Slaget ved Filippinerhavet, (19.-20. juni 1944), søslag under Anden Verdenskrig mellem den japanske kombinerede flåde og den amerikanske 5. flåde. Kendt som “krigens største hangarskibsslag” ledsagede det den amerikanske landgang på Saipan og endte med en fuldstændig amerikansk sejr.
U.US Navy/National Archives/Navy Historical Center (Digital Photo Number: 80-G-236955)
Det begyndte om morgenen den 19. juni, da admiral Ozawa Jisaburo, der var fast besluttet på et opgør med de amerikanske angribere, sendte 430 fly i fire bølger mod skibe under kommando af admiral Raymond Spruance. Resultatet for japanerne var en katastrofe: På slagets første dag mistede japanerne mere end 200 fly og to regulære hangarskibe; og da deres flåde trak sig nordpå mod sikker havn på Okinawa, mistede den endnu et hangarskib og næsten 100 fly mere. Da Spruance allerede havde opnået en stor sejr, besluttede han sent på anden dagen at lade være med at presse sit angreb yderligere, en kontroversiel beslutning, der stadig er kontroversiel den dag i dag. I løbet af de to dages kamp var de amerikanske tab i alt 130 fly og en del skader på skibe.
Den dårlige præstation af japanerne er blevet tilskrevet mange faktorer, men to kan fremhæves særligt: piloterne og deres fly. Nogle japanske piloter gik i kamp med så lidt som tre måneders træning, hvorimod mange amerikanske piloter havde brugt to hele år på træning. De japanske fly var meget manøvredygtige og havde en større rækkevidde end de amerikanske fly, men de var underlegne i flere henseender, især på grund af deres utilstrækkelige panserbeskyttelse og mangel på selvforseglende brændstoftanke. Amerikanske ubåde spillede også en vigtig, men mindre omtalt rolle ved at forsyne amerikanske kommandanter med efterretninger om fjendens bevægelser og ved at sænke japanske skibe.