Scipio Africanus Major (l. 236-183 fvt.) fik sit tilnavn på grund af sine militære sejre i Afrika, som gav Rom sejren i den anden puniske krig mod Karthago. Han er også kendt som Scipio den Ældre. Han blev født Publius Cornelius Scipio i 236 fvt. Hans familie var af etruskisk afstamning og tilhørte den patricianske overklasse.
Hans far, også Publius Cornelius Scipio, var romersk konsul og tog i 218 f.Kr. sin søn med sig på felttog for at møde den store karthagiske general Hannibal i Norditalien. Selv om antikke forfattere har rapporteret, at Scipio i sine senere år skrev en selvbiografi og mange andre værker, er disse gået tabt, og alt, hvad vi ved om hans liv, er detaljerne om hans militære sejre og hans handlinger som statsmand.
Vejledning
Hannibals sejre
I slaget ved Ticinus-floden udmanøvrerede Hannibals tropper de romerske styrker så meget, at hans far blev omringet. Hans søn red ind i slaget og gjorde skam over de romerske tropper, der tøvede, og reddede sin far. I slaget ved Cannae i 216 f.v.t., et katastrofalt nederlag for romerne, oplevede Scipio på egen krop Hannibals geniale taktik, da den karthagiske hær omringede og decimerede over 44.000 romerske tropper.
Idet han troede, at Hannibal ikke kunne besejres med traditionelle krigskunst, mente Scipios far, at det var den bedste strategi at afskære Hannibals forsyningslinje fra Spanien. Han tog derfor sin søn og sluttede sig til sin bror, Gnaeus Scipio, som kæmpede mod Hannibals bror, Hasdrubal Barca (l. ca. 244-207 f.v.t.), ved grænsen mellem Roms og Karthagos spanske territorier. Både Scipios far og Gnaeus blev dræbt i kamp i slaget ved Baetis-dalen (også kendt som Slaget ved den øvre Baetis), og Scipio vendte tilbage til Rom.
Antaler
Den anden puniske krig
Karthaginerne under Hasdrubal holdt nu Spanien ubestridt, og det romerske senat kunne ikke tolerere en sådan situation. Hannibal havde startet den anden puniske krig ved sit angreb på byen Saguntum, en romersk allieret, der lå syd for Ebro-floden i Spanien, og nu så det ud til, at hans bror kunne gøre, hvad han ville i hele regionen, mens Hannibal krydsede Alperne for at invadere Italien.
Senatet havde brug for en general med betydelige evner til at sende mod Hasdrubal, men ingen ville have jobbet, da felttoget så ud til at være en dødsdom. Selv om Scipio kun var 24 år gammel og blev anset for at være for ung til at føre kommandoen, meldte han sig frivilligt til stillingen og forlod Rom med 10.000 infanterister og 1.000 kavalerister for at møde Hasdrubals styrker på over 40.000 mand.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Scipio landede i Spanien ved Ebro-flodens udmunding og gik straks i aktion. Han marcherede mod Carthago Nova og belejrede byen, der blev anset for uindtagelig på grund af de stærke befæstninger og også det naturlige forsvar i form af en lagune (eller sump), der forhindrede angreb fra hele den ene side af byens mure.
Gennem efterretningsrapporter, der blev opsamlet under hans march, erfarede Scipio, at lagunen var udsat for et betydeligt fald i vandstanden på grund af tidevandets ebbe. Denne traditionelle opfattelse af indtagelsen af Carthago Nova er blevet anfægtet, især af forskeren Benedict J. Lowe, som hævder, at det er langt mere sandsynligt, at “lagunen” var en saltsump, som Carthago Nova benyttede til at høste salt fra havet.
Denne sumps vandstand ville være blevet reguleret af sluser, som lod vand løbe ind og ud af sumpen, og Scipio, der langt fra var afhængig af tidevandets luner, drænede simpelthen sumpen for at lade sine tropper krydse den. Han ville have regnet med, at byens forsvarere ville være distraheret af hans angreb på den forreste port og også have forsømt at bevogte murene med udsigt over sumpen i den tro, at der ikke kunne komme noget angreb fra den retning. Scipio sendte en kolonne på 500 soldater gennem det lavvandede vand, som brød igennem murene og indtog byen.
Advertisement
Den romerske historiker Livius fortæller historien om, at Scipio, der blev præsenteret for en smuk kvinde som krigsbytte af sine tropper, nådigt afviste hende og sendte hende tilbage til sin forlovede sammen med de løsepenge, som hendes familie havde betalt for hendes frigivelse. Han ville fortsætte med at opretholde denne praksis med mildhed og elskværdighed gennem sine felttog, idet han fremstillede sig selv og Rom som befriere i stedet for erobrere.
