Efter fire kampe er Houston Texans 0-4, og de har netop fyret cheftræner og general manager Bill O’Brien. Mens Texans bygger på at erstatte ham, må det, der er tilbage af front office, kigge fremad mod 2021. Helt konkret skal de finde ud af, hvad de vil være i stand til at gøre i free agency. En af de vigtigste brikker i den proces er at afgøre, hvilke af deres free agents de skal beholde. Så disse power rankings er gennem Texans’ første fire kampe, og vi rangordner de 5 bedste spillere, som Texans med størst sandsynlighed vil beholde, hvis man fremskriver sig frem til 2021. Inden for disse ranglister undersøger vi sandsynligheden for, at de bliver i Houston. Ud over Top 5 er der hurtige noter om hver af Texans’ nuværende free agents for 2021.
1. WR Kenny Stills (unrestricted free agent)
Texans har ærligt talt problemer med wide receiverne. I det lange løb var handel med DeAndre Hopkins en del af at koste O’Brien sit job. Men Texans har stadig brug for pass catchers efter 2020, og hvis man kigger på rollelisten, er den receiver, der er mest værd at beholde, Stills. For det første kan han holde sig sund og rask, hvilket Will Fuller ikke har været i stand til. For det andet har han været konsekvent i sine seneste par sæsoner i NFL. For det tredje vil han ikke koste Texans det cap hit på 16 millioner dollars, som de tager i denne sæson. Han vil være billigere i næste sæson, men vil stadig være værdifuld.
2. CB Vernon Hargreaves III (unrestricted free agent)
Engang blev han valgt i første runde, men jeg er ikke sikker på, at Hargreaves har levet op til den hype (nr. 11 samlet af Tampa Bay i 2016). Men Texans får brug for hjælp i secondary, og endnu engang kan Hargreaves spille et solidt hjørne og vil formentlig komme billigt, fordi han kun har to interceptions i karrieren (hans manglende picks er en artikel til en anden dag). På grund af den formodede omkostningsbesparelse tror jeg, at Texans vil gøre et fremstød for at beholde ham, og måske overbetaler de en smule for at gøre det.
3. WR Will Fuller (unrestricted free agent)
Han er to år yngre end Stills, men skadesfejlen bliver ved med at ramme Fuller. Denne sæson er et make-or-break-år for ham, da han er indstillet på at komme på markedet og gerne vil have et produktivt 2020 bag sig, hvor han spiller hele sæsonen (og han er kommet godt fra start med to 100-yard-receptionsspil i denne sæson). Om Texans beholder ham eller ej vil nok mere afhænge af, hvor stor interesse resten af ligaen viser for Fuller. Skaderisikoen for Fuller, som er veldokumenteret, er den største grund til, at Stills er foran Fuller på denne liste.
4. DL Carlos Watkins (unrestricted free agent)
Efter fire kampe spiller Watkins omkring en tredjedel af snapsene på forsvaret i denne sæson, hvilket i det mindste gør ham værdifuld som en roterende defensiv lineman (han registrerede sin første sack i 2020 mod Pittsburgh). Det faktum, at han tjener mindre end en million i år, gør ham til en nem keeper for Texans. Men vi tager temperaturen igen om en måned. Watkins er en spiller, som Texans kan beslutte sig for at drafte eller udvikle en erstatning for i 2021 (faktisk kan denne erstatning måske allerede være på listen).
5. QB AJ McCarron (unrestricted free agent)
Med DeShaun Watson nu under en langtidsaftale skal Texans sikre sig, at de har en kompetent erstatning, hvis han bliver skadet. McCarron tjener 4 millioner dollars i år. En person med McCarrons veterankompetencer er værdifuld i en backup-rolle (det gør også ondt, at han ikke er nogen trussel mod Watsons job). Nu hvor O’Brien er væk, kan det få betydning for hans status i 2021, hvor meget McCarron var “O’Briens mand”. Det samme gælder måske hans pris. 4 millioner dollars er ret meget for en backup. Så indtil videre er han nr. 5, men der er en god chance for, at han kan falde ud af denne plads, når han tjekker temperaturen igen om en måned.
Andre free agents
Unrestricted free agents
OLB Brennan Scarlett: Skader har været et problem i hele hans karriere. Lad os se, hvordan han spiller i denne sæson. Vores stab indikerer, at Texans kan lide Scarlett som spiller.
CB Gareon Conley: Hans skadesituation gør det svært at fremskrive, hvad Texans kan gøre med ham i 2021. Han er i øjeblikket på skadet reserve.
ILB Dylan Cole: 2 millioner dollars og knap nok spille nogen snaps? Det er situationen lige nu.
LT Roderick Johnson: Han er god dybde, men han kan også erstattes.
LS Jon Weeks: Behold ham, hvis du vil have ham. Han vil være billig.
CB Phillip Gaines: Han missede det meste af 2019 med en skade. Vil skiftet på toppen give ham en chance for at brillere?
S Michael Thomas: Spiller knap nok nogen snaps og han er 32.
ILB Tyrell Adams: God, billig dybde. Ikke mere. Det jagter man ikke.
LT Brent Qvale: Se Adams.
RB C.J. Prosise: Se Adams og Qvale.
Restricted free agents
DT P.J. Hall: Nok værd at beholde på et etårigt tender i endnu et år.
TE Pharaoh Brown: Vil sandsynligvis søge arbejde et andet sted i næste sæson.
WR DeAndre Carter: Hvis mulighederne opstår, kan han så spille sig til et job?
CB Cornell Armstrong: Har ikke spillet et eneste snap i denne sæson.
RB Buddy Howell: Bare en bidragyder på special teams i øjeblikket.
CB A.J. Moore: Spillede en del de første tre kampe i sæsonen, men er nu på skadet reserve.