af J.M. DeBord
Den drømmende hjerne er en oversætter. Det tager input, som det modtager under drømmen, og oversætter det til symbolsk billedsprog. Typen af input spænder fra erindringer, tanker og følelser til fysiske fornemmelser og kropslige meddelelser.
Inkluder vejrtrækning på denne liste. Din krop har et overvågningssystem, der rapporterer til dit sind og gør dine drømme til en del af processen. Hvis dine luftveje er blokeret på grund af en tilstand som f.eks. søvnapnø, vil dit drømmesind oversætte det til symbolske billeder. Her er hvad du skal kigge efter, begyndende med mit absolutte yndlingseksempel.
En kvinde, der deltog i et foredrag, jeg holdt på Canyon Ranch Spa i Tucson, spurgte mig, hvorfor hendes mand har tilbagevendende drømme om at sidde fast med hovedet nedad i en skorsten. Hun sagde, at drømmen er så almindelig, at de kalder den forkortet “skorstensdrømmen”.”
“Har han søvnapnø?” spurgte jeg til gengæld. Hendes ansigt lyste op. Ja, han har søvnapnø.
“Forestil dig, at du er drømmesindet, og at du ønsker at skabe billeder, der symbolsk repræsenterer en luftvej. En skorsten er en luftvej. Hvordan fortæller du nu historien om en obstrueret luftvej? En måde er at stikke din mand med hovedet nedad i skorstenen.”
Et hus i en drøm kan symbolisere kroppen – det er det sted, hvor dit sind bor. Kroppens “skorsten” er luftvejene.
Søvnapnø kan manifestere sig i drømme som noget, der blokerer luftvejene, såsom kvælning eller kvælning, mens man forsøger at sluge noget stort eller skarpt, eller indirekte i scener, såsom at forsøge at trække vejret, mens man befinder sig i det ydre rum eller under vandet, og endnu mere indirekte i tung symbolik såsom et tilstoppet rør eller en ødelagt elevator. Det er ofte ledsaget af panik. Tænk over det: Hver eneste celle i din krop skriger efter mere ilt, eller CO2 ophobes i blodbanen, og uret tikker, før der sker alvorlig skade.
Den drømmende hjerne er en klog historiefortæller. Det har mange måder at fortælle en historie om søvnapnø og andre problemer i forbindelse med vejrtrækning på. Dernæst et andet eksempel, som jeg tror er søvnapnø, men drømmeren ved kun med sikkerhed, at han aldrig er blevet diagnosticeret med det, så det kan man ikke sige med sikkerhed.
Jeg vil genfortælle drømmen i first-person og med drømmerens ord, så du får den fulde virkning. Forestil dig, at det er din drøm:
Har haft en drøm i nat, at jeg står alene i et lille rum. Ud af ingenting trækker jeg et sugerør op af min lomme. Jeg lukker den ene side af det med min hånd, mens jeg putter den anden side i munden. Så begynder jeg at suge al luften ind for at forsøge at kvæle mig selv. Det gjorde jeg i alt fire gange og mærkede mit hjerte banke og gøre ondt på grund af iltmangel. Jeg vågnede efter fjerde gang i panik, og mit hjerte bankede, som om jeg også var ved at blive kvalt i søvne.
Det ligner i mine øjne helt sikkert en drøm om en obstrueret luftvej. Et sugerør kan symbolisere en luftvej, og i drømmen er sugerøret lukket. Du er som drømmer en deltager i historien og spiller symbolikken ud. Drømmehistorien har et manuskript, som du følger ubevidst. Når drømmeren lukker den ene ende af sugerøret og forsøger at trække vejret gennem det, spiller han symbolikken ud, og den mest sandsynlige kandidat til symbolikkens betydning relaterer sig til vejrtrækning. Med det i baghovedet kan du se tilbage på de vigtigste detaljer i drømmen:
- Jeg lukker den ene side af , mens jeg putter den anden side i munden. Så begynder jeg at suge al luften ind for at forsøge at kvæle mig selv.
- …Jeg følte mit hjerte banke og gøre ondt på grund af iltmangel.
- …Jeg var ved at blive kvalt i min søvn.
- Plus, han forsøger fire gange at trække vejret gennem sugerøret. Det er omtrent så mange mislykkede vejrtrækningsforsøg i træk, man kan tåle, før panikken sætter ind.
Han siger, at han så vidt han ved, har han ikke søvnapnø eller søvnrelaterede vejrtrækningsproblemer, men hans drøm siger bestemt noget andet. Det er muligt, at drømmen er symbolsk for noget andet – han kunne være ved at blive kvalt i den personlige forstand, at han er under for stort pres og stress. Han kunne føle sig stærkt begrænset, panikslagen eller tynget af tunge forventninger. Årsags- og virkningsforholdet mellem kroppen og drømmeindholdet går i to retninger. Drømmeindholdet reagerer på det, som kroppen oplever, og kroppen reagerer på drømmeindholdet, f.eks. når man drømmer om at løbe og efterligner handlingen, mens man sover.
