The Crown:

The Crown sæson 2 følger prins Philip, mens han tager på en fem måneder lang tur rundt i Commonwealth om bord på den kongelige yacht Britannia.

På hans side på turen er kommandør Mike Parker, hans privatsekretær og en livslang ven. Der er dog problemer på vej derhjemme for Mike Parker, og det har indflydelse på hans position som hertugen af Edinburghs betroede rådgiver …

• Hvordan var prins Philip som ung?
• Opdag den virkelige historie bag Netflix’ The Crown
• The Crown sæson 2: Var prins Philip utro?

Er Mike og Eileen Parker virkelige personer – og blev de skilt?

Ja, og ja.

Som prins Philips privatsekretær tog Mike Parker (spillet i The Crown af Daniel Ings) af sted på en fem måneder lang verdensturne i 1956. Han efterlod sin kone Eileen (Chloe Pirrie), som han havde giftet sig med efter en romance i krigstiden. De havde to små børn.

Egteskabet synes ikke at have været lykkeligt, selv om Parker synes at være blevet fuldstændig overrumplet, da Eileen – i hans fravær – sagsøgte ham om skilsmisse.

Skandalen skabte grumme overskrifter, da Eileen anklagede sin mand for utroskab. Den rodede skilsmisse blev endelig bevilget i 1958 – et år efter, at Parker var blevet tvunget til at fratræde sin stilling på paladset.

Hvem var den rigtige Mike Parker, privatsekretær for prins Philip?

Parker var australier af fødsel og var flyttet til England for at gå ind i Royal Navy. Han og Philip mødtes første gang på destroyeren Wallace i 1942, hvor de begge tjente som premierløjtnant og var hårde konkurrenter.

Disse to unge mænd – med kun et års aldersforskel – blev imidlertid også gode venner og nød især glæderne ved landlov i Nordafrika og Australien.

I henhold til sin nekrolog i The Telegraph mindedes Parker senere: “Selvfølgelig havde vi det sjovt i Nordafrika, men aldrig noget skandaløst. Vi drak sammen, og så gik vi ud og fik et forbandet godt måltid. Folk spørger altid: “Gik I til de lokale estaminets og kneppede alt, hvad I kunne se? Og svaret er nej. Det kom aldrig på tale. Der var så meget andet at lave.” Han indrømmede dog én ting: “Der var altid armfulde af piger.”

Da prins Philip giftede sig med den daværende prinsesse Elizabeth, opfordrede han sin gamle ven til at slutte sig til den kongelige husstand som hestepasser og derefter som sin egen privatsekretær.

Prins Philip synes at have værdsat hans ligefremme personlighed. Parker fandt også en fan i sin chefs nye svigerfar, kong George VI, som tog ham med på jagt og endda bad ham om råd i forbindelse med designet af den kongelige yacht Britannia.

Hvad skete der med Mike Parkers ægteskab?

Eileen blev skilt fra sin mand på grund af utroskab i 1958, men den offentlige dækning af deres ægteskabsbrud havde allerede påvirket Parkers stilling i kongehuset.

Parker og prins Philip var begge medlemmer af Thursday Club, en elitemiddagsklub, der mødtes til frokost hver torsdag i et privat lokale ovenpå Wheelers restaurant i Old Compton Street i Soho. Andre medlemmer var bl.a. David Niven, Peter Ustinov og Patrick Campbell.

The Telegraph skrev i 2002: “Forestillingen om, at Parker og hertugen lavede alvorlige ugerninger, blev spredt af Parkers ekskone Eileen, som i 1982 udgav en bog, hvori hun hævdede, at de to mænd kunne lide at smutte ud af Buckingham Palace under pseudonymerne ‘Murgatroyd og Winterbottom’. Parker kaldte dette for ‘den største gang sludder, jeg nogensinde har læst i mit liv’.”

Fyrede prins Philip virkelig Mike Parker for hans skilsmisse?

Som The Crown sæson 1 skildrede, havde forholdet mellem Group Captain Townsend og prinsesse Margaret bevist, at “skilsmisse” stadig var et skældsord for den kongelige familie. Da Parker ankom tilbage til London, kørte dronningens pressesekretær angiveligt til lufthavnen og hilste på ham med ordene: “Goddag, Parker. Jeg er bare kommet for at fortælle dig, at fra nu af er du på egen hånd.”

Historien nægtede at forsvinde. Den kongelige biograf Tim Heald skrev: “Stakkels Mike Parker’s skilsmisse var korn til pressens mølle. I tidens kontekst var det uundgåeligt, at han skulle træde tilbage, da hans skilsmisse blev offentliggjort.”

Men mens vi i The Crown har prins Philip, der kræver hans afsked – og Mike modvilligt giver den – synes det i virkeligheden at have været omvendt.

Nyhedsrapporter på det tidspunkt sagde, at prins Philip var langsom til at acceptere afskeden, og Elizabeth II var mere velvillig end sin egen pressesekretær. Da nyheden først kom i overskrifterne, skulle hun efter sigende have ringet til Royal Yacht for at fortælle Parker, at hun og hendes mand ønskede, at han skulle blive. Faktisk fortsatte han, da han var tilbage i London, med at møde op på arbejde på paladset.

En måned senere accepterede det kongelige par imidlertid Parkers afsked.

Parker blev forretningsmand, flyttede til Australien og giftede sig to gange mere. Han forblev efter sigende også i kontakt med hertugen af Edinburgh og mødtes regelmæssigt og udvekslede breve indtil hans død i slutningen af 2001.

The Crown sæson 2 er tilgængelig på Netflix nu