Seth Meyers vælger den bedste digitale Lonely Island-kortfilm nogensinde

Fra “Lazy Sunday” til “Dick in a Box” til “Jizz in My Pants” til “Jack Sparrow” – 101 digitale kortfilm blev lavet af Andy Samberg, Akiva Shaffer og Jorma Taccone – også kendt som Lonely Island – til Saturday Night Live mellem 2005 og 2012. I marts i Sambergs sidste sæson fik Seth Meyers, SNL’s daværende chefskribent, en idé: en kåring, som showets medarbejdere skulle stemme om, for at finde frem til den bedste digitale kortfilm gennem tiderne. Nu har Meyers indvilliget i for første gang nogensinde at forklare, hvordan det hele gik til – og at afsløre vinderen.

The Lonely Islands digitale shorts blev produceret uafhængigt af trioen, så Meyers og SNL-medarbejderne var (for det meste) upartiske dommere. “Folk bidrog og hjalp til, men det var deres eget slags fæstningsværk,” siger Meyers. “Vi var alle bare forbrugere af deres arbejde. De var en del af en rigtig god æra i showet. Der var noget sentimentalt ved at gå tilbage og se på den mængde, som de havde lavet.” En advarsel fra Meyers på forhånd: “Jeg vil gerne sige, at verden kunne lide ‘Laser Cats’ mere end Seth Meyers.”

The Seeding

Da det var March Madness-tid, vidste Meyers, at han ville lave en fuld 64-seed bracket. Han havde oprindeligt tænkt sig at lave “NIT of digital shorts” for dem, der ikke klarede skæringen, men han havde “allerede brugt nok tid på de 64”. (Han ved i øvrigt godt, hvilken short der ville være endt på sidstepladsen: “Der er en, der hedder ‘Daiquiri Girl’, som af alle anses for at være den sande bund.” I den synger Samberg titelsangen, mens en rulletekst forklarer seerne, at Lonely Island ved, hvor forfærdelig kortfilmen er, og at den blev smidt sammen i sidste øjeblik, da Gnarls Barkley trak sig fra den bedre, de havde planlagt at lave. “Lorne pressede dem virkelig til at lave en i den uge, men de havde intet,” siger Meyers. “Så de forsøgte at lave den mest offensive ting nogensinde for at give Lorne en lærestreg.”)

Så det første skridt var at udvælge og rangordne de 64 bedste. “Det var mere baseret på andres opfattelser end på min egen personlige smag”, forklarer Meyers. “Jeg startede med ‘Lazy Sunday’. Det var det, der fik bolden til at rulle. Og så var de andre en-sædede ‘Dick in a Box’, ‘I’m on a Boat’ og ‘Jizz in My Pants’. De virkede som store og vigtige.” Inden længe havde han sået resten. Her er, hvordan det så ud:

Expand Seeds

The Bracket

Meyers printede parenteser ud og delte dem ud til SNL-medarbejderne. De valgte vinderne af første- og anden runde, og Meyers tabulerede resultaterne. (Lorne Michaels stemte i de to første runder.) Til Sweet 16-turneringen havde han en anden idé. “Det var en mandag aften, aftenen for college-basketballfinalen,” husker Meyers. “Vi fik pizzaer, så hver kortvarigt, og så skulle alle stemme. Det, der gjorde det meget SNL-agtigt, var, at det ikke bare blev en fejring af deres bedste arbejde, men også en fejring af deres værste arbejde” – og til sidst udviklede aftenen sig til en Lonely Island Worst-of Film Festival. “Lorne tvang i princippet fyrene til at lave en ny digital kortfilm hver uge”, siger Meyers – en strategi, der resulterede i både genialitet (“Dick in a Box”) og, ja, ikke genialitet (“Nurse Nancy”). “Der er ikke meget tid på SNL, hvor alle sidder rundt omkring uden at være belastet af showet,” siger Meyers. “Så det var en virkelig sjov aften.”

