Mere og flere familier er nødt til at bruge babybanker for at klare sig.
I en undersøgelse fra 2020 foretaget af Little Village rapporterede 83 % af babybankerne, at familierne er bekymrede over, om de har råd til det mest nødvendige. Coronavirus-pandemien ramte mange familier, da folk mistede deres job eller var arbejdsløse i lang tid og kæmpede for at skaffe det mest nødvendige til deres små børn.
Men de mennesker, der bruger babybanker, er ikke kun familier, der lever i fattigdom eller modtager ydelser – men også familier, der flygter fra vold i hjemmet, flygtninge, familier, der er berørt af overgangen til Universal Credit, og endda arbejdende forældre, der ikke kan tjene nok til at dække husleje, mad og forsyningsselskaber oven i de fornødenheder, der er nødvendige for at opdrage en baby. Mange mennesker er også nødt til at bruge fødevarebanker.
Den tidligere Labour-minister for velfærdsreform og Labour-parlamentsmedlem, Frank Field, sagde til Mirror: “Alt for mange familier bliver lammet økonomisk af prisen på basale ting til deres babyer”, og tilføjede, at babybanker er et tegn, der viser os, “hvordan fattigdommens ansigt ændrer sig. Det er hårdt prøvede familier, der betaler prisen for de økonomiske omvæltninger og stramninger i det seneste årti.”
Dette er blevet forstærket siden pandemiens begyndelse, og efterhånden som parlamentsmedlemmer stemmer imod en udvidelse af de gratis skolemad til børn, da flere mennesker befinder sig i nød.
Find en babybank i nærheden af dig
Der er nu mere end 100 babybanker i hele Storbritannien, så hvor kan du finde din lokale bank?
- Der er Little Village, som har tre steder i London – i Camden, Southwark og Wandsworth.
- The Small Project i det sydlige London
- Best Start Baby Bank i Eastbourne
- Ten Little Toes Baby Bank tilbyder også tøj, bleer og babyudstyr til børn i alderen 0-5 år i hele Crawley, Horsham og Worthing
- Lloyd Park Children’s Charity støtter familier i Waltham Forest
- Stripey Stork tilbyder støtte i East Surrey
- Cascade Baby Bundles i Cheshire, som hjælper familier med børn op til 10 år
- Frelsens Hær har også en babybank, i Ilford, Essex
- Baby Bank Network i Bristol
- Baby Godiva i Coventry
Tryk “babybank” på Facebook, og der dukker dusinvis af organisationer op. Little Village har også en meget praktisk liste med over 100 babybanker i hele Storbritannien, fra Aberdeen til Southampton – find kortet her.
Tøj doneret til Little Village-babybanker i London (credit: Little Village HQ)
I 2015 var Eva Fernandes og Dr. Becky Gilbert medstiftere af Baby Bank Network, der hjælper familier i Bristol, Aberdeenshire, Exeter og Isle of Wight. “Becky og jeg startede netværket i juni 2015, og indtil videre har vi hjulpet omkring 1 632 familier og givet 6 217 ting væk”, siger Fernandes, som også har oprettet en kampagne for ægte bleer og en etisk børnehavebutik.
“Alt, hvad vi giver ud, er doneret af offentligheden og er blevet brugt bortset fra ting som madrasser, flaskesutter og toiletartikler, som er købt nye.”
Donation til en babybank
Hvis du gerne vil donere babyudstyr, som du ikke længere har brug for, er det værd at kontakte en babybank i nærheden af dig for at finde ud af, hvilke ting de tager imod, da mange har strenge retningslinjer.
For eksempel skal alt, der doneres, være i god stand, og nogle organisationer vil ikke tage imod ting, der anses for at være overflødige. Baby Bank Network afviser ting som f.eks. bumbos, “fordi de er lavet af tungt plastik og ikke er nødvendige, og babydørtrøjer, fordi de ikke er noget, som babyer har brug for, i modsætning til et sikkert sted at sove, tøj, bleer, slynger og barnevogne”, forklarer Fernandes.
Little Village opfordrer potentielle donorer til at overveje sikkerheden og kvaliteten af de ting, de ønsker at donere, også. Generelt accepterer de fleste legetøj, tøj og babyudstyr, men sørg altid for at tjekke den specifikke babybanks ønskeliste, før du giver noget.
