Når jeg var barn i midten af 1980’erne, tog mine bedsteforældre mig med på et flere dage langt krydstogt om bord på “Big Red Boat” fra Premier Cruise Line, som på det tidspunkt havde indgået et samarbejde med Disney om at inkludere deres figurer på skibet. Turen var også pakket med et antal dage i Walt Disney World (mit yndlingssted på jorden på det tidspunkt i mit liv), og jeg husker, at rejsen var spækket med aktiviteter for børn på min alder, så bagefter har jeg altid set tilbage på den med glæde som et yndlingsminde fra min opvækst. I mit hoved var det, hvad et “Disney Cruise Cruise” var, og jeg havde ingen klager.
Nu blev det egentlige Disney Cruise Line først etableret i 1998, det år, hvor jeg tog på college, og det har kørt med stor succes lige siden, men jeg har ikke haft en reel grund til at tjekke det ud før for nylig. Som voksen har jeg, hver gang jeg har haft brug for at klø på Disney, taget til Disneyland her i det sydlige Californien, hvor jeg nu bor, eller jeg er lejlighedsvis vendt tilbage til Walt Disney World på østkysten. At tilbringe en uge på havet har aldrig rigtig haft den samme tiltrækningskraft på mig som Disney-temaparkerne, men muligheden for et Disney-krydstogt har altid eksisteret i mit baghoved, især siden jeg begyndte min nuværende karriere som Disney-fokuseret underholdningsjournalist for omkring fem år siden.
Se Sailing Away Deck Party på Disney Fantasy 2020:
Fast forward til sidste måned, hvor min kone og jeg havde mulighed for (gennem mit job her på Laughing Place) at tage på en syv-nætters rejse gennem Caribien for at tjekke Star Wars Day at Sea, som jeg allerede har dækket på disse sider med en samling af billeder og videoer. Vores tur om bord på Disney Fantasy begyndte som sædvanlig fra Port Canaveral-terminalen på Floridas kyst og gik til Cozumel i Mexico, forbi Grand Cayman og Jamaica – vores planlagte stop på disse to steder blev desværre aflyst på grund af dårlige vejrforhold – og videre til Disneys private ø Castaway Cay til en dag i solen, inden vi vendte tilbage til fastlandet.
Skibeturen fik en Goofy-start i Port Canaveral
Den første vidunderlige ting, jeg lagde mærke til ved Disney Cruise Line, er, at hver eneste passager om bord på skibet teoretisk set kunne få en radikalt anderledes oplevelse i løbet af den uge end deres medrejsende krydstogtgæster eller endda familiemedlemmer, afhængigt af den pågældendes specifikke interesser og mål. Familier med yngre børn syntes at tilbringe meget af deres tid enten i pools, se en lang række Disney-film på det store “Tunnel Vision”-skærm eller aflevere de små børn i de to børneområder, der er kendt som Oceaneer Lab og Oceaneer Club. Så kunne vi ældre rejsende fordrive timerne i afdelingen for de 18 år og derover på de øverste dæk eller i de upåklageligt indrettede barer med europæisk tema på skibets agterdæk.
Skyline bar i Disney Fantasy’s 18+ Europa-afdeling
Min kone og jeg, som er aficionados af popkultur, brugte en stor del af vores ferie på at prøve kræfter med et udvalg af trivia-udfordringer, selv om der var en eftermiddag, hvor vi begge gik hver til sit – hun lagde sig på en liggestol, mens jeg forsøgte at gætte Disney-sange ud fra tre sekunders klip. Det gode ved at have så mange muligheder er, at vi aldrig følte os presset til at forpligte os til en bestemt ting… eller til at bruge hvert eneste øjeblik på at gøre det samme som den anden person for den sags skyld. Vi vandt vores del af Mickey-medaljerne, men vi lagde altid vægt på sjov og afslapning frem for alt andet. Vi brugte endda et par timer på at tjekke spillet “Midship Detective Agency”, hvor man sammen med enten Mickey og venner eller Muppets skal opspore stjålne rekvisitter eller dalmatinerhvalpe via en række interaktive malerier, der hænger i Fantasy’s mange lange gange.
