19 aug Solomons Island: En smag af stranden på Marylands vestlige kyst
Det er ingen hemmelighed, at jeg elsker stranden. Jeg elsker alt ved den: fra den saltfyldte luft til at plukke krabber til den naturlige symfoni af skvulpende bølger. Men mit hjem, der ligger lige uden for Washington, D.C., gør det lidt svært at komme nemt til en strand. For at få mit fix er jeg normalt nødt til at krydse Bay Bridge … og den ofte forfærdelige trafik.
På et nyligt weekend-eventyr fandt jeg en ny stranddestination at føje til min liste … byen Solomons Island, Maryland, som ligger ved vandet! Selv om jeg bør bemærke, at der ikke er nogen egentlige strande i Solomons, er der en strandagtig stemning i hele byen, og nogle nærliggende strande giver rigeligt med sand til dem, der ønsker at ligge ud eller plaske rundt i Chesapeakes vand.
Ja, jeg kan se apostroffen på skiltet. Men åbenbart er apostroffen blevet droppet på et tidspunkt i byens mere end 300 år gamle historie!
I Solomons Island serveres der bjerge af traditionelle Old Bay-krydrede krabber fra Maryland lige på molen, og der er rigeligt med orange crushes (den åh-så-forfriskende, spruttende blanding af friskpresset appelsinjuice, vodka og triple sec) og en fantastisk smuk udsigt over vandet. Det bedste af det hele? Det er utrolig nemt at komme dertil.
“From the White House to the Light House” er en sætning, man ofte hører omkring Solomons, og det er faktisk et lige stykke ned ad Pennsylvania Avenue/Rute 4, bogstaveligt talt “fra det Hvide Hus”, indtil man når Solomons … og det historiske Drum Point Light House. Med afgang fra Washington D.C.-området bør du være fremme på ca. halvanden time, selv i weekendens myldretid.
Øen er lille – kun 1/2 mil lang – med en række attraktioner uden for øen inden for 5-20 minutters kørsel. Den er charmerende med masser af B&Bs og uafhængigt drevne restauranter, der fremhæver områdets lokale råvarer og specialiteter fra køkkenet.
Summarum: Solomons Island er ubesværet og afslappet. Den er som skabt til at slentre, udforske, hvile sig og nyde livet i et langsommere tempo. Det er en by, hvor alle synes at kende alle andre, men er glade for at sludre med weekendgæster og dele byens sladder, informere om lokal historie eller give råd om de bedste steder at besøge. Der er strand og tæt på … og jeg nød det så meget, at jeg har været tilbage 2 gange mere siden mit første besøg!
Her er de bedste ting at lave på Solomons Island:
Overnat i et B&B
Et B&B er det bedste sted at bo for at føle sig hjemme på Solomons Island. Tre B&Bs ligger i gåafstand fra hovedstrøget (Blue Heron Bed & Breakfast, Solomons Victorian Inn og Back Creek Inn), og jeg var helt vild med mit ophold på Back Creek Inn. Dette B&B stammer helt tilbage fra 1880 (!) og har 7 unikke værelser, der er opkaldt efter forskellige urter som “Rosemary” og “Thyme”, og det ligger lige ud til vandet. De fælles rum er meget fredfyldte, herunder en stor veranda foran, stue, spisestue og haver med Adirondack-stole, der er ideelt placeret til at nyde udsigten. Back Creek Inn tilbyder også den private “Lavendar Cottage”, et afslappende tilflugtssted komplet med en privat, afskærmet veranda – perfekt til en morgenkaffe med udsigt over vandet.
Indvendigt i Lavender Cottage
Udsigten fra Back Creek Inn’s haver
Få en rundtur på Calvert Marine Museum
Som en del af mine rejser har jeg besøgt en masse museer, men Calvert Marine Museum er virkelig et must-see. Dette engagerende museum er uventet sofistikeret og fremhæver det bedste af Southern Marylands lokale maritime historie, det estuarine liv i Patuexent og Chesapeake lokale vandveje og – min favorit – palæontologien i de berømte nærliggende Calvert Cliffs. Her finder du den største samling af miocæne fossiler uden for Smithsonian, som er fundet lige her i Calvert County, og både børn og voksne vil elske Estuariumet – med tanke fyldt med legende flodottere, rokker, rokker og fisk. Det er et vigtigt udgangspunkt for enhver weekend på eventyr i Solomons. (BILLET: $9/ voksne, $7/ seniorer, $4/ børn 5-12 år, under 5 år: gratis)
En kopi af en megladonhaj imponerer de besøgende i Calvert Marine Museums palæontologiske udstilling
Jagt efter fossiler
Når du har besøgt Calvert Marine Museum og set alle de fossiler, der kan findes i dette overraskende fossilrige område, er der gode chancer for, at du vil prøve at finde nogle af dine egne! Jeg har dækket områdets to fossil hot spots, Flag Ponds Nature Park og Calvert Cliffs State Park, indgående her i et nyligt indlæg. Det er en aktivitet, der ikke egner sig til utålmodige, men dedikerede søgere kan finde skatte som hajtænder, hvalknogler eller stenkrabbekløer!
Jeg leder ihærdigt efter fossiler i Calvert Cliffs State Park
Min belønning? En forstenet krabbeklo af sten. (Den er millioner af år gammel!)
Besøg stranden!
