Spoiler Alert: Outlet Malls er faktisk ikke en god forretning – her er hvorfor

Hvilken Penny Hoarder er ikke blevet fristet af spændingen ved et godt tilbud?

Jeg er ikke selv meget til mærker, men jeg indrømmer, at jeg er blevet lokket til mit lokale outletcenter et par gange i håb om at snuppe nogle luksusvarer med store, store rabatter.

Og hvis du er til mærker – uanset om det er et mellemklasse mærke, som Gap eller Banana Republic, eller de højere ende af husene, som Coach og Burberry – synes outletcentre at være gode steder at svælge til en brøkdel af prisen.

Men får du virkelig et fantastisk tilbud på outlets? Desværre er svaret som regel nej.

Her er, hvad outletbutikkerne ikke vil have, at du skal vide.

Outletbutikker: Høj kvalitet til lave priser?

En af grundene til, at jeg har været villig til at overveje luksusmærker (om end til en vildt nedsat pris), er, at jeg tror på, at de er lavet til at holde. Ja, en del af deres høje pris skyldes mærkenavnet, men det skyldes også, at luksusvarer ofte er fremstillet af stoffer af højere kvalitet og i en højere kvalitet.

Hvis jeg er ligeglad med, at den Coach-taske, jeg har købt i en outletbutik, er “så sidste sæson”, kan jeg sandsynligvis forvente, at den kan klare flere sæsoner og stadig se fantastisk ud, i modsætning til de søde tasker, jeg har købt til spotpris hos Target, som holdt mindre end et år, når jeg var heldig.

Synes ikke?

Nu ikke nødvendigvis.

De fleste forbrugere går ud fra, at outletcentre fylder deres hylder med overskudslager, varer fra slutningen af sæsonen eller varer med små fejl (tænk: en søm med et par fejlsømme) – med andre ord, de samme ting, som du ville finde i detailbutikker med fuld pris.

Men sandheden er, at mange outletbutikker prissætter deres varer billigere end deres modstykker i detailhandlen, fordi kvaliteten også er billigere.

Sig goddag til en beskidt lille hemmelighed i branchen: produkter, der er fremstillet til outlets. Som Federal Trade Commission (FTC) rapporterer på sin blog om forbrugerinformation:

Meget af det, der sælges i outletbutikker, er fremstillet udelukkende til dem og kan være af ringere kvalitet end det, der sælges i detailbutikker uden for outletbutikker…. Erkend, at hvis du køber noget, der ser nyt og ubeskadiget ud, er der måske en grund til, at prisen er lavere. F.eks. kan plastik erstatte læderbesætning på en jakke, eller en t-shirt kan have færre syninger og et lettere stof. Hvis topkvalitet er vigtig, bør du måske fortsætte med at shoppe.

Dette faktum er så lidt kendt, at fire kongresmedlemmer i 2014 skrev til FTC og anmodede den om at undersøge “den potentielt vildledende markedsføringspraksis” i outletbutikker, idet de anførte:

Historisk set har outlets tilbudt overskydende lagerbeholdning og let beskadigede varer, som detailhandlerne ikke kunne sælge i almindelige detailbutikker. I dag anslår nogle analytikere imidlertid, at op mod 85 % af de varer, der sælges i outletbutikker, blev fremstillet udelukkende til disse butikker. Outlet-specifikke varer er ofte af lavere kvalitet end varer, der sælges i andre forretninger end outletbutikker. Mens nogle detailhandlere bruger forskellige mærker og etiketter for at skelne mellem varer, der udelukkende er fremstillet til outlets, gør andre det ikke. Dette gør det umuligt for forbrugerne at afgøre kvaliteten af varer fra outletbutikker, der er mærket med mærkevarer. (Understregning tilføjet.)

Mærkets tiltrækningskraft i outlets

OK, så måske er kvaliteten af outletvarer ikke på niveau med det, du ville finde i en traditionel butik – men du kan stadigvæk have noget, der er fremstillet af et mærke, du normalt ikke ville have råd til, ikke sandt?

