Hvor er den bedste strandby i Ecuador, hvor du kan hænge din hat? Tja, det afhænger selvfølgelig helt af den livsstil, det klima og det miljø, du er ude efter. For ikke alle strandbyer er skabt ens.
Det gælder især i Ecuador, hvor hver rejse langs landets 530 sømil lange Ruta del Sol-kyst, fra grænsen til Peru nordpå til Colombia, fører dig gennem flere forskellige økosystemer. Denne motorvej, der også er kendt som Ruta Spondylus (efter de røde pigede bløddyr, der findes i havet her), er blevet forbedret betydeligt i de seneste år, da der er håb om, at Ecuadors kyst en dag vil blive en stor turistattraktion.
Foreløbig må du dog, hvis du overvejer at bosætte dig langs denne kyst, nøjes med små byers bekvemmeligheder og i de fleste tilfælde begrænset sundhedspleje. Bagsiden er, at strandene er brede og smukke, og i mange tilfælde vil du have dem helt for dig selv.
Hvis du har to uger til overs, kan du nemt tjekke følgende områder ud:
Salinas
Salinas er et fuldt udbygget strandresort – blandt ecuadorianere er det nok landets mest kendte feriested. Det er stedet for dem, der kan lide alle bekvemmeligheder: moderne ejerlejlighedsbygninger (som ligger langs en stor del af Salinas’ kilometerlange strand), restauranter, kaffebarer, barer og diskoteker. Desuden er der regelmæssig busforbindelse til Guayaquil, som kun ligger to timer væk, og som har en international lufthavn.
Standen her er bred, sandet og ren, og den er omkranset af det blå, rolige Stillehavsvand. Mens hele strandpromenaden er livlig i spidsbelastningsperioder, har den tendens til at falde til ro, når du går mod vest langs vandet.
Playas
Tæt på Guayaquil på sydkysten af Santa Elena-halvøen finder du feriebyen Playas. Selv om Playas er mindre end Salinas, tilbyder det mange af de samme faciliteter og tjenester. Playas’ karakter ændrer sig hurtigt fra at være en lille fiskerby til at være et stort feriecenter. En række nye ejerlejlighedsprojekter er enten under opførelse eller er på tegnebrættet. Det ser dog godt ud i Playas, da en opgradering af en nærliggende havn og planer om at flytte lufthavnen i Guayaquil fra centrum til et sted mellem Guayaquil og Playas har sat gang i væksten og infrastrukturforbedringer.
Ballenita
Ballenita ligger ved starten af Santa Elena-halvøen og overses ofte af folk, der er på vej til Salinas, Chipipe eller Punto Carnero. Udlændinge finder imidlertid nu ud af, at det fortjener et nærmere kig.
Dette er måske det hurtigst voksende udlændingeområde i Ecuador, da mange udnytter de lave priser på ejendomme og jord her. Ballenita er også ved at gennemgå et renoveringsprojekt, hvor der i øjeblikket arbejdes på den nye malecón og et tårn til hvalsafari.
Ayangue
Mindre end en time nord for Salinas har Ayangue en smuk, næsten cirkulær havn, der er dannet af små klipper. Dette giver den en bred sandstrand, der er fantastisk for fiskerbåde og folk, der bare vil slappe af på sandet. De håndværksmæssige fiskeres overskud fra havet (især hummere) betyder, at de mange restauranter rundt om i byen altid har de friskeste og bedste fisk og skaldyr. Landsbyens beliggenhed ca. 1,5 km fra motorvejen er også med til at gøre den til et roligt og fredeligt sted at bo eller et godt udflugtssted.
Olón
Du vil ikke finde nogen højhuse eller luksuriøse vandrerhjem her. Det, Olón og det omkringliggende område tilbyder, er fred og ro, et hyggeligt samfund af strandhuse og naturlige omgivelser, der appellerer til naturelskere, feriegæster, fuglekiggere og sportsfolk.
