Stanford Report, 3. juli 2013
Engelbart var kendt som en stor tænker og visionær, hvis banebrydende arbejde ændrede den måde, folk interagerer med computere på.
Af Brooke Donald
Doug Engelbart i 2008 ved et Stanford-arrangement, der fejrede 40-årsdagen for indførelsen af interaktive computere. Engelbart døde tirsdag i en alder af 88 år.
Doug Engelbart, der opfandt computermusen som ingeniør på Stanford Research Institute, er død. Han blev 88 år.
Engelbart døde tirsdag i sit hjem i Atherton, Californien..,
Engelbart, der holdt foredrag på Stanford i 1990’erne, var kendt som en visionær – en tænker med store visioner, der også kendte de tekniske detaljer.
I 1968 imponerede han verdens førende dataloger på Fall Joint Computer Conference i San Francisco, hvor han viste det pionerarbejde, som han og hans kolleger udførte på instituttet, der nu hedder SRI International.
Han fik stående bifald for præsentationen, der ofte kaldes “moderen til alle demoer”. I den introducerede han musen, hyperlinks, live tekstredigering og interaktive computere.
Da Engelbart fik sit eget laboratorium på SRI i 1963, var computere mainframes, der blev programmeret med stakkevis af papirstempelkort.
“Hans vision var så langt forud for sin tid, at folk stadig ikke forstår den,” siger Paul Saffo, der er konsulentprofessor i ingeniørvidenskab på Stanford, og som kendte Engelbart.
Ideen til musen kom i begyndelsen af 1960’erne, da Engelbarts laboratorium, Augmentation Research Center, havde en NASA-kontrakt om at udvikle en bedre måde at vælge elementer på en computerskærm på.
Den lette pen og joysticket var allerede blevet opfundet, men fungerede ikke godt. Holdet ledte efter nye idéer.
Engelbart viste William English, SRI’s chefingeniør, en idé, som han havde skitseret i sin notesbog i lommen. Det var i bund og grund et joystick vendt på hovedet. Den blev udvidet til musen.
Selv om han er mest kendt for musen, var hans mål ikke at konstruere brugervenlige computere, sagde Saffo. Faktisk foretrak han højere ydeevne frem for brugervenlighed.
“Han ønskede at bruge disse vidunderlige nye maskiner til at øge den menneskelige intelligens, gøre os klogere og træffe bedre beslutninger”, sagde Saffo. “Han var en usædvanlig langsigtet tænker.”
Engelbarts lommebog er blandt genstandene i Douglas C. Engelbart-samlingen i Department of Special Collections på Stanford University Libraries. Samlingen omfatter også videobånd og sikkerhedskopier af computerbånd, der dækker Engelbarts karriere fra 1959 til slutningen af 1980’erne.
Den samlede samling omfatter omkring 107 kasser med materialer.
“Doug var en gigant, der gjorde verden til et meget bedre sted, og som rørte dybt de af os, der kendte ham,” sagde Curtis R. Carlson, præsident og administrerende direktør for SRI. “Vi vil savne hans genialitet, varme og charme. Dougs arv er enorm – alle i verden, der bruger en mus eller nyder godt af de produktive fordele ved en personlig computer, står i gæld til ham.”
SRI blev grundlagt af Stanford University som Stanford Research Institute i 1946. Det blev uafhængigt af universitetet i 1970. Med base i Menlo Park er det et nonprofitinstitut, der udfører kontraktforskning og udvikling for offentlige myndigheder, virksomheder og fonde.
Engelbart blev hædret med mange prestigefyldte priser i løbet af sin karriere, herunder Lemelson-MIT-prisen, den mest lukrative pris for amerikanske opfindere. Han modtog også den nationale teknologimedalje fra den tidligere præsident Bill Clinton “for at have skabt grundlaget for personlig databehandling.”
Brooke Donald, Stanford News Service: (650) 725-0224, [email protected]