Sådan begrunder Neiman Marcus’ vicepræsident for virksomhedskommunikation, Ginger Reeder, den tilsyneladende lokkemadspraksis i et indlæg på Racked:

Vi har fundet ud af, at en ambitiøs shopper er på udkig efter det samme designmix, som man finder hos Neiman Marcus, men til en lavere pris. Mange af de designere, vi fører, er designere, som vi også har i vores butik, men der er måske et andet stof eller andre knapper eller en anden efterbehandling. Jeg ville ikke kalde tøjet billigere, det er bare billigere. En DVF-kjole kan f.eks. have et mønster, der ikke blev hentet i vores butikker med fuld linje, så vi lavede et parti af dem til Studio butikkerne.

Det er desværre ikke alle varer, der er fremstillet til salg, der er så tæt på den ægte vare – eller som endda er fremstillet af det firma, der står på etiketten. Som rapporteret af Buzzfeed indrømmede Saks Off 5th-ledere over for investorer, at “mærketilpassede” leverandører – dvs. outsourcede billigere producenter – producerede næsten 65 % af deres varer.

I det væsentlige slår luksusmærker sig selv af og sælger derefter disse kopivarer til dig, uanset om du er klar over det eller ej. Når du køber en kopi fra en gadesælger i New York, er du i det mindste fuldt ud klar over, at du ikke får den ægte vare.

[community_widget}

Men jeg får stadig rabat i outletbutikker … ikke sandt?

Okay, du får altså varer af potentielt ringere kvalitet, som måske ikke engang er fremstillet af det mærke, hvis mærke er på dem. Men i det mindste får du glæden ved at købe noget til en brøkdel af den oprindelige pris … ikke sandt?

Jeg lover at holde op med at sprænge din boble i næste afsnit. Men indtil videre er jeg nødt til at sige det en gang til: Du kan tage fejl.

Huskede du det med den billigere kvalitet? Det betyder, at den nedsatte pris, du ser på prisskiltet i et outletcenter, blot er endnu en del af illusionen.

University of South Carolina Department of Retailing gennemførte en undersøgelse for at afdække sandheden bag producentens vejledende udsalgspris, eller MSRP, som mange shoppere bruger til at beregne den rabat, de får på outletkøb. Forskerne udvalgte næsten 700 tilfældige varer fra outletbutikker og sammenlignede deres priser med priserne på lignende varer i traditionelle detailbutikker.

Deres resultater? Den pris, der var angivet på outletvarer, var “betydeligt højere end detailpriserne på de samme varer i nærliggende regionale indkøbscentre.”

Og selv hvis outletvarepriserne havde været de samme som i detailbutikkerne, ville du stadig sammenligne en billig kopivare til nedsat pris med den fulde pris på en ægte mærkevare.

Sæt gang i det triste “doo, doo, doo, doo-doo… WAAAAH!” taberhorn fra “The Price Is Right.”

Er outletbutikker værd at besøge?

Selv om alle disse oplysninger kan føles en smule undergangsagtige, er der stadig intet galt med at handle i outletbutikker – så længe du gør det med åbne øjne.

Selv dagligvarebutikker bruger tricks for at få os til at bruge penge; hemmeligheden ved at være en klog forbruger er at kende disse tricks og tage dem i betragtning, når du overvejer at købe noget.

Som FTC udtrykte det i et indlæg med titlen Outlet Shopping: Så længe du kender (sandheden om outlet-shopping), kan du sikre dig, at du er tilfreds med den pris, du betaler for det, du får.”

Så hvis du stadig elsker tanken om at narre dine fashionista-venner med en “luksusvare”, som de tror, du har brugt en formue på, så værsgo. Din hemmelighed er i sikkerhed hos os.

Kelly Gurnett er freelanceblogger, forfatter og redaktør og driver bloggen Cordelia Calls It Quits, hvor hun dokumenterer sine forsøg på at befri sit liv for de ting, der ikke betyder noget, og fokusere mere på de ting, der betyder noget. Følg hende på Twitter @CordeliaCallsIt.