Montañita
Montañita er en pulserende by som ingen anden på Ecuadors kyst. Gider du ikke dukke op her, hvis du ikke er interesseret i at have det sjovt. Glem “Happy Hour” – det er “Happy Day” hele dagen og natten i Montañita. Der er musik, spisesteder og cocktailboder i overflod i det, der er kendt i hele landet som Party Central. Med fremragende surfing, et udvalg af overnatningsmuligheder fra backpackerhosteller til eksklusive hoteller og al denne festlighed tiltrækker Montañita en konstant strøm af besøgende og er helt fyldt op i ferier.
Puerto Lopez
Puerto Lopez ligger i Manabí-provinsen og er altid en af vores foretrukne strandbyer i Ecuador. Puerto Lopez ligger på stranden i hjertet af en halvmåneformet bugt, der er omkranset af frodige jungleklædte bakker. Det er et populært sted for hvalsafari fra juni til september og for daglange bådture til den nærliggende Isla de la Plata, der nogle gange omtales som “den fattige mands Galapagos” på grund af de blåfodede tudser, leguaner og søløver, som findes her. I nærheden ligger også Machalilla National Park og den populære Los Frailes-strand.
Puerto Lopez har en helt nybygget murstensgang langs deres malecón og et opdateret moleområde.
Ayampe
Leder du efter en rolig strand og frodig, tropisk vegetation? Så tjek Ayampe ud. Den har en bred, smuk strand og adgang til Rio Ayampe-stien, hvor du kan gå gennem fantastisk regnskov langs Ayampe-floden eller endda vandre de ca. 15 miles over bakkerne til Puerto Lopez. Byen har mange gode steder at bo og flere små restauranter. Det er et sted, hvor expats og lokalsamfundet lever i harmoni med hinanden og alle værdsætter Ayampes særlige skønhed.
Manta
I Manabí-provinsen er Manta Ecuadors tredjestørste og hurtigst voksende by (og den travleste og største kommercielle fiskerihavn i verden), og du finder alle de tjenester og faciliteter, du kan forvente. På grund af havnen og de mange fiskeforarbejdningsanlæg, der ligger her, har Manta lidt af en industriel stemning. Der er et velorganiseret expatsamfund, men det er sværere at finde billige ejendomme, som er opkøbt af ecuadorianere, der lejer sig ind til det stigende antal arbejdere, der strømmer til byen for at bygge et nyt olieforarbejdningsanlæg i nærheden.
Crucita
For en afslappet livsstil skal du kigge 35 minutter nord for Manta til den lille by Crucita, med et hurtigt voksende expatsamfund. Der foregår ikke meget i denne lille fiskerby, og for større indkøb skal du tage til Manta eller Portoviejo, men det er netop det, som mange expats her sætter pris på ved Crucita.
Santa Marianita
Lidt syd for Manta vokser strandsamfundet Santa Marianita med stormskridt. Med en smuk strand i en så fredelig beliggenhed, at du ikke vil tro, at Manta er mindre end 30 minutter væk, tilbyder denne strand nye hus- og ejerlejlighedsbyggerier og har stadig jord til rådighed, hvis du ønsker at bygge dit eget sted ved Stillehavet.
Canoa
Den lille by Canoa er en surfer- og backpackerby med en smuk strand og en ungdommelig energi. Den er lige nu ved at nå sit højdepunkt, og der er planer om at videreudvikle området til et endnu større turistmål. Selv om byen blev beskadiget under jordskælvet i april 2016, kom den hurtigt på fode igen og tilbyder nu det bedste bang for pengene langs kysten.
San Jacinto/San Clemente
Disse to byer ligger lige der, hvor bakkerne marcherer ned mod havet og adskiller de sydlige strande fra de nordlige. Hver by var populær blandt ecuadorianerne i årevis, og med tiden er de vokset så tæt sammen, at det er svært at se, hvor den ene slutter og den anden begynder. Tilsammen giver de dig et indblik i, hvordan Ecuadors badebyer så ud for 20 eller 30 år siden. Strandene er smukke, med plads til både fiskere og badegæster, og byerne har et udvalg af billige hoteller og vandrerhjem.
De mange fordele ved at bo i Cuenca, Ecuador
10 ting at lave i Ecuador
Opnåelige leveomkostninger i Ecuador