Kystklitterne udgør ca. en tredjedel af Cape Cod National Seashore, der dækker ca. 8.500 hektar fra Chatham til Provincetown. Klitterne er fremherskende på barrierestranden og på spidserne, langs kystgrænserne af Atlanterhavet og Cape Cod Bay og på tværs af halvøens nordlige spids – et område, der er kendt som Province Lands. Province Lands klitterne begyndte at blive dannet kort efter istidens tilbagetrækning (~18.000 år f.v.t.), da eroderede sedimenter fra udvasksletten blev transporteret nordpå og aflejret af langstrømsstrømme. Sand fra strandene i denne langstrakte krog blev derefter blæst ind i landet for at danne klitterne. Selv om der efterhånden opstod voksen skov her, blev det meste af vegetationen fjernet af de europæiske bosættere til brug for byggeri og for at rydde jord til landbrug og græsning for husdyr. Dette resulterede i en hurtig destabilisering af jordoverfladen, og i midten af 1800-tallet var området blevet omdannet til et sparsomt bevokset system af skiftende klitter.
CACO klitterne er varierende dækket af vegetation, hvoraf en del har etableret sig naturligt og en lille del er blevet plantet på forskellige tidspunkter i et forsøg på at minimere klitvandringen. De vellykkede klitarter har tilpasninger til at kunne tåle varme, tørre og undertiden saltholdige forhold. Planterne har ofte en tyk, voksagtig kutikula for at begrænse vandtabet. I tilfælde af amerikansk strandgræs (Ammophila breviligulata) ruller bladene sig sammen i varmt og tørt vejr, hvilket reducerer transpirationen. Blandt de almindelige plantearter i klitterne er bl.a. amerikansk strandgræs, strandgyldenris (Solidago sempervirons), giftig efeu (Toxicodendron radicans), malurt (Artemesia campestris ssp. caudata), nordlig laurbær (Morella pensylvanica) og strandplomme (Prunus maritima). I lavninger mellem klitterne, der er lave nok til at krydse grundvandsspejlet i en del af vækstsæsonen, dannes sæsonbestemte vådområder, som understøtter særskilte plantesamfund.
En række miljøfaktorer har vist sig at påvirke klitplantesamfund og deres successions- eller regressionsmønstre. Vind kan forårsage direkte fysisk skade (kendt som “vindbeskæring”) på planternes strukturelle integritet (især træagtige arter). Vinden fører også saltstøv med sig, som kan påvirke planternes blade og/eller rødder, selv om det er blevet antydet, at sidstnævnte kun kan påvirke en håndfuld modtagelige arter, der vokser tæt på havet. På trods af disse problemer vokser klitvegetationen i omfang, og områder, der engang var nøgent sand, er nu dækket af planter. Denne proces, kendt som succession, vil fortsat stabilisere klitterne og omdanne dem til et landskab, der ligner deres tidligere karakter.