Taweret | Johns Hopkins Archaeological Museum

Beskrivelse

Denne fajanceamulet forestiller Taweret, der skrider med sin venstre fod fremad og armene ned langs siden. Gudinden optræder i sin sædvanlige skikkelse, som blander træk fra en flodhest, en krokodille og en menneskekvinde. Genstanden har en lys turkis farve med sorte accenter, f.eks. på hendes paryk og krokodillehale. Der er en ophængsløjfe på ryggen, hvor parykken møder halen.

Diskussion

Den frygtindgydende flodhestegudinde, Taweret (bogstaveligt talt “Den store”), var en apotropaisk (beskyttende) gudinde. Hun blev primært tilbedt i husholdningskulter, og selv om manifestationer af gudinden er kendt fra gravformularer fra Det Gamle Rige (ca. 2686-2160 fvt.), fik hendes kult ikke en stor tilhængerskare før fremkomsten af personlig fromhed i Det Nye Rige (ca. 1550-1069 fvt.). Det var i denne periode, at fremstillingen af amuletter med hendes billede steg betydeligt. Det skal dog nævnes, at amuletter af kvindelige flodheste har en lang historie i det gamle Egypten, der går helt tilbage til den prædynastiske periode (ca. 3200-3000 f.Kr.). Dette lysegrønne fajanceeksemplar, der er støbt rundt, er typisk for eksempler fra den sene tredje mellemliggende periode (ca. 747-656 f.Kr.).

Denne theriomorfe (dyre)gudinde Taweret var specifikt ansvarlig for beskyttelsen af mødre og børn, og hendes apotropaiske kræfter blev hyppigst påberåbt under fødsler. Hendes rovdyriske træk – hentet fra flodheste, løvinder og nilkrokodiller – blev anset for at indgyde frygt hos ondsindede kræfter og afværge dem. Derfor troede man, at amuletter med hendes billede kunne hjælpe med at forhindre sygdom og død i barndommen. På samme måde optrådte hendes billede på mange instrumenter, der blev brugt af jordemødre under fødslen, f.eks. apotropaiske elfenbensstave. Da dyrkelsen af Taweret primært blev opretholdt i husholdningskulter, blev hendes billede faktisk brugt på mange husholdningsgenstande, både apotropaisk og for at vise ærbødighed.

Taweret var ikke kun voldsom og voldsom, men også ganske velvillig; guddommens antropomorfe (menneskelige) træk repræsenterer hendes moderlige egenskaber. Hendes hængende bryster og opsvulmede mave minder om en gravid kvindes form, hvilket viser hendes egnethed til at opfostre børn. Disse bryster, som deles med Hapy, en gud, der legemliggør Nilens oversvømmelse, er også et generelt symbol på frugtbarhed og regenerativ kraft. Taweret er med i nogle versioner af en populær og udbredt myte, hvor Re’s øje bliver vred på sin far og trækker sig tilbage til Nubien i form af en løvinde. Da Re’s øje vender tilbage til Egypten, tager hun form af en flodhest – formodentlig Taweret – og bringer derfor Nilens årlige oversvømmelse (flood). Denne myte demonstrerer Taweret’s funktion som en gudinde for frugtbarhed og foryngelse.