Vestlige udlændinge benytter sig ikke ofte af offentlige sundhedsinstitutioner i Kina. Ventetiderne kan være lange, og lokale kan stå i kø i dagevis for at få behandling. Bortset fra sprogbarrieren og den langsomme service er kvaliteten af den medicinske ekspertise dog generelt ret godt sammenlignet med vestlige medicinske standarder.
På nogle offentlige hospitaler, især i større kinesiske byer, er der blevet oprettet internationale klinikker for at bygge bro mellem det offentlige og det private sundhedsvæsen. De kaldes også VIP-afdelinger, og de medicinske udgifter, der påløber her, kan være dyrere, men er stadig betydeligt billigere end på privathospitaler. Da disse afdelinger henvender sig til mere velhavende patienter, har behandlingen tendens til at være af en højere standard, og det medicinske personale kan normalt tale engelsk.
Den offentlige sygesikring i Kina er middelmådig og ikke særlig omfattende. Den kan være ret dyr, selv for grundlæggende forsikringer, der ikke dækker alvorlige og kroniske lidelser. Derfor er en privat sygeforsikring den bedste løsning for udlændinge.
Udlændinge bør også sørge for at undersøge, hvor deres forsikring vil give dem mulighed for at søge behandling. Det er ikke alle hospitaler, der anerkender alle forsikringsselskaber, hvilket gør det klogt at foretage nogle undersøgelser, før man forpligter sig til en sygeforsikring.