Sweet 16

(1) “Dick in a Box” (2006) vs. (4) “United Way” (2007)

Af de tre digitale kortfilm, som Meyers skrev eller var medforfatter til, var det kun “United Way”, der nåede frem til Sweet 16. (De to andre, “Business Meeting” og “Firelight”, blev slået ud i den tidlige afstemning). Meyers vidste, at sketchen om, hvordan Peyton Manning egentlig er, når han hænger ud med børn for velgørenhed (der er en masse pegning af børn med fodbolde), ikke ville komme meget længere: “Jeg syntes ikke, at den fortjente mere end dette. Min hukommelse var: Ret stor sejr til ‘Dick in a Box’.”

“Dick in a Box” går videre!

(2) “Motherlover” (2009) vs. (3) “I Just Had Sex” (2010)

“I Just Had Sex”, Lonely Island’s ode til at besejle aftalen, er gruppens mest populære video på YouTube med over 250 millioner visninger. Men valget var ikke en popularitetskonkurrence; det drejede sig om, hvad SNL-holdet bedst kunne lide. Og i dette matchup gik fordelen til “Motherlover”, en “Dick in a Box”-efterfølger, hvor Samberg og Justin Timberlake igen spiller 90’ernes R&B-sangere, som romantiserer hinandens mødre til Mors Dag. “Der er en reel anerkendelse af det faktum, at de lavede en efterfølger, som nok var bedre end den første,” siger Meyers. “‘Motherlover’ slog korrekt ‘I Just Had Sex’.”

“Motherlover” vinder!

(1) “Lazy Sunday” (2005) vs. (5) “Two Worlds Collide Ft. Reba McEntire” (2009)

“Two Worlds Collide” – hvor Kenan Thompson spiller en Reba McEntire-imitator, der narrer Samberg til at have sex med ham – er Meyers’ personlige nr. 1. “Den får mig til at grine mere end nogen anden digital kortfilm”, siger han. “Den er så perfekt og så dum, og der er så mange træk i den.” Alligevel var “Lazy Sunday”, den digitale kortfilm fyldt med cupcakes, der åbnede døren for alle de andre, “bare en motorsav”. Du kommer ikke forbi ‘Lazy Sunday’.” I sidste ende var “Reba” en klassisk fem-seed, som ikke kunne slå de bedste kandidater. “Den trættede sig selv i de første runder”, siger Meyers.

“Lazy Sunday” går videre!

(2) “Natalie’s Rap” (2006) vs. (3) “Jack Sparrow” (2011)

“Det var Bolton mod Portman i det opgør”, siger Meyers. Han indrømmer, at “Natalie’s Rap”, med Natalie Portman i hovedrollen, der spiller mod typen som gangsta-rapper (prøve-tekst: “I bust in dudes’ mouth like Gushers motherfucker / Pull up to NBC and smack the shit outta Jeff Zucker”), “was pretty awesome when it happened” – men nogle følte, at den var for lig “Lazy Sunday”, og “people were diversificating their votes”. Så “Jack Sparrow”, hvor Michael Bolton kaprer hooket i en klubsang for at erklære sin kærlighed til Pirates of the Caribbean-filmene, vandt.

“Jack Sparrow” går videre!

(1) “I’m on a Boat” (2009) mod “I’m on a Boat” (2009) mod “I’m on a Boat” (2009) mod “I’m on a Boat” (2009) mod “I’m on a Boat” (2009) mod “I’m on a Boat” (2009). (4) “3-Way (Golden Rule)” (2011)

“3-Way”, den tredje digitale kortfilm med Timberlake og Sambergs R&B-fyre, som denne gang har en trekant med Lady Gaga, tabte ikke på grund af et ønske om at diversificere, siger Meyers: “I sidste ende er ‘I’m on a Boat’ bare en fantastisk hymne. Det er deres sang, som du højst sandsynligt vil høre på en natklub.”

