Slaget ved Tora Bora

Slaget ved Tora Bora, (3.-17. december 2001), et angreb fra en amerikansk ledet koalition på grottekomplekset i de Hvide Bjerge ved Tora Bora, Afghanistan, på landets østlige grænse til Pakistan. Det var en af de vigtigste militære aktioner i den første fase af Afghanistankrigen, og man mente, at al-Qaida-lederen Osama bin Laden, hovedmanden bag angrebene den 11. september, gemte sig i grotterne. Bin Laden undslap under angrebet. De allierede styrker led ingen dødsfald under slaget; omkring 200 af bin Ladens forsvarere menes at være blevet dræbt.

I oktober 2001 blev en amerikansk-amerikanskledede koalition indledte en militær intervention i Afghanistan og støttede den afghanske Nordalliance mod Taliban-regeringen og dens al-Qaida-allierede. Invasionen var en operation i “krigen mod terror” efter angrebene mod USA den 11. september, som amerikanerne mente, at al-Qaeda var ansvarlig for. Al-Qaida var kendt for at operere fra baser i Afghanistan og havde tætte forbindelser til de islamisk-fundamentalistiske Taliban, som nægtede at udlevere bin Laden.

Efter den amerikansk ledede intervention smuldrede Talibans modstand hurtigt. Bin Laden førte flere hundrede af sine tilhængere til et netværk af befæstede huler i bjergene i Tora Bora-området uden for Jalalabad, hvor han var fast besluttet på at gøre modstand. Amerikanerne var lige så fast besluttet på at jage ham og iværksatte massive B-52-luftangreb på området, mens militsfolk fra Nordalliancen og specialstyrker fra USA, Storbritannien og Tyskland blev samlet til et angreb.

Al-Qaida-krigere, bevæbnet med raketkastere og morterer, befandt sig i et terræn, der var let at forsvare, og det forventedes, at de ville kæmpe til det sidste. CIA- og specialstyrker blev landsat i området ved grotterne den 3. december, og Nordalliancestyrker fik kontrol over området ved foden af bjergene den 5. december. Der fulgte hårde kampe og intense bombeangreb døgnet rundt i løbet af den næste uges tid, da området og grotterne endelig var sikret, men bin Laden var undsluppet. Selv om han angiveligt var modvillig til at flygte, blev han tilsyneladende overtalt af sine tilhængere og fandt et fristed i Pakistans stammeområder ved grænsen. Den amerikansk ledede koalition havde ikke formået at indsætte tilstrækkelige tropper i tide til at lukke alle flugtveje. Bin Laden blev endelig opdaget og dræbt under et angreb på dette kompleks i Pakistan den 2. maj 2011.