Slaget ved Baecula
I slaget ved Baecula i 208 f.v.t. besejrede Scipio Hasdrubals overlegne styrker og drev ham fra slagmarken ved hjælp af en taktik, som han havde lært af Hannibal. Hasdrubal forlod Spanien og krydsede Alperne for at slutte sig til sin bror i Italien og afslutte krigen ved at indtage Rom. Inden han kunne forene sine styrker med Hannibals, blev han imidlertid besejret af en romersk hær under Gaius Claudius Neros (ca. 237-c.199 f.v.t.) strålende kommando ved Metaurus-floden i 207 f.v.t. Hasdrubal blev dræbt i kamp, og hans styrker blev spredt. Spanien var nu en koloni under Rom.
Scipio bad derefter det romerske senat om forsyninger og en hær til at marchere mod selve Karthago, idet han med rette troede, at hvis Karthago blev truet, så ville Hannibal blive kaldt tilbage fra Italien for at forsvare det. Det romerske senat afviste anmodningen, og Scipio samlede derfor selv en hær. Ifølge historikeren Durant: “Folket beundrede ham ikke kun fordi han var smuk og veltalende, intelligent og modig, men også from, høflig og retfærdig.” Scipio truede derefter det romerske senat med en appel til det romerske folk om støtte til hans felttog, og de, der var bange for hans popularitet, gav ham kommandoen over Sicilien. Med Sicilien som base for sine operationer invaderede Scipio Nordafrika i 205 fvt. Som allieret med den numidiske kong Masinissa besejrede Scipio Karthagos allierede Syphax og indtog byen Utica. Som han havde forventet, kaldte Karthago Hannibal tilbage fra Italien for at redde byen.
Støt vores non-profit organisation
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Slaget ved Zama
I slaget ved Zama i 202 f.v.t., 50 miles syd for Karthago, besejrede Scipio Hannibal. Det var det eneste slag, Hannibal tabte, siden han overtog kommandoen over de karthagiske styrker, men det var et afgørende tab. Scipio havde længe lært af Hannibals taktik og kendte den godt. Da Hannibal sendte sine elefanter til angreb mod de romerske linjer, afslørede Scipio, at han havde formet dem i kolonner, så elefanterne kunne passere ufarligt gennem de gyder, som hans rækker havde åbnet.
Dertil kommer, at han fik sine musikere til at lade deres horn lyde højt og slå på trommer, hvilket skræmte elefanterne så meget, at mange af dem gik i panik og vendte om for at trampe Hannibals tropper ned. Masinissas og Scipios gamle ven og general Gaius Laelius’ kavaleriststyrker kastede sig derefter over det karthagiske kavaleri og drev dem væk fra feltet og tilbage uden for de karthagiske linjer. Scipio rykkede derefter sine styrker frem og brød Hannibals forreste linje, og samtidig vendte Laelius’ og Masinissas kavaleri tilbage for at falde på karthagernes bagtrop.
Antalelse
Omkring 20.000 karthagiske styrker blev dræbt i modsætning til 1.500 romere. Hannibal flygtede tilbage til Karthago og opfordrede til overgivelse og afsluttede dermed den anden puniske krig. Ved at tilpasse Hannibals taktik og bruge sine egne strategier mod ham ændrede Scipio den måde, som romerske styrker ville kæmpe på fra Zama og fremefter.
Senatets anklager & Tilbagetrækning
Tilbage i Rom forsøgte Scipios politiske fjender at chikanere ham med små juridiske midler, såsom at beskylde hans bror Lucius for at tage imod bestikkelse og misbruge midler. Scipio rev såvel regnskabsbøgerne som anklageskriftet i stykker og spurgte på senatets talerstol, hvorfor der var så megen bekymring over et så lille beløb, når han havde forhandlet fred med Karthago og bragt så mange skatte til Rom.
Senatoriske forfølgelser fortsatte i yderligere små foranstaltninger mod ham, og i ca. 185 fvt. trak han sig tilbage til sin ejendom i Liternum og døde i 183 fvt. (samme år, som Hannibal døde). Afskyet over den romerske regerings utaknemmelighed efterlod han instruktioner om, at han skulle begraves i nærheden af sin ejendom, og ifølge antikke forfattere fik han “Utaknemmeligt fædreland – Du vil ikke engang have mine knogler” indskrevet på sin grav.
Scipio Africanus huskes sammen med Alexander den Store, Hannibal og Julius Cæsar som en af de største militære tænkere i den antikke verden. Han tabte aldrig en eneste kamp, mens hæren var under hans kommando, og han opførte sig ridderligt over for dem, som han besejrede. Da han forhandlede fred med Karthago, overlod han hende de besiddelser, hun havde i Afrika, benådede Hannibal (hvilket i høj grad var årsagen til hans senere forfølgelser af romerne fra overklassen) og lod byen beholde ti krigsskibe for at beskytte sin handel i Middelhavsområdet.
Dermed fulgte han den politik, som han havde indledt i Spanien, om at besejre fjendtlige styrker og derefter indlede helbredelse gennem benådning. Scipio mente, at han var begunstiget af guderne, og at han skulle gengælde denne gunst ved at leve et imponerende liv. Historiens optegnelser viser, at han mere end lykkedes med dette og efterlod sig et varigt navn som en stor general og en ærefuld mand.