En stor illumination er en udendørs ceremoni med samtidig aktivering af lys. Den mest almindelige form for ceremoni omfatter tænding af julelys.
En af de ældste af sådanne fællesskabsarrangementer begyndte i Colonial Williamsburg, det restaurerede historiske distrikt i den tidligere hovedstad Williamsburg i Virginia, i 1935. Den afholdes der hvert år på søndagen i den første hele weekend i december. (Det vil sige, at hvis december begynder på en søndag, afholdes arrangementet den følgende søndag). Williamsburgs Grand Illumination, som også omfatter fyrværkeri, er løseligt baseret på den koloniale (og engelske) tradition med at placere tændte stearinlys i vinduerne på hjem og offentlige bygninger for at fejre en særlig begivenhed. En vundet krig og den regerende monarks fødselsdag er eksempler på sådanne nationale begivenheder. Mange stearinlys dukkede op i mørke vinduer i New York efter angrebene den 11. september 2001.
I nyere tid er flere skyskrabere og andre bygninger i mange byer, der er meget større end Williamsburg, f.eks. i Richmond, Virginia, blevet dekoreret med lange, for det meste lodrette lysstrenge med et fælles tema, og de aktiveres samtidig ved “Grand Illumination”-ceremonier. Nogle kommuner, f.eks. Norfolk, Virginia og Asheville, North Carolina, har Grand Illumination-parader. I Chattanooga, Tennessee, kaldes en lignende begivenhed for “Grand Illumination On The River”. I Oak Bluffs, Massachusetts, på Martha’s Vineyard, er Grand Illumination en af de vigtigste begivenheder hver sommer, og umiddelbart forud for denne begivenhed afholdes en Community Sing. I Det Forenede Kongerige kaldes “Grand Illumination”-ceremonien generelt for “Turning On The Lights”, og den finder sted i stort set alle byer i hele landet.