Hvorfor babybanker er i vækst
Mens det er sikkert at antage, at Storbritanniens spareforanstaltninger er hovedansvarlige for stigningen i antallet af babybanker, var Fernandes’ motiver for at være med til at stifte Baby Bank Network mere omfattende. “Forskellige faktorer har bidraget til behovet for babybanker – spareforanstaltninger, overgangen til Universal Credit, Brexit – og der er altid mennesker, der ikke har familie eller andre forbindelser til at skaffe sådanne ting, eller flygtningefamilier, der ankommer uden noget, men selv hvis fattigdom ikke var et problem, ville vi stadig have gjort noget.”
Og der er også et bæredygtighedsspørgsmål, der ligger til grund for babybanker. Hun fortsatte: “Der er meget affald, der bliver smidt ud til nye forældre, og der er miljøet at tage hensyn til, så det er fornuftigt at genbruge ting eller give dem videre.”
MERE: Jeg tror, at hvis vi havde haft en sådan mulighed for 20 år siden, ville folk have brugt babybanker, som de gør i dag, fordi det er praktisk og fornuftigt at give ting videre, der ikke er slidt op,” tilføjer hun. Og selv om de tusinder, der bidrager til babybanker, i høj grad gør det af altruistiske grunde, understreger Fernandes, at “nogle også donerer ud fra et miljø- eller livsstilsperspektiv.”
Og selv om der findes walk-in-tjenester, som ofte drives af kirkelige grupper, har folk ikke tendens til at møde op uden først at blive henvist af sundhedsplejersker, jordemødre, socialrådgivere, velgørenhedsorganisationer og andre velfærdsprofessionelle.
Fernandes beskriver babybanker som “en matchmaking-tjeneste, fordi vi fungerer som mellemled mellem sundhedspersonale og velfærdspersonale samt velgørenhedsorganisationer for flygtninge og vold i hjemmet”. Det er disse fagfolk, forklarer hun, der “identificerer de familier, der vil have gavn af det, og sender en bestilling igennem afhængig af barnets alder, som kan være alt fra en pose tøj til det hele”. Nogle gange kan det være en situation som f.eks. en mor, der går tidligt i fødsel, eller en nybagt mor, der ikke engang vidste, at hun var gravid, og som derfor har brug for alting hurtigt.
Emelynne brugte Baby Bank Scotland til at klæde sine børn på (credit: Emelynne Byers)
‘Jeg er så taknemmelig… men det er en skam, at så mange forældre er i nød’
I 2018 talte Emelynne Byers, 22, med GoodtoKnow og bor i Motherwell, Skotland, og er enlig mor til Maya på 3½ år og Cole på 1 år. Emelynne brugte Baby Bank Scotland efter at have stået over for en række vanskeligheder, herunder en fødselsdepression, som resulterede i, at hun måtte forlade både sit job og videreuddannelse i barndomskundskab, og at hun brød op med faren til sine børn.
“Jeg ansøgte om Universal Credit, så jeg kunne bygge mig selv op igen og komme på fode igen, men der var nogle uventede problemer, og jeg fik ikke betaling . Jeg bad om et krisetilskud, og jeg fik lidt penge, men det var ikke nok til at dække det hele, så jeg måtte forlade mit hus og flytte ind hos min mor,” forklarer hun.
Byers kendte ikke til sin lokale babybank, før en veninde nævnte den, og på det tidspunkt var hun i akut nød. “Jeg havde ikke råd til tøj til mine børn, men så henviste min ven til mig, og Baby Bank Scotland kontaktede mig. Jeg har kun brugt tjenesten én gang, men jeg modtog tre store poser fyldt med tøj til begge mine børn og en pose bleer, hvilket alt sammen var en stor hjælp, da mine børn havde en vækstspurt, og jeg ikke havde råd til tøj eller bleer til min søn.”
MERE: Ulovlige babynavne: Børnenavne, der er blevet forbudt rundt om i verden
“Nogle af de historier, vi hører, er ret rystende,” siger Fernandes, “men det motiverer de frivillige at høre dem. Fernandes mener også, at babybanker “hjælper sundhedspersonale, som føler, at de gør noget praktisk – hvis de ikke kan hjælpe økonomisk, kan de i det mindste få fat i en barneseng og tøj.”
Men selv om babybanker er blevet uvurderlige, betragtes de også som en blandet velsignelse for mange forældre, som føler, at de slet ikke burde være nødt til at bruge dem. “Jeg er så taknemmelig for Baby Bank Skotlands hjælp, ligesom jeg er sikker på, at alle de andre forældre, der bruger den, er det, men jeg ville elske at have undværet at have brug for den”, indrømmer Byers, som siden har doneret alt tilbage for at hjælpe andre familier. Byers har også formået at genoptage sine studier på Open University.
Ugens video