Det er for tidligt at sige, om nogen af dem vil få succes som professionelle fodboldspillere, men der var ingen dårlige atleter, der blev valgt i første runde af NFL-draftet. Og af alle de potentielle spillere, der på forhånd er blevet stukket, prikket og psykoanalyseret, er Tampa Bay Buccaneers offensive tackle Tristan Wirfs det mest imponerende eksemplar af dem alle.
Tristan Wirfs gjorde noget af et indtryk i college
Den første linje i Tristan Wirfs’ college-fodbold-cv siger en hel del om hans talent som lineman. Han startede syv kampe i 2017-sæsonen, hvilket gjorde ham til den første ægte nybegynder, der startede som offensiv tackle i Kirk Ferentz-æraen på Iowa, en skole med et ry for at producere NFL-linjemænd.
Wirfsvar førsteholds All-Big Ten sidste efterår for Hawkeyes og tog beslutningen om at gå ind i NFL-draften som blot 21-årig, hvilket er til den unge side for en toplineman.
Han var en fyr, som trænere og general managers ønskede at se ved NFL Scouting Combine i Indianapolis, og Wirfs skuffede ikke. Med sine 6 fod-5 og 320 pund slog Wirfs rekorden for offensive linemen med et vertikalt spring på 36,5 tommer og slog rekorden for stående broad jump med 10-1. Ingen i hans størrelse har nogensinde løbet 40-yard dash på de 4,85 sekunder, som han præsterede på den ugelange combine.
Med tre andre offensive tackles, der allerede var væk fra brættet, besluttede Tampa Bay Buccaneers, at de ikke kunne risikere at miste Wirfs og handlede sig op til nr. 13 samlede valg.
Tampa Bay Buccaneers får en velafrundet atlet
Iowa Hawkeyes vidste, hvad de fik, da de vandt rekrutteringskampen om Tristan Wirfs i hans sidste år på Mount Vernon High i Iowa City. College-trænere elsker tresportsatleter, og Wirfs var den bedste i sin stat. Ud over at være en stjerne i fodbold opnåede han resultater på højeste niveau i brydning og atletik.
The Tampa Bay Buccaneers rookie spillede sin sidste fodboldsæson på 322 pund og skar derefter ned for at klemme sig ind i brydningens sværvægtsafdeling, som har en grænse på 285 pund, og vandt et statsmesterskab.
I foråret i sin sidste sæson vandt han statstitlerne i kuglestød og diskoskast, hvilket gav ham fem mesterskaber i sporten i sin karriere. Hans mærke på66-3 ¼ i kuglestød er det næstbedste i statens historie. Måske mest imponerende var, at Wirfs blev den første high school-dreng i 25 år, der fejede vægtkonkurrencerne ved Drake Relays, et kæmpe stævne, der tiltrækker topfelter fra hele det midtvestlige USA.
Hvad venter nu Tristan Wirfs
Tristan Wirfs har fundet et bedre sted at lande end de tre offensive tackles, der blev taget før ham i torsdags i første runde af NFL-draften. Andrew Thomas fra Georgia (New York Giants), Jedrick Wills fra Alabama (Cleveland Browns) og Mekhi Becton fra Louisville (New York Jets) er alle på vej til franchises, der er i varierende grad i opbrud.
I mellemtiden er Wirfs landet hos en Tampa Bay Buccaneers, der blev 7-9 i sidste sæson, men som har opgraderet på den vigtigste position på banen ved at underskrive free-agent quarterback Tom Brady til at lede en offensiv med masser af våben. Wirfs kommer ind i en situation med en offensiv linje, hvor den startende højre guard-position er til at få fat i.
Og selv om linjen som helhed ikke er spektakulær, er venstre guard Ali Marpet og center Ryan Jensen over gennemsnittet. Wirfs vil være omgivet af veteraner, der beskytter en quarterback, der ved, hvordan han skal komme af med bolden, når et spil bryder sammen.