Midship Detective Agency
Naturligvis er en af de bedste ting ved dette og ethvert krydstogt – som forventet – maden. På grund af mine allergier fandt vi os selv begrænset til de smukke siddende spiseområder i stedet for at frekventere Cabanas-buffeten, men jeg markerer det ikke som en ulempe på nogen måde. Vi blev ventet på hænder og fødder af Fantasy’s crack serveringshold, og vores personlige tjener Chris var så utrolig og præcis, at han formåede at opspore os selv under middagsmåltiderne, når vi ikke sad i hans område. Han holdt os til at grine med vittigheder og gåder mellem retterne og var hurtig med forslag, som altid faldt i vores ekstreme smag. Denne meget velkomne opmærksomhed på præference overførte sig også til vores interaktioner med de andre Cast Members rundt omkring på skibet, og vi dannede unægteligt bånd med personalet i løbet af ugen. Imagineering omkring os var fantastisk, men de levende mennesker, der arbejdede for at få magien til at ske, var absolut uforglemmelige.
Nye venner i den fortryllede have
Der er store shows i Broadway-stil i Walt Disney Theatre- vi sprang over “Aladdin” og “Frozen”: A Musical Spectacular and Aladdin”, fordi vi er bekendt nok med deres modstykker fra Disneyland Resort, men velkomst- og afskedsforestillingerne var begge ganske mindeværdige, og et andet “greatest hits”-show med titlen “Disney’s Believe” så Genie vende tilbage sammen med et væld af kendte ansigter og sange fra hele virksomhedens historie. Vi oplevede også trylle- og bugtalernumre, loungesangere og en morsom “Match Game”-agtig aften i natklubben The Tube, der har London-tema, og som kaldes The Tube. På Pirate Night var der så en imponerende mængde gæster klædt ud som sørøvere for at samles til “Mickey’s Pirates in the Caribbean”-showet i den åbne havluft.
Se “Mickey’s Pirates in the Caribbean” og “Buccaneer Blast!”-fyrværkeri til søs på Disney Fantasy 2020:
Bare rolig – vi holdt os ikke tørre hele tiden. Vi tog et par dyp i pools og jacuzzier kun for voksne, og derefter kørte vi i vandrutsjebanen Pelican Plunge og snorklede på Castaway Cay. Jeg elskede at se de flyttede 20.000 Leagues Under the Sea-ubådskøretøjer fra den tidligere Walt Disney World-attraktion blandt andre sunkne skatte. Men en af de største spændinger på Disney Fantasy er vandrutsjebanen AquaDuck, som sender passagererne på en rivende tur rundt på skibets øverste dæk i et to-personers rør.
Se AquaDuck 4K full POV dag & nat på Disney Fantasy:
Vi gik ind til vores krydstogt med meget åbne forventninger. Udover Star Wars Day at Sea var vores ambitioner mest at suge stemningen til os, udforske selve skibet og generelt have det sjovt. Ud fra disse målestokke var vi helhjertet tilfredse med den oplevelse, vi fik. Var det en smule skuffende, at vi ikke endte på Grand Cayman eller Jamaica som annonceret? Selvfølgelig, men vi forstår, at Disney endnu ikke har kontrol over vejret, og vi vidste, at rejseplanen altid kunne ændres afhængigt af uforudsete omstændigheder. Desuden fik vi pengene tilbage for de udflugter, vi havde forudkøbt til de pågældende dage, og brugte pengene til at købe et par ekstra souvenirs. Summa summarum er, at det var dejligt at komme væk fra det sydlige Californiens larm og tilbringe en uge på havet med god sjov, god underholdning og endnu bedre mennesker. Vi begyndte rejsen med den tanke, at det ville være et engangs-eventyr for os begge to, men da den var slut, var vi allerede begyndt at overveje et nyt Disney-krydstogt, måske et par år senere. Hvis det ikke er en anbefaling, så ved jeg ikke, hvad der er.
Mere billeder:
