Skræmmetaktik, den første bog om emnet, giver en teori om den argumentationsstruktur, der anvendes i argumentation, der appellerer til frygt og trusler. Sådanne argumenter hører under overskriften argumentum ad baculum, “argumentet til stokken/klubben”, der traditionelt behandles som en fejlslutning i lærebøgerne i logik. Den nye dialektiske teori er baseret på casestudier af mange interessante eksempler på brugen af disse argumenter i reklame, public relations, politik, internationale forhandlinger og dagligdags argumentation om alle mulige emner. Mange af disse argumenter er morsomme, når man først har set den smarte taktik, der anvendes; andre er skræmmende. Nogle af argumenterne forekommer ganske fornuftige, mens andre er meget mistænkelige eller endog uhyrligt bedrageriske. Ud over de eksempler, der er taget fra lærebøger i logik, kommer andre behandlede tilfælde fra en række forskellige kilder, herunder politiske debatter, juridiske argumenter og argumenter fra mediekilder, som f.eks. tidsskriftartikler og tv-reklamer. Formålet med denne bog er at forklare, hvordan sådanne argumenter fungerer som overtalelsesmidler, og at udvikle en metode til at analysere og evaluere deres fornuftige og fejlagtige anvendelse i bestemte tilfælde. Bogen viser, hvordan sådanne argumenter har en fælles struktur, der afslører flere forskellige former for argumenter, der er indlejret i hinanden. På baggrund af denne kognitive struktur præsenterer den nye dialektiske teori metoder til at identificere, analysere og evaluere disse argumenter, som de anvendes i specifikke tilfælde.
Bogen er et videnskabeligt bidrag til argumentationsteorien. Den er skrevet i en lettilgængelig stil og bruger mange farverige og provokerende eksempler på argumenter, der appellerer til frygt og trusler, og som er velegnede til diskussioner i klasseværelset. De behandlede emner vil være af interesse for fagfolk og studerende inden for jura, kritisk tænkning, reklame, talekommunikation, uformel logik, kognitiv videnskab, retorik og mediestudier.