Saaviks baggrund blev aldrig udforsket på skærmen. Den er dog blevet uddybet i romaner og tegneserier, selv om ingen af disse kilder anses for at være kanon. Ifølge romanerne og tegneserierne blev Saavik født på Hellguard, en forladt romulansk koloni, og han er halvt vulcaner og halvt romulaner. En dialoglinje, der ville have afsløret dette i The Wrath of Khan, blev redigeret ud før filmens udgivelse og aldrig genindsat; som følge heraf har denne oplysnings kanoniske karakter været diskuteret i mere end to årtier. Saaviks blandede afstamning nævnes ofte i hendes optrædener i Star Trek-romaner. Hvis Saaviks blandede forfædre blev gjort til kanon, ville det imidlertid krænke den kontinuitet, der blev skabt af Star Trek: The Original Series-episoden “Balance of Terror” (som finder sted efter Saaviks fødsel), hvor Stjerneflåden for første gang erfarer, at romulanere ligner vulcanere, en kendsgerning, der tilsyneladende også er ukendt for vulcanere (eller i det mindste den yderst vidende mr. Spock). Nogle non-canon-romaner hævder imidlertid, at i det mindste nogle vulcanere var fuldt ud klar over romulanernes arv, men bevidst skjulte denne viden for Føderationen, da de anså det for at være en pinlig intern affære, som ikke burde afsløres over for deres allierede. TV-serien Star Trek: Enterprise fastslog i canon, at nogle fraktioner af den vulcanske regering var klar over forbindelsen allerede i det 22. århundrede. (Der har også været en vis debat om, hvorvidt Spock reddede barnet Saavik før eller efter de begivenheder, der fandt sted under “Balance of Terror”. En redning, der fandt sted efter episoden, ville ikke være i konflikt med vulcanernes viden om romulanerne.)
Et par kilder har hendes (non-canon) oprindelseshistorie tilpasset det originale materiale, der findes i filmens romanudgivelse, som følger: Hun blev reddet fra kolonien sammen med andre børn af Spock, og hun blev passet af hans forældre ambassadør Sarek og Amanda Grayson. Efter at have fulgt i fodsporene på sin mentor, Spock, kom hun ind på Starfleet Academy. I non-canon romanen The Pandora Principle fra 1990, skrevet af Carolyn Clowes, fastslås det, at fire vulcanske forskningsskibe blev erobret af romulanerne. Deres vulcanske besætninger blev bortført af romulanske videnskabsmænd, og deres frugtbarhed blev manipuleret for at frembringe halvt romulanske og halvt vulcanske børn som Saavik, der blev brugt til eksperimenter med tankekontrol. Vulcanske videnskabsmænd fik kendskab til eksperimenterne og iværksatte en hemmelig redningsaktion for Saavik og andre overlevende børn på Hellguard. Spock truede med at afsløre historien for Føderationens myndigheder og dermed også hemmeligheden om den vulcanske parringscyklus pon farr, hvis de overlevende blev nægtet vulcansk statsborgerskab. Andre medlemmer af partiet ønskede at uddanne dem et andet sted og sende børnene til at bo på andre verdener end Vulcan. Clowes skriver, at Saaviks navn er af romulansk oprindelse og kan oversættes til “lille kat”. I The Pandora Principle nægter Saavik, i modsætning til de andre halvt vulkaniske, halvt romulanske overlevende børn, en DNA-test, der ville identificere hendes vulcanske slægtninge. I stedet tager Spock, som har etableret et bånd med hende, et års personlig orlov for at “civilisere” og opdrage den 9-10-årige Saavik. Hun bor derefter uden for Vulcan hos plejefamilier eller på kostskoler, som Spock har valgt, indtil hun som teenager bliver optaget på Starfleet Academy. Dette stemmer overens med Star Trek III: The Search for Spock novelization, som siger, at Saavik aldrig har været på Vulcan indtil da. Efter sin eksamen var Saavik som nyudklækket løjtnant Saavik på sit kadetskib på USS Enterprise med admiral James T. Kirk og kaptajn Spock, da Kirks gamle fjende Khan Noonien Singh søgte hævn for Ceti Alpha V-koloniens fiasko og sin kones, Marla McGivers, død og angreb Enterprise.
Spock døde under redningen af Enterprise under begivenhederne i Wrath of Khan, men inden sin død overførte han sin katra til Dr. Leonard McCoy. Hans kiste blev affyret fra Enterprise i kredsløb omkring Genesis-planeten og menes at være blevet ødelagt i atmosfæren. Et sjældent udtryk for følelser fra en vulcaner vises, da Saavik ses fælde en tåre under Kirk’s lovprisning af Spock. Saavik og David Marcus (søn af admiral James T. Kirk) blev efterfølgende sat på forskningsskibet USS Grissom for at studere den nyligt dannede Genesis Planet. Under denne mission opdagede Saavik, at Spock på en eller anden måde var blevet regenereret og hurtigt ældedes. Da den nye Spock kom ind i teenageårene, begyndte han at opleve parringsdriften, kendt som pon farr, og Saavik hjalp Spock gennem denne vanskelige tid. Da den klingonske kommandant Kruge og hans mænd tog landingsgruppen til fange den næste dag, ofrede David sit liv for at redde Saavik fra at blive henrettet. Saavik hjalp admiral Kirk med at bringe Spock tilbage til Vulcan, hvor hans krop og katra blev genforenet. Derefter blev hun på Vulcan sammen med Spocks familie af årsager, der aldrig blev forklaret på skærmen; filmens forfattere havde tænkt sig, at det var fordi hun var gravid med Spocks barn som følge af pon farr, men ingen henvisninger til hendes graviditet kom med i den færdige film, og det blev aldrig fulgt op, hvilket endnu engang placerer denne udvikling i en gråzone i forhold til kanon. Inden Enterprise-besætningen forlod Vulcan, fortalte Saavik kaptajn Kirk, hvordan hans søn var død tappert og havde ofret sig selv for at redde både Spock og hende selv.