Lad mig starte med at sige, at vores hjem blev alvorligt beskadiget under orkanen Sandy sidste år. Vi var ødelagt af tabet. Dette sidste år har været den mest prøvede tid i begge vores liv. Og det mest uheldige var, at det skete kun små fire måneder efter vores bryllup. Vi var lige begyndt vores liv sammen, og så blev det knust af stormen.
Vi lovede at komme på fode igen og besluttede at spare op til en dejlig jubilæumsrejse for at forsøge at lægge det hele bag os. Vi havde boet 10 dage på Grande i St Lucia i forbindelse med vores bryllupsrejse. På det tidspunkt havde vi ønsket en uge i en rondoval, men der var kun 3 dage ledige. Så vi besluttede, at vi ville forkæle os selv efter et så vanskeligt år på en bedre måde end på et andet Sandals og denne gang en hel uge i en rondoval. Så vi ringede til vores rejsebureau hos Libert Travel og bookede vores uge i Antigua.
Ved ankomsten havde vi forventet en privat bil. Den samme privatbil som vi havde fået i St Lucia og fik at vide, at der også her fulgte butlersuiterne med. Vi fik ikke en privat bil. Vi børstede det af som “no big deal”, det var bare en enkelt ting er hvad vi fortalte hinanden. Vi ville bare nævne det inden afrejse for at sikre os, at vi fik privatbilen på vej ud.
Næst kommer vi ind på vores værelse, og det mangler det, som rondoval til samme pris i St Lucia havde. Der var ikke noget spabad, der var ikke noget udendørs brusebad, der var ikke noget indendørs bruseområde som i St Lucia. Det eneste brusebad var et lille brusehoved i loftet, der ikke havde noget gardin eller glasvæg for at holde varmen eller vandet inde i området, så brusere var meget ubehagelige. Der var ingen polstrede stole, sofa eller sofabord. Og selv på dette tidspunkt var vi skuffede, men prøvede alligevel at være glade for, at vi var på en dejlig ø, og at vi skulle være taknemmelige for muligheden. Jeg ved godt, at rejsebureauet nævnte, at det var de originale rondovaler, men en så væsentlig forskel burde have været nævnt.
Dag 2 sluttede forfærdeligt. Vi tog til Reggae Fest i byen. Da vi kom tilbage til Sandals, spiste vi middag på Drunken Duck med nogle venner, som vi havde mødt på resortet. Efter middagen efterlod min kone sin taske ved bordet og vi gik ud og dansede. Da vi vendte tilbage, var bordene skilt ad, og hendes taske var væk! I hendes taske lå vores kamera med billeder af vores hus fra stormen, min pung, som var en gave fra min mor, der er død, vores RayBan-solbriller, som var vores bryllupsgave til hinanden, og min kones pung med over 600 dollars i kontanter. Vi ledte over det hele efter pungen. Min kone gik til Lost and Found for at se, om nogen havde afleveret den, men det var der ikke nogen, der havde. Vi var begge meget oprørte og fortvivlede over, at dette kunne ske. Vi skulle have følt os sikre. Vi brugte en masse penge på at være der, og det ville vi ikke have gjort, hvis vi vidste, hvor lidt sikkerhed der var.
Den næste dag talte vi med receptionen. Vi fortalte dem, hvad der var sket, og afslørede, at vi var så oprørte, at vi ikke engang ønskede at være der mere. Shelly tog os med på sit kontor, og vi fortalte hende hele historien. Hun informerede os om, at der ikke er nogen kameraer på Drunken Duck. Jeg kunne ikke tro, at der ikke var nogen kameraer på det sted, hvor de mest burde være. Hvordan skal folk kunne føle sig sikre mod slagsmål og tyverier i en bar?! Hun informerede os også om, at personalet bliver visiteret både før ind- og udrejse. En politik, som jeg næppe føler er klippefast i forhold til at bekræfte, at det ikke var en af de ansatte. Og jeg tror virkelig ikke, at en gæst, der har betalt en betydelig sum kontanter for at bo på Sandals, ville have behov for at stjæle en taske, men det er bare min mening.
Shelly lod os forsøge at få fat i vores banker via telefon for at annullere kortene. Derefter kom en kvindelig sikkerhedsbetjent ind for at tage vores erklæring. Jeg måtte gentage mig selv flere gange, hvilket ikke kun var frustrerende, men sænkede mine forventninger til, at rapporten blev lavet korrekt, eller at nogen ville finde pungen. Hun stillede spørgsmål som: “Hvad tid? Jeg svarede: “Klokken 19.00 på Drunken Duck”. Så spurgte hun mig hvor? Og jeg gentog: “The Drunken Duck”. Vi havde stort set opgivet at finde den på dette tidspunkt, men Shelly sagde, at vi ikke skulle miste håbet.
Det blev bare aldrig bedre. Næste dag vendte vi tilbage til vores værelse, efter en dag ved poolen, for at klæde om til middag. For anden dag i træk var vores seng ikke redt. Der lå stadig et ostetallerken fra aftenen før, et håndklæde var stadig smidt over en stol, og bruseren havde ikke varmt vand. For de penge vi betalte for et værelse. Det har bare at have varmt vand. Det var dråben, der fik os til at gå af.