“I’m on a Boat” går frem!

(2) “Shy Ronnie” (2009) vs. (14) “Laser Cats! 3D” (2008)

Hvilket askepotforløb for de 14-seedede “Laser Cats! 3D”, den tredje af syv helt dumme “Laser Cat”-kortfilm. “Det var George Mason blandt digitale kortfilm – jeg undervurderede hele tiden, hvor meget folk kunne lide “Laser Cats””,” siger Meyers. Men de kunne ikke lide den mere end “Shy Ronnie”, hvor socialangst forhindrer Sambergs Ronnie i at duetere ordentligt med Rihanna. “Jeg opfordrer alle til at gå tilbage og se Rihanna i den igen”, siger Meyers. “Det er en af de bedste gæsteoptrædener i en digital kortfilm nogensinde.”

“Shy Ronnie” fremrykker!

(1) “Jizz in My Pants” (2008) vs. (4) “Threw It on the Ground” (2009)

Man kunne have troet, at denne her ville have været “Jizz in My Pants” hele vejen, da Lonely Islands lovsang til for tidlig sædafgang var et af gruppens største virale hits. (Over 150 millioner visninger!) Men “Threw It on the Ground” blev hjulpet af en gentagelse af visningen lige før afstemningen. “Jeg vil vædde med, at hvis folk havde stemt på hukommelsen, ville ‘Jizz in My Pants’ have fået den, men ‘Threw It on the Ground'” – hvor en proto-Bernie Bro smider ting på jorden for at vise, at han ikke er en del af “systemet” – “ældes rigtig godt”, siger Meyers. “Der var en hel undergenre af digitale kortfilm, som grundlæggende var ‘Jizz in My Pants’. Men ‘Threw It on the Ground’ lever på sin egen måde.”

“Threw It on the Ground” går videre!

(2) “Iran So Far” (2007) vs. (3) “Great Day” (2010)

“Jeg elskede virkelig, virkelig meget “Great Day””,” siger Meyers om kortfilmen med Samberg i hovedrollen som en fyr, der formår at forblive optimistisk over sit lortetilværelse takket være kokain. “Men ‘Iran So Far’ er noget helt andet.” I den, der er inspireret af Mahmoud Ahmadinejads “No gays in Iran”-tale fra 2007, fremfører Samberg en romantisk rapballade rettet mod den daværende iranske præsident i det, som Meyers kalder “den absolut mest politiske digitale kortfilm nogensinde”. Jeg får stadig gåsehud, når Andy siger: ‘Men du er i New York City nu, baby’, og publikum jubler.”

“Iran So Far” fremrykker!

(1) “Dick in a Box” (2006) vs. (2) “Motherlover” (2009)

Tro du på mirakler? I en stor omvæltning slog “Motherlover” sin forgænger. “Den besvarede virkelig det ældgamle spørgsmål: ‘Hvad er mere skandaløst end en pik i en kasse?'” siger Meyers. “Det er to fyre, der knepper hinandens mødre. Og de er Patty Clarkson og Susan Sarandon. Hvad kan slå det?”

“Motherlover” går videre!

(1) “Lazy Sunday” (2005) vs. (3) “Jack Sparrow” (2011)

“Jack Sparrow” blev sendt mindre end et år før bracket blev lavet, så Meyers mener, at dens nyere dato hjalp den til at vinde her, plus at Michael Boltons optræden havde “den bedste ingen-ventede-dette-vending fra en cameo”. Alligevel “knuste det mit hjerte at stemme imod Chris Parnell, MF Doom blandt comedy-rappere”, siger Meyers.

“Jack Sparrow” går videre!

