CHICAGO – Aldermen skubbede fredag tilbage mod borgmester Lori Lightfoot plan til at bøde alle fanget køre 6 mph eller mere forbi byens netværk af fartkameraer.
Hendes plan er en del af et forsøg på at rejse $38.8 millioner mere gennem bøder, gebyrer og konfiskationer i 2021, hvilket skal bidrage til at lukke det hul på 1,2 milliarder dollars i budgettet, som byen står over for.
Lightfoot har forsvaret planen som primært en offentlig sikkerhedsforanstaltning og har argumenteret for, at de nye bøder kommer, da byen oplevede en stigning i hastighedsoverskridelser i 2020. Citatet til 35 dollars, der først blev rapporteret af Tribune, ville blive givet til dem, der bliver taget i at køre 6-9 mph over hastighedsgrænsen for anden gang – efter at have fået en advarsel.
Under en budgethøring for Department of Transportation sagde rådmænd, at indsatsen ville “nickel and dime” cash-strapped residents og tilbød alternativer til både at øge indtægterne og øge den offentlige sikkerhed.
Ald. Samantha Nugent (39th) var et af flere rådmænd, der fortalte transportkommissær Gia Biagi, at mange af byens fartkameraer ikke er udstyret til at optage et billede af både den forreste og bageste nummerplade på fartsyndere, hvilket gør byen ude af stand til at udstede bøder til dem, der allerede suser forbi kameraerne med hastigheder på mere end 6-9 mph.
“Jeg mener, at det er yderst vigtigt, at vi ser på at tilføje kameraer for at få den anden side af køretøjerne til at hente de indtægter,” sagde hun. Nugent foreslog også, at byen tilføjer nye kameraer til netværket og sagde, at byen ikke har gjort det i to år.
Ald. Maria Hadden (49th) sagde, at hun er bekymret for, at “de almindelige Chicagoborgere bliver snydt og snydt”.
“Vi kunne bare gøre et bedre stykke arbejde med at håndhæve det, vi allerede har valgt at håndhæve, hvilket ville hjælpe med indtægterne, hvilket helt sikkert ville hjælpe med sikkerheden, uden at sænke tærsklen”, sagde hun.
Ald. Anthony Beale (9.), en hyppig Lightfoot-kritiker, havde de hårdeste ord til overs for planen og sagde, at den gik imod et Lightfoot-løfte om at gøre en ende på byens “afhængighed” af at øge indtægterne fra bøder og gebyrer.
“Først siger vi, at vi vil give tilgivelse på bøder, og nu sænker vi for at give flere bøder”, sagde han. “Dette bliver endnu en indtægtsgenerator på folks rygge.”
Kommissær Biagi fortalte rådmændene, at de ville være nødt til at tage den indtægtsforøgende del af planen op med byens finansteam, idet hun sagde, at hendes afdeling var bekymret for den offentlige sikkerhed.
Hendes afdeling taler med en leverandør om at tilføje kameraer til at opfange begge retninger af trafikken på byens eksisterende netværk af fartkameraer, sagde hun.
Biagi hævdede, at dataene viser, at når folk modtager en fartkamera-bøde, “80 procent af dem får ikke en ny bøde i et andet år.”
“Det er ideen, vi ønsker at sænke hastighederne, det er fokuseret på sikkerhed, og vi føler, at dette er en måde til virkelig at reducere disse hastigheder og reducere antallet af dødsfald,” sagde hun.
Men Biagi var uforpligtende med hensyn til, om byen ville sænke den gældende hastighedsgrænse på 30 mph i Downtowns forretningsdistrikt, som andre byer, herunder New York City, har gjort for at reducere antallet af dødsfald blandt fodgængere.
Downtown Ald. Brendan Reilly (42nd) brugte vidneudsagnet fra Bob Gallo, statsdirektør for AARP, til at presse byen til at sænke hastighedsgrænsen i det centrale forretningskvarter, hvis ikke i hele byen, fra 30 mph til 20.
“Jeg synes, det er værd at tage et godt og grundigt kig på. Jeg repræsenterer … mange fodgængere, og vores vælgere er mange af de ofre og dødsfald, der skyldes disse ulykker,” sagde han.
Biagi var utvetydig om, at en sænkning af hastigheden ville redde liv, men sagde, at der ikke er truffet nogen beslutning om at gøre det.
“Hvis du kører 20 mph og du rammer den person, har den person en 90 procent chance for at overleve, hvis du går 30 er det skåret ned til 50 procent, og hvis du går 40 er det skåret ned til 10 procent overlevelsesrate,” sagde Biagi.
“Teknikken fortæller os, at det virker, fakta fortæller os, at det virker, dataene fortæller os, så vi er helt sikkert interesseret i det. Har vi truffet en beslutning om det i det centrale forretningskvarter, nej,” sagde hun.
Også fredag argumenterede flere rådmænd for, at hvis byen tillader, at scootere kan suse rundt i byen på fuld tid, skal scooterne være docket ved stationer, i lighed med Divvy-cykelprogrammet.
Byens andet pilotprogram for scootere begyndte i august. Det udvidede det område, hvor scootere måtte operere, og gav mandat til, at scooterne skal være låst fast til en pæl, et cykelstativ eller en anden fast struktur.
Ald. Carrie Austin (34th) sagde, at scootere er spredt ud over hele hendes afdeling på Far South Side, herunder boligområder, hvor de er uønskede.
“Min afdeling går fra 97th til 129th, og jeg tror ikke, at de har overset en pæl”, sagde hun. “Jeg har fået flere klager over disse scootere, end jeg nogensinde har fået før.”
Men Ald. Mike Rodriguez (22.) sagde, at hans afdeling modtog mange klager under det første pilotprojekt, men ikke har modtaget nogen under den anden fase.
“Jeg tror, det var et akkulturationsproblem, at folk lærer at bruge dem korrekt”, sagde han. “De ændringer, vi har foretaget i programmet for at sikre, at de er fastgjort til en pæl … Jeg tror, at det var en meget vigtig ændring.”
Den anden scooterpilot slutter senere i år, og byen vil modtage en fuldstændig rapport, herunder data om, hvor scooterne blev parkeret, og vil implementere det, de har lært, i enhver fremtidig udrulning af scooterprogrammet, sagde Biagi.