Er seerne klar til at se ‘The Shield’- og ‘Justified’-stjernen Walton Goggins som en elskværdig enkemand i en CBS-sitcom?
I det andet afsnit af CBS’ nye single-camera-komedie The Unicorn er de andre karakterer alle bekymrede over, at Wade (Walton Goggins), der stadig er en relativt frisk enkemand, har vredesproblemer. De drager denne konklusion ud fra det faktum, at han i et par let forklarlige øjeblikke hæver stemmen en smule.
Deres alarm, der er ret velmenende, kommer til at virke grænsende til det absurde, for enhver, der har fulgt Goggins’ karriere fra The Shield til Justified til en række Danny McBride-komedier, ved, hvordan det ser ud, når en typisk Goggins-figur har vredesproblemer. Det involverer larynx-knusende råb, spændte nakkemuskler og muligheden for, at flere mennesker kan dø. Denne CBS-familiekomedieversion af en vred Walton Goggins er positivt fornem og ligner mere en Disney-hjælper med et strålende smil end Shane Vendrell.
Det er showet.
Som skabt af Bill Martin og Mike Schiff er handlingen i The Unicorn enkel. Wade er stadig i det første år, hvor han sørger over tabet af sin kone. Hvis han har et job, undgår serien stort set det, hvilket giver ham rigeligt med tid til at tage sig af døtrene Grace (Ruby Jay) og Natalie (Makenzie Moss), hvor han er nødt til at tage en meget mere praktisk fadertilgang, end han nogensinde havde planlagt. De har skabt sig en øde verden, hvor de lever af gryderetter og frosne middage fra venner og lader tingene falde lidt for meget ud i kaos.
Wade har støttende gifte venner, Forrest (Rob Corddry) og Delia (Michaela Watkins) og Ben (Omar Benson Miller) og Michelle (Maya Lynne Robinson), som har været tålmodige i et år. Nu mener de, at det er på tide for Wade at komme tilbage til dating, og de forsikrer ham om, at han på grund af sin hengivenhed, anstændighed og etablerede forpligtelse til trofast monogami vil være noget af en fangst på online-markedet. En enhjørning, så at sige. Efter 20 år uden for markedet skræmmer ændringer i datingverdenen Wade, og tanken om, at han måske skal erstatte deres mor, skræmmer hans døtre. Men jeg nævner igen, at denne version af den udflippede Walton Goggins ikke på nogen måde minder om f.eks. afsnittet “Family Meeting” i The Shield. Whew.
Jeg ville ønske, at de ting, som Wade flippede ud over, var mere interessante, men de passer ind i de velkendte CBS-sitcom-former for mandlig forvirring, og vi bør nok alle være lettede over, at Wades venner er jævnaldrende, og at de ikke får selskab af en stereotypisk millennial fra CBS, der skal forklare ham Twitter. Den første episode om online dating er uskadelig. Et senere indslag om sociale medier, og hvordan de kan skabe den falske illusion af et forhold, var virkelig banalt. Det er min fornemmelse, at der nok vil gå mindst en halv sæson, før Wade rent faktisk har sex for første gang siden sin kone, og jeg er allerede skræmt af, hvilke “Vent, folk gør HVAD med deres kønsbehåring?”-klicheer serien vil snuble i.
Jeg kan ikke sige noget om, hvordan en fremmed for Goggins’ spændende kabel-cv vil reagere på The Unicorn, men seriens uskyldige og elskværdige charme var det, jeg nød mest. En fyr, der har gjort karriere ud af at spille beskidte betjente, flamboyante forbryderfigurer, sadistiske opsynsmænd og andre brogede utilfredse personer, viser sig at være en helt igennem behagelig tilstedeværelse som en kærlig far til to og sørgende ægtemand. Det er ikke en spændende præstation. Det er en pæn præstation. Og hvorfor skulle Goggins ikke have lov til og blive opfordret til at vise resten af sit spektrum?
Det hjælper enormt meget, at seriens unge medspillere, Jay og Moss, er velcastede og har en kemi med Goggins, der bringer en usandsynlig faderlig charme frem. En del af grunden til, at Wades rådvildhed over for teknologi og den moderne verden er så undervældende, er, at når han blot har med sine døtre at gøre, er deres fælles akavethed og hengivenhed ufortøvet. En serie, der fokuserer på dette, den søde og let sentimentale historie, ville være et godt og kompatibelt match med Young Sheldon. Selv i seriens mindre gode øjeblikke er Goggins alt for god en skuespiller til at give sig hen til den slags bumlende, overdrevne far-idioter, der har givet brændstof til nyere CBS-komedier som Man With a Plan eller Kevin Can Wait.
Med hensyn til resten af The Unicorn er det den slags komedie, hvor jeg efter at have set pilotfilmen kan rose castet og sige, at der er en god chance for, at den vil finde en mere humoristisk rytme efterhånden som den udvikler sig. Gennem tre episoder er min påskønnelse af castet stadig intakt. Jeg venter stadig på glæde. I tre episoder har jeg kun haft ét rigtigt grin, og det involverede en fejl i en telefondiktat, hvilket er den laveste af lavthængende frugter.
Corddry og Watkins’ karakterer er blevet udformet som kompatibelt irriterende, så de giver mening som par, selv om de ikke er sjove, som vi ved, at begge skuespillere er i stand til at være. The Unicorn arbejder stadig på at finde stemmer til Ben og Michelle, hvilket burde have været prioriteret frem for at skubbe et af deres børn frem på en måde, der er mere uhyggelig, end serien forstår. Generelt ville alle fire centrale bifigurer, ligesom selve serien, være meget bedre, hvis de havde andre interesser end at få Wade i seng. Ha. Det rimer. Jeg er ikke sikker på, hvorfor serien ikke har bygget et afsnit op omkring det. Det er den slags vittighed, som Corddrys karakter ville lave fire eller fem gange til stigende ærgrelse for Watkins’ karakter.
Oh, og hvis du vil se Walton Goggins i mere traditionel Walton Goggins-mode, kan du se HBO’s The Righteous Gemstones. Den er bedre end det her.
Cast: Walton Goggins, Rob Corddry, Michaela Watkins, Omar Miller, Maya Lynne Robinson, Ruby Jay, Makenzie Moss
Skabere: Walton Goggins, Rob Corddry, Michaela Watkins, Omar Miller, Maya Lynne Robinson, Ruby Jay, Makenzie Moss
Skabere: Bill Martin og Mike Schiff
Premiere: (CBS)
: Torsdag, 20:30 ET/PT (CBS)