Mens du er på jagt efter fossiler, ender du højst sandsynligt på en af de bedste strande til afslapning og svømning: Flag Ponds Nature Park. Her er den brede strand med det blidt skvulpende vand den sande stjerne! Stranden er det perfekte sted at tilbringe en solrig eftermiddag. (Det faktum, at den kun ligger blot 1 time og 15 minutters kørsel fra centrum af DC, gør den til en af de nærmeste udlejningsstrande i området). Der er en kort vandretur til stranden fra parkeringspladsen – ca. 1/4 til 1/2 mil hver vej – så lad de tunge køletasker blive hjemme. (BILLIGT: $6/bil dagligt parkeringskort for beboere uden for countrys.)
Kick tilbage med en Orange Crush
The Tiki Bar i Solomons er noget af en lokal legende. Hvert forår lukker byen stort set ned for at fejre denne tropiske drinksbutiks åbning i april med en kæmpe gadefest, der tiltrækker tusindvis af mennesker, som fejrer sommerens begyndelse. Efter åbningsdagen bliver stemningen på denne bar, hvor der kun er kontanter og drikkevarer, afslappet, og det er et godt sted at nippe til din yndlingsdrink med frugtagtig smag med udsigt over vandet og tropiske sange som Bob Marley eller Jimmy Buffet i baggrunden. Prøv deres signatur Kokomai (1/2 Mai Tai, 1/2 Kokomo- en ikke-frossen piña colada-lignende blanding) til $7,50 eller deres Orange Crush til $8,00.
Tjek Patuxent Wine Trail ud
Patuxent Wine Trail består af 9 vingårde i Calvert, Prince George’s og St . Mary’s counties. For besøgende på Solomons Island er flere vingårde let tilgængelige for en eftermiddag med smagning.
Tættest på Solomons ligger Solomons Island Winery, der er kendt for deres søde “Solomons Island Mist” drue/frugtblandinger. Snup en flaske “Kiwi Pear Sauvignon Blanc” eller “Black Raspberry Merlot”, og sæt den på køl og nyd den på din B&B’s veranda under aftenens solnedgang. (8 minutter fra Solomons Island)
Stop ved den 5 år gamle Perigeaux Winery for at smage deres røde vine (Patuxent River Pinot Noir var min favorit) i deres nye, rummelige smagerum. Nyd udsigten til 8 acres druer under vinstokke og livemusik om søndagen. (25 minutter fra Solomons Island)
På vej hjem i slutningen af weekenden skal du stoppe ved den uventede europæiske vingård Running Hare. Du er indlejret i de bølgende bakker og bliver transporteret til Toscana … komplet med høje cyperntræer og en storslået villastemning. Jeg fandt dette afsondrede sted, der er kendt for tørre røde og hvide vine, som en helt uventet fornøjelse… og med virkelig god vin også! (36 minutter fra Solomons Island)
Spis frisk lokal mad
Trods Solomons Islands lille størrelse er der ikke mangel på steder, hvor man kan få et billigt og lækkert måltid med lokalt dyrkede råvarer og proteiner. Her er et par af mine favoritter:
Bistro Belle Maison i stueetagen af Blue Heron Inn føles som en femstjernet middag… hos en ven! Kokken Amanda Comers lille menu, der er håndskrevet på en tavle, skifter ugentligt baseret på, hvad der er i sæson, og med 8-10 borde og en veranda med udsigt over vandet er det den slags sted, der opfordrer til et afslappet måltid. The Bistro har en række gourmet-elementer, som f.eks. agurkevand og franskpresset kaffe, men maden taler for sig selv. Jeg bestilte rippet pasta med ærter, mynte, pinjekerner og cherrytomater, og det smagte som forår på en tallerken!
Mit gårdfriske måltid på Bistro Belle Maison
Kok Comer er også medejer af et andet etablissement på Solomons, Lotus Kitchen. Med lette morgen- og frokostretter som sæsonbestemte supper, salater, quiche og sandwiches er dette hyggelige sted som skabt til afslappede søndagsmorgener. Tag en bog eller din bærbare computer med (der er gratis wi-fi!) og nyd lækker frisk og enkel mad med fredelig udsigt over strandpromenaden og Patuxent-floden. Gå ikke glip af et stykke af Kims berømte Key Lime Pie, som har været en fast bestanddel af Solomons i årtier.
Jeg bestilte kombinationen til frokost på Lotus Cafe, herunder et stykke af den daglige quiche, en kop suppe … og denne absolut lækre salat med jordbær, feta og granola. Yum!
Som jeg har fundet ud af på Solomons, føles det at spise på CD Cafe… som om man spiser i nogens hus. Jeg ved det, jeg ved det. Jeg bliver ved med at sige det, men det er sandt! Denne restaurant ligger i en lille bygning ved vejen fyldt med kontorer og butikker, men der er kun 11 borde, hvilket giver en meget hjemlig atmosfære. Frokostmenuen på CD Cafe er fuld af inspirerende salater og opfindsomme sandwiches, men hvis du har svært ved at beslutte dig, er den populære Curry Chicken Salad pita en solid go-to. Kylling i tern og krydret med krydret karry, sprøde valnødder, søde æbler og druer fyldes i en ristet pitabrød og serveres med en generøs salat med mandarin appelsiner, forsølvede mandler, agurker, løg og perfekt drysset med en liflig asiatisk vinaigrette. Delish!
The CD Cafe’s curry chicken salad pita… mmm!
Se solnedgangen fra Riverwalk
Efter en hel dag med strandbad, fossiljagt, vin og spisning kan du afslutte dagen med en afslappet spadseretur på Solomons Island Riverwalk, en træbelagt promenade, der løber langs Patuxent River parallelt med øens hovedgade. Snup en af strandpromenadens mange bænke (hvis du er heldig nok til at finde en ledig!) og beundr de skiftende farver, når solen forsvinder fra syne.
En smuk udsigt fra Solomons Island Riverwalk