Den oprindelige formel for Scotchgard blev opdaget ved et tilfælde i 1952 af 3M-kemikerne Patsy Sherman og Samuel Smith. Salget begyndte i 1956, og i 1973 fik de to kemikere patent på formlen.
I 1999 indledte USA’s miljøbeskyttelsesagentur (EPA) en undersøgelse af den klasse af kemikalier, der anvendes i Scotchgard, efter at have modtaget oplysninger om den globale udbredelse og toksicitet af perfluoroktansulfonat (PFOS), “nøgleingrediensen” i Scotchgard, på verdensplan. Forbindelsen perfluoroktansulfonamid (PFOSA), en PFOS-prækursor, var en bestanddel og er også blevet beskrevet som “hovedingrediensen” i Scotchgard. Under pres fra US EPA meddelte 3M i maj 2000, at produktionen af PFOA, PFOS og PFOS-relaterede produkter ville blive udfaset.
3M omformulerede Scotchgard og har siden juni 2003 erstattet PFOS med perfluorbutansulfonsyre (PFBS). PFBS har en meget kortere halveringstid i mennesker end PFOS (lidt over en måned i forhold til 5,4 år). I maj 2009 blev PFOS i henhold til Stockholmkonventionen klassificeret som et persistent organisk forurenende stof (POP). I 2018 indvilligede 3M i at betale staten Minnesota 850 millioner dollars for at bilægge en retssag på 5 milliarder dollars om drikkevand forurenet med PFOA og andre fluoroverfladebehandlingsmidler.