(1) “I’m on a Boat” (2009) vs. (2) “Shy Ronnie” (2009)

På trods af Meyers’ “uforbeholdne beundring for Rihanna og alt, hvad hun gør”, erkender han, at “kernesangen i ‘Shy Ronnie’ ikke kan hamle op med ‘I’m on a Boat’.” “Shy Ronnie” har den bedre drejning og teksten “he pissed himself,” som Meyers mener bør indgraveres på Sambergs gravsten. Men “I’m on a Boat” er “enormt dumt fra start til slut”. Alligevel vil Meyers gerne sige: “Hvis Rihanna nogensinde læser dette, så var det hele en løgn, og jeg var en “Shy Ronnie”-fyr hele vejen igennem.”

“I’m on a Boat”-fremskridt!

(4) “Threw It on the Ground” vs. (2) “Iran So Far” (2007)

“Threw It on the Ground” er måske nok blevet godt ældet, men “Iran So Far” er tidløs, siger Meyers. “Fred er så lille og perfekt ,” og “Adam Levine er absolut dejlig”, når han synger hooket. Meyers beklager også gæsteoptrædenen, der aldrig helt kom på plads: “Kanye var den musikalske gæst. De havde bedt ham om at gøre det, og han sagde nej. Og på good nights sagde han til Andy, at kortfilmen var rigtig god, men han var så glad for, at han ikke gjorde det.”

“Iran So Far”-fremskridt!

(3) “Jack Sparrow” (2011) vs. (2) “Motherlover” (2009)

“Jack Sparrow” har sit høje, fjollede koncept, men “Motherlover” havde bare bedre jokes. Meyers minder om det øjeblik, hvor Patricia Clarkson, der spiller Timberlakes mor, vender et billede af Justin med hovedet nedad på sit natbord, men så vender Samberg det opad igen: “Det er en bevægelse, som man tror, man har set før, men så er det ligesom, Åh, fuck, det er fedt.” Eller i begyndelsen, når de “rapper lynhurtigt, og de ser begge to så fucking dumme ud. Og så sidder de og spiser sandwiches i parken og snakker med hinanden. Det er virkelig bare fantastisk.”

“Motherlover” går frem!

(1) “I’m on a Boat” (2009) vs. (2) “Iran So Far” (2007)

Meyers siger, at fordi vælgerne var Lonely Islands kollegaer, var de af og til tilbøjelige til at være forudindtagede. “For ‘Iran So Far’ tror jeg, at det blev hjulpet af, hvornår den blev kørt,” siger han. “Det var sæsonpremieren, og det var et fantastisk år på SNL. Alle kom rigtig godt ud af det med hinanden. Så da vi stemte, mindede det folk om en virkelig lykkelig tid i showet.”

“Iran So Far”-avancer!

(2) “Motherlover” (2009) vs. (2) “Iran So Far” (2007)

“Den her var super tæt på,” siger Meyers, men “Motherlover” vandt. Vælgerne var “forfattere, der vidste, hvor stor en udfordring det var at skulle overgå “Dick in a Box”. Timberlake kom tilbage til showet, og alle vidste, at de var nødt til at prøve, men vi regnede alle sammen med, at det ikke ville blive lige så godt som det første. Så alle, der nogensinde har været nødt til at skrive den anden version af noget, var så imponerede.”

Meyers siger dog, at han aldrig havde forventet, at “Motherlover” ville vinde det hele. “Der var en grund til, at jeg valgte de en-sædede af en grund”, siger han. “Jeg troede, at ‘I’m on a Boat’ ville have vundet. Og jeg tror i sidste ende, at det, som ‘I’m on a Boat’ ikke har, er de vanvittigt gode træk fra ‘Motherlover’. ‘I’m on a Boat’ er en rigtig god kommentar til den hymniske klubsang, som var den slags iagttagelse, de altid gjorde rigtig godt. Men ‘Motherlover’ var en efterfølger, der var bedre end originalen, virkelig fængende, og så havde den så mange gode jokes i den.” Valget kan ikke være andet.

Vinder: “Mother Lover”!

Denne historie blev oprindeligt bragt i 2016 og er blevet genudgivet i anledning af tiårsdagen for The Lonely Island’s Incredibad.