Men når det kommer til investeringsafkast, er det svært at argumentere med forgængerens præstationer.
Hvis Allegiant Stadium er et lyntog i Las Vegas’ sportslige fremtid, var Sam Boyd Stadium The Little Engine That Could. Det åbnede i 1971 til en pris af 3,5 millioner dollars og fungerede som Las Vegas’ hjemsted for sport og underholdning i næsten 50 år.
UNLV’s fodboldhold og Las Vegas Bowl samt mindre ligaers fodboldhold Posse, Outlaws og Locomotives var blandt dem, der kaldte det hjem. Det lille stadion i udkanten af byen var vært for en bred verden af sportsgrene, der omfattede internationalt rugby, monster trucks og supercross-motorcykler.
Real Madrid og dets globale superstjerne Cristiano Ronaldo sparkede fodbold rundt i den intime hestesko, der let blev omdannet til et koncert-amfiteater, hvor Grateful Dead, Paul McCartney, U2 og Eagles optrådte.
Som den tidligere UNLV-fodboldtræner Mike Sanford tvivlende bemærkede, da omklædningsrumsdøren ramte ham i bagdelen på vej ud af byen, var krogene til at hænge hjelme og skulderpuder på ikke ligefrem topmoderne. Men Bono og Jerry Garcia syntes aldrig at have noget imod de spartanske omklædningsrum.
“Man ser på nogle af de begivenheder, som folk ikke ville have været en del af, hvis det ikke var for Sam Boyd Stadium”, sagde Pat Christenson, præsident for Las Vegas Events og tidligere direktør for Sam Boyd Stadium, som sammenlignede det 36.800 pladser store gældfrie rum med en football running back, hvis nummer bliver kaldt på tredje down og kort.
“Det var en ret god arbejdshest for sin tid.”
Sæder og afbud
Med UNLV’s fodboldhold, der flytter ind i Allegiant Stadions ekstra soveværelse muligvis til foråret, og sports- og underholdningspromotorer, der ligeledes har øje for dets midterste scene, er Sam Boyd Stadium blevet det seneste sportsvartegn i Las Vegas, der hænger et skilt med ledige pladser ud, mens det forsøger at undgå nedrivningskuglen.
På den sidste dag i baseball-sæsonen 2018 var det Cashman Field, der styrtede sammen – lidt bogstaveligt talt – da Las Vegas-slageren Pete Alonso slog et walk-off home run, og en del af loftet i presseboksen styrtede sammen, da han cirkulerede rundt på baserne. Men bortset fra da lyset gik ud under en fodboldkamp mellem UNLV og Wisconsin, var Sam Boyds infrastrukturelle mangler minimale.
En udvidelse og renovering til 15,5 millioner dollars, der faldt sammen med John Robinsons ankomst fra det sydlige Californien for at blive UNLV’s fodboldtræner i 1997, bragte Sam Boyd op på den daværende stadestandard, eller i det mindste tæt nok på den til at forblive levedygtig.
“Oplevelsen var nok meget bedre for fansene, end den var for spillerne,” sagde Christenson. “Omklædningsrummene var ikke topmoderne, men resten af det – udvidelse af hallen, sigtelinjerne, videobordet, det faktum, at man havde parkering lige ved siden af stadion (var passende).
“Men vi kunne ikke have gennemført et VM (fodboldkamp), fordi siddepladskapaciteten var begrænset.”
Daren Libonati, den tidligere UNLV field-goal kicker, der efterfulgte Christenson som direktør for Sam Boyd og var ansvarlig for at få Real Madrid til Las Vegas som en uafhængig promotor, sagde, at Allegiant Stadions kapacitet på 65.000 pladser og beliggenhed på Strip vil mangedoble byens ry som sports- og underholdningsdestination med en faktor på … ja, nævn et tal.
“Det smukke er, at Sam Boyd Stadium allerede har banet vejen”, sagde Libonati.
“Det nye stadion vil være i stand til at omfavne det og give alle faciliteterne, som f.eks. at være airconditioneret med et tag. Vores team ville have været begejstret for at drive Allegiant Stadium-maskinen med de kunder, vi havde, og få dem til at vokse ind i en fremtid, der er større og større.”
Så lad konfetti-kanonen og løft et sidste glas på Sam Boyd Stadium, den gamle arbejdshest i udkanten af byen. Selv om nogle af os gamle kan savne det, er det tid til at sprede banen og kaste bolden.
Kontakt Ron Kantowski på [email protected] eller 702-383-0352. Følg @ronkantowski på Twitter.