Småvildtjagt i AlaskaSmåvildtarter – Granvildt

Granhøne (Falcipennis canadensis)

Habitat

Granhøne, populært kendt som “granhøns eller høns” eller “fjollehøns”, lever i hvidgran- og papirbirkeskove, sortgranmoser og, i det sydøstlige Alaska, i Sitka-gran- og hemlockskove.

Identifikation

Granhønehan.

Granhønehanen har sort strube og rød kam over øjet og et rustorange bånd i spidsen af halen. Hunnen mangler den røde kam og den sorte strube. Hun har generelt en broget rustbrun til grå farve med mørke kraftige striber på den hvidlige mave.

Granhønen i det sydøstlige Alaska mangler det rustbrune bånd på halen, som kendetegner andre granhøns i Alaska, men har hvidspidsede fjer over halen.

Opførsel

På de første varme aprildage, der lover, at vinteren er ved at aftage, begynder hannen sine parringsmanøvrer ved pompøst at spankulere på jorden eller i et træ. Indimellem slår han med sin hævede hale og udsender en skarp raslende lyd. I maj begynder han også at optræde med karakteristiske flyveopvisninger, som viser, at han “ejer” den nærmeste hektar skov, og at ingen anden hane må trænge ind på dette område. Opvisningen begynder med, at fuglen strutter i et træ, efterfulgt af en stejl nedadgående flyvning. Et par meter over jorden kontrollerer fuglen sin flyvning og flyver til en landing. De flagrende vinger skaber en blød lyd, og dette samt andre lyde, der frembringes af vinge- eller halebevægelser, mens hanen strutter på jorden, tiltrækker hønen til hanens territorium.

I maj lægges fire til ni æg i en lavvandet rede, der er placeret ved foden af et grantræ eller under en træstamme. Udklækningen sker i midten af juni, omtrent samtidig med at hanen holder op med at vise sig. Hanen deltager hverken i rugningen af æggene eller hjælper med at opfostre ungerne, men slutter sig ofte til hønen og ynglen i slutningen af august. I begyndelsen af september er det ikke usædvanligt at se en voksen hane med store flokke bestående af flere høns og kuld. Disse familieflokke opløses i oktober, og mindre grupper slår sig ned i overvintringsområder, ofte i tætte bevoksninger af gran.

Om vinteren tilbringer granhøns det meste af dagtimerne i grantræer, hvor de slænger sig eller spiser nåle. Om natten sover fuglene enten i et grantræ, på sneen nær træets stamme eller nogle gange i en “snestol” under sneoverfladen.

Når sneen smelter om foråret, tilbringer fuglene mere tid på jorden og supplerer deres kost af gran-nåle med højbuskede tranebær, der har holdt sig gennem vinteren. Den vigtigste sommer- og efterårsføde omfatter highbush og lowbush tranebær, blåbær, kragebær, grønne blade, svampe og diverse blomster og frø.

Hønsene spiser en masse insekter i de første uger efter udklækningen. Brødene synes at kunne lide områder med et tæt bunddække af blåbær, måske fordi planterne er høje nok til at skjule ungerne, men lave nok til at lade hønen holde øje med rovdyr. Gråhøns har brug for en stor mængde grus (små sten eller småsten, der bruges til at male maden i fuglens kråse) for at klare overgangen fra en efterårsdiæt af bær og blade til en vinterdiæt af fiberholdige nåle. I september og oktober samler voksne fugle og unger grus op tidligt om morgenen langs veje, vandløb og søer. Nogle af fuglene rejser flere kilometer for at hente grus. Disse efterårsbevægelser er de længste i fuglens hele liv, da granhøns bliver på de samme få hektar jord resten af året.

Ingen ved endnu, hvorfor der er mange grågæs i et område det ene år og meget få det næste år eller to. Disse op- og nedture forekommer blandt agerhøns selv på steder, der ligger langt fra veje og byer. Der synes ikke at være meget at bekymre sig om med hensyn til de periodiske nedbrud i bestandene af agerhøns; lang erfaring har vist, at fuglene snart vil være talrige igen, hvis deres levested forbliver uændret. Fuglene er imidlertid i store problemer, hvis redetæppe, ynglelokaliteter, fødesøgningssteder eller rastepladser går tabt på grund af ændringer forårsaget af mennesket eller naturen. For nylig har granbarkbiller dræbt størstedelen af de modne hvide grantræer i store dele af det sydlige og centrale Alaska. Vildbrande har været den vigtigste årsag til tab af levesteder for granhøns i det indre Alaska. De samme brande kan imidlertid øge levestedet for ruffed grouse og sharp-tailed grouse.

Hvor man kan finde dem

I efteråret ses granhøns ofte langs vejkanter i hele deres udbredelsesområde i Alaska. Favoritsteder for jægere og fuglekiggere er på Parks Highway fra Trapper Creek gennem Denali State Park og fra Nenana til Ester, på Steese Highway mellem mile 120 og 148, langs Elliot Highway, langs hvidgran-dominerede dele af Alaska og Taylor Highways, nær Glennallen på Glenn Highway, på mange sekundære veje på Kenai-halvøen og i Matanuska- og Susitna-dalene.

Granhønsens udbredelsesområde i Alaska

Næsten alle større områder med boreal skov i Nordamerika har en bestand af granhøns.

Den skraverede del af kortet angiver områder, hvor der findes granhøns i Alaska.

Video

Tilbudslænker

• Grouse – Wildlife Notebook Series (PDF 85 kB)