I St Lucia efterlod butlerne søde kærlighedsbreve, håndklædedyr og blomsterblade. Vi bemærkede, at dette ikke skete i Antingua. Endnu et irritationsmoment, men vi syntes, at vi kunne lade det ligge. Den første dag var sengen ikke redt, og min kone ringede ned for at fortælle det til nogen, deres svar var “og?”. Og?! Min kone sagde straks: “Nå, lad mig tale med nogen, der rent faktisk bekymrer sig så”. Vi betalte MEGET mange penge for det værelse. Det sidste svar, vi forventede, ville være “så”.
Så tilbage til den sidste dråbe med værelset et rod igen og intet varmt vand. Vi havde fundet os i mindre hændelser i lang tid nok for hvor mange penge vi betalte. Et opkald gik ud igen og Sandeep kom til værelset. Min kone var i tårer på dette tidspunkt. Jeg diskuterede problemerne med ham, viste ham den hårde ostetallerken, håndklædet, det kolde vand, den uredte seng osv. Jeg diskuterede vores forventninger fra vores tidligere ophold, herunder butlerbeskederne, de små desserter, som vi heller ikke fik, osv. Han var meget sød og også bekymret.
Jeg vil indrømme, at vi næste dag så en stor omvæltning i husholdningen og butler-behandlingerne. Men vores rejse var allerede blevet tilsmudset. Vi blev ved med at høre, at security ville tale med os om den manglende taske. Jeg fik et telefonopkald kl. 830 sidst på ugen og spurgte, om vi havde en rejseforsikring. Det var så det. Jeg havde forventet mere. Jeg forventede, at der ville ske en samtale senest ved check out, men det skete ikke. Faktisk havde jeg, hvilket var fornærmende nok, spurgt vores butler, Cecil, om han havde hørt noget nyt om pungen. Han sagde, at han ikke vidste noget om den i første omgang. Burde vores butler ikke vide, at vores ting var blevet stjålet? Og det var, mens han kørte vores bagage ud for at tage af sted.
Som rejsen fortsatte efter den sidste dråbe, hørte vi andre ting fra gæsterne, som virkelig irriterede os. En gæst havde fortalt, at de var blevet hentet i en privat Cadillac, fordi de havde skrevet en e-mail om vejene. En gæst viste os det værelse, som de var blevet opgraderet til, og værelset havde separat brusebad og badekar med jets, to håndvaske og en polstret sofa/stol. Jeg vil næsten sige, at deres værelse var pænere end vores, og vi betalte MEGET mere for vores!
Det var bare den ene ting oven på den anden af skuffelse og foruroligende nyheder og begivenheder. Selv vores sidste aften, til vores sidste middag spiste vi på OK Corral. En kakerlak løb ned ad væggen og ind på vores bord, den gled ind i revnerne på bordet, hvortil jeg måtte forsøge at angribe den igennem. Til sidst fik jeg et stykke af ham nok til at slå ham ned, og han skyndte sig væk. Efter en lang, elendig uge blev vi bare ikke engang skræmt på det punkt. Det virkede bare almindeligt for Antiguas Sandals.
Ved afrejsen spurgte jeg Cecil, om vi havde en privat bil. Han så overrasket ud over, at jeg spurgte om det, og jeg fortalte ham om St Lucia. Han informerede mig om, at det var en høflighed af andre Sandals, men at Antigua ikke rigtig gør det. Han skaffede os dog en, hvilket var dejligt. Men alt i alt var vores tur så elendig. Min kone og jeg diskuterede faktisk i går aftes ikke engang gider at tage på en anden rejse nogen steder, fordi vores oplevelse her var så elendig. Selv på vores sidste hele dag havde vi ønsket at spise på Barefoot Grill. Nå ville du ikke vide det var lukket ned for en privat funktion. En privat funktion for rejsebureauer, som ikke havde betalt for at være der. Vi havde BETALT for at være der, og vi fik ikke lov til at spise der. Min kone havde ønsket at få to massager og foretage nogle udflugter. Vi kunne ikke gøre noget af det, fordi vi ikke havde nogen penge og ingen kort.
Jeg er helt forfærdet over, at denne rejse gik på denne måde. Vi havde planlagt den som et velfortjent pusterum fra smerten over vores tab, men til gengæld blev det til en elendighedsrejse. Vi så endda et par, der sagde, at Rachel Ray betalte for deres rejse på grund af Sandy. Det var ikke vores tilfælde. Vi BETALEDE selv for vores rejse. Derfor er denne oplevelse så meget mere sårende for os. Vi sparede op over et år for at ende med at blive bestjålet og få forfærdelig service. Jeg ville ALDRIG lade nogen fortælle mig, at de har planer om at tage til Sandals uden at tale dem fra det. Faktisk hver gang nogen nævner rejser, vil denne historie komme ud til dem om Sandals.