindre om, hvordan disse erindringer fungerer, og mere om at etablere en eksplicit plotramme.
Dette gør til gengæld ikke meget godt for castet i “The Whole Truth”. Som Mikes far viser Jim Belushi, at han er i stand til at spille den skummelhed, der gør ham til en foragtelig skurk. Men hans karakter eksisterer udelukkende for at være en folie, filmens måde at etablere en overdimensioneret karakter på for at få publikum til at kigge en vej, før de rykker dem tilbage mod en anden.
Janelles baggrundshistorie (der, som beskrevet af hende selv, lyder som en meget mørkere version af CW’s mest kritisk beundrede show) bliver tilsidesat lige så hurtigt, som hun tjener sit formål i sagen. Men på trods af at være belemret med at være den surmulende, grublende teenager er filmens højdepunkt Gabriel Basso, som lader lige akkurat nok af Mikes indre uro perkolere ved overfladen. Stille i store dele af filmen tager han elementer af en velkendt hævnhistorie og gør alt, hvad der står i hans magt, for at redde sin historie fra nogle grumme etiske farvande.
Gabriel Basso og Keanu Reeves i “The Whole Truth”
Lionsgate-premiere
Courtney Hunts debutfilm “Frozen River” udnyttede sin canadiske grænsesituation og flettede den ind i filmens immigrationsfortælling. Her er der kun få nik til retsbygningens omgivelser i Louisiana ud over nogle meget højlydte syrener. Når det meste af filmen foregår på et privatfly og i baghaven af et palæ, er der ikke mange chancer for at trække sig tilbage ud over den forstærkede forstadsangst.
LÆS MERE: ‘Bridget Jones’s Baby’ anmeldelse: Renee Zellweger genopliver sin bedste karakter til en så-så-sequel
Og mens den naturlige belysning i retsbygningen og vidneudsagnets relativt tålmodige tempo kunne antyde en mere organisk tilgang til denne form for drama, er der stadig en kvælende luft af uundgåelighed i denne flashback-struktur. Uanset hvem der er den skyldige eller juryens dom, er man aldrig i tvivl om, at den “rigtige” historie vil blive afsløret i tide. Der kan være momentvise meditationer over sandhedens natur, men når det først er tydeligt, at denne fortælling styrter mod en utvetydig konklusion, fratager det historien enhver taktisk underholdningsværdi.
Filmens slutminutter byder på nogle afskedsoplysninger, der omstøder nogle tidligere opstillede antagelser, men det er en påsyet coda snarere end et velkoreograferet mavepusteri. Mangler der noget i denne langvarige epilog? Ramsays periodiske voiceover, som lejlighedsvis dukker op i løbet af filmen for at understrege detaljer om karakterer, som allerede var tydelige. Det er sigende, at det eneste tidspunkt, hvor den trækker sig tilbage, er, når der ikke er mere at sige.
Grad: C+
“The Whole Truth” er nu i biograferne.
Få de seneste Box Office-nyheder! Tilmeld dig vores Box Office-nyhedsbrev her.