Ken Mac Dougall bed i den sandwich, som hans kone havde pakket ham til frokost, og bemærkede noget mærkeligt – en Post-it seddel gemt mellem skinken og osten. Han trak den ud af munden, glattede krøllerne og læste, hvad hans kone havde skrevet: “Vær i gang 10 i Home Depot i aften kl. 18.00”
Mr. Mac Dougall var i gang med at renovere parrets køkken i Oak Ridge, N.J., og hans kone havde opfordret ham til at vælge gulvfliserne. Han mente, at han havde masser af tid til at udføre denne opgave. Hun følte sig overhørt.
“Jeg syntes, at sedlen var en genial og hysterisk måde at få hans opmærksomhed på”, siger hans kone, Janet Pfeiffer (hvis erhverv interessant nok er motivationsforedragsholder), og mindes hændelsen, der fandt sted for flere år siden. Hendes mand, der er tekniker i et firma, der tilpasser køretøjer til handicappede bilister, så det ikke helt sådan. “Jeg har ikke brug for en påmindelse midt i min sandwich,” siger han.
Nagging – den interaktion, hvor den ene person gentagne gange fremsætter en anmodning, den anden person gentagne gange ignorerer den, og begge bliver mere og mere irriterede – er et problem, som alle par vil komme til at kæmpe med på et eller andet tidspunkt. Selv om ordet i sig selv kan fremkalde grin og øjenrulning, kan dynamikken potentielt være lige så farlig for et ægteskab som utroskab eller dårlig økonomi. Eksperter siger, at det er præcis den type giftig kommunikation, der i sidste ende kan sænke et forhold.