CHICAGO – De to vigtigste ting at indsamle fra en ultralydsundersøgelse af skjoldbruskkirtelknuder er soliditeten og tilstedeværelsen eller fraværet af forkalkninger, ifølge en ekspert.
Disse karakteristika, ikke størrelsen, bør vejlede en læges beslutning om, hvorvidt der skal foretages en finnålsaspiration for at kontrollere for kræft, sagde Mary C. Frates, M.D., fra Brigham and Women’s Hospital i Boston.
“Der er en misforståelse om, at større størrelse og tilstedeværelsen af en solitær snarere end flere knuder er forudsigere for malignitet, men det er ikke sandt,” sagde hun til denne avis.
I forbindelse med det årlige møde i Radiological Society of North America, sagde dr. Frates skitserede sin prospektive undersøgelse, hvor hun undersøgte sandsynligheden for malignitet baseret på ultralydskarakteristika for mere end 1.000 skjoldbruskkirtelknuder.
Alle knuder havde en diameter på mindst 10 mm og blev vurderet på ultralyd, efterfulgt af ultralydsvejledt finnålsaspiration samt operation, hvis det var nødvendigt.
Undersøgelsen fandt en malignitetsrate på 11 %, bekræftet ved patologi eller cytologi, blandt de 1.060 knuder.
De ultralydskarakteristika, der blev målt, omfattede størrelse, soliditet, ekkogenicitet, tilstedeværelse eller fravær af en halo, marginaler, tilstedeværelse eller fravær af forkalkninger, og om der var enkelte eller flere knuder.
Billeddannelse viste, at de vigtigste forskelle mellem maligne og benigne knuder lå i deres soliditet og forkalkninger.
Knuder, der var mindst 75 % cystiske, havde en lav malignitetsrate på næsten 2 % sammenlignet med knuder, der var mindst 75 % solide, som havde en malignitetsrate på 13 %.
Forekomsten af forkalkninger var også en stærk prædiktor for malignitet. Fine punktformede forkalkninger havde den højeste malignitetsrate på næsten 24 %, efterfulgt af forkalkninger kun på kanten (17 %) og grove forkalkninger (16 %). Knuder uden forkalkninger havde en malignitetsrate på 8 %.
Når de sonografiske karakteristika blev kombineret, havde solitære knuder, der hovedsagelig var cystiske og uden forkalkninger, en meget lav malignitetsrate (2 %), mens solitære, hovedsagelig solide knuder med forkalkninger havde en høj malignitetsrate (34 %).
Den samme tendens blev set for ikke-solitære knuder. De, der hovedsagelig var cystiske og uden forkalkninger, havde en malignitetsrate på 1%, mens de, der hovedsagelig var solide med forkalkninger, havde en malignitetsrate på 19%.
Dr. Frates sagde, at ultralydsrapporter, der ikke indeholder oplysninger om en knudens soliditet og forkalkninger, giver kun få oplysninger om dens malignitetspotentiale. Hun siger dog, at ultralydsoplysningerne skal tages i betragtning sammen med patientens historie.
“Den kliniske vurdering af patienten er også kritisk,” sagde hun til denne avis. “Der er kliniske karakteristika, der bestemmer, hvilke patienter der er i øget risiko for skjoldbruskkirtelkræft – patienter med en familiehistorie, patienter med forstørrede lymfeknuder eller hårde masser og patienter, der blev bestrålet som børn,” sagde hun. “Du er nødt til at overveje den kliniske historie og de billeddannende fund sammen.”
Men selv om stor størrelse ikke bør påvirke en læges beslutning om at aspirere en knude, tilføjede Dr. Frates, at lille størrelse, under 10 mm, påvirker hende mod en biopsi. Og hun advarede læger mod at foretage unødvendige biopsier.
“Ved at foretage unødvendige biopsier øger du risikoen for at få utilstrækkelige celler. Når du får to eller tre resultater, der er utilstrækkelige, anbefaler de fleste institutioner at udføre en thyreoidektomi, fordi en lille procentdel af knuder, der vedvarende er ikke-diagnostiske, viser sig at være kræft,” forklarede hun.
Den passende behandling af skjoldbruskkirtelknuder er fortsat kontroversiel, fordi skjoldbruskkirtelkræft er en så langsomt voksende sygdom og ikke ofte er dødelig, sagde hun.