Og se på, hvordan hans krop reagerer med symptomer som forhøjet hjerte- og åndedrætsfrekvens. Der er andre muligheder for, hvorfor den reagerede på denne måde. Din krop kan reagere på drømmebilleder, som om det rent faktisk sker. Kraftig stress, forlegenhed og stærkt følte følelser som f.eks. frygt eller vrede kan få en person til at stramme sin vejrtrækning, mens han er vågen eller sover. Efter 25 års drømmetydning har jeg dog udviklet min mavefornemmelse, og den siger “denne drøm handler om en indsnævret luftvej”. Om det er en engangsforeteelse – for eksempel at tungen rullede tilbage i munden og muligvis skabte en stråform – eller om det er et vedvarende søvnrelateret vejrtrækningsproblem, kan man ikke vide bagefter, men det giver personen noget at tænke over og holde øje med.
Det rejser et spørgsmål: Hvordan ved man, at ens luftveje er forsnævrede, mens man sover, andet end ved at genkende de tegn, som ens drømme giver én? Tja, du kunne tilbringe tid i et søvnlaboratorium, men first vil jeg foreslå, at du bruger en stemmeaktiveret optager på dit natbord til at overvåge din søvn. Lyden af snorken eller besværet vejrtrækning skal være høj nok til at aktivere optageapparatet. Jeg har fundet flere stemmeaktiverede optageapps til telefoner.1,2
Et nærtstående medlem af min familie snorker meget, og det er foruroligende at høre det når det er værst. Jeg husker godt den firste gang, jeg hørte ham opleve alvorlige åndedrætsbesværligheder, mens han sov, ikke bare snorken, men som en donkrafthammer, der hamrede på beton. Jeg gik ind i hans soveværelse og lyttede til hans vejrtrækning. Der gik ti sekunder, og han trak ikke vejret. Tyve sekunder.
Twenty-five sekunder. Så “WHOA-ACK-ACK-ACK-ACK-ACK-ACK!”, da han trak en kraftig indånding ind og pressede luft gennem sine blokerede luftveje. Derefter et par normale vejrtrækninger, så et par besværlige sammen med snorken, og så stilhed igen. Ingen vejrtrækning. Så kom jackhammeren. Jeg vækkede ham (forsigtigt) og opfordrede ham til at sove på siden.
En anden måde at se, om dine luftveje er forsnævrede, mens du sover, er ved at se, hvordan du har det, når du vågner op. Jeg snorker, hvis jeg sover på ryggen, og når jeg gør det, vågner jeg op med hovedpine. Goddag, iltfattig hjerne (eller rettere sagt, goddag kuldioxidmættet hjerne).3 Når jeg vågner op træt efter en hel nats søvn, betyder det, at jeg ikke får den dybe søvn, jeg har brug for for at føle mig udhvilet.
Hvorfor? Obstruktion af luftvejene, som regel. Når jeg sover dårligt, har jeg færre drømme, som jeg husker.
Mine personlige observationer bekræftes af forskning i drømmelivet hos personer med søvnapnø sammenlignet med personer uden søvnapnø. Mennesker med obstruktiv søvnapnø (OSA) har mindre drømmeopkald end mennesker uden OSA4 og rapporterer om flere ubehagelige drømme og mindre følelsesmæssig variation.5
Interessante findsler, ikke sandt? Endnu mere interessant for mig er årsagerne. Jeg bliver ofte spurgt om søvnproblemer, eller finder søvnproblemer i kernen af drømmeproblemer som f.eks. mareridt. Søvnapnø forstyrrer den normale søvnrytme. Personen med OSA når ikke de dybeste stadier af søvnen, som giver de største fordele med hensyn til hvile og rekreation. Desuden forekommer de mest livlige og intense drømme under REM-søvnen (rapid eye movement). REM er toppen af søvnen. Medmindre en person har søvnmangel (i hvilket tilfælde vedkommende kan falde i REM-søvn hurtigt efter at være faldet i søvn), vil vedkommende ikke opleve REM-søvn før i slutningen af den firste søvncyklus. De vil ikke cykle gennem søvnstadier normalt, medmindre kroppen afgiver kernevarme og trækker vejret i en lang, overfladisk rytme.
Forestil dig nu, at drømmesindet, der er oversætter af alle modtagne input, herunder meddelelser fra kroppen, reagerer, efter at en person ikke har trukket vejret i, lad os sige, 30 sekunder. Og lad os sige, at luftflowet har været aftagende i, åh, ti minutter. Nu er du alvorligt iltfattig, og CO2 ophobes hurtigt i din blodstrøm. Snart vil det være på forgiftningsniveau. Du bliver måske endda blå. Kan du forestille dig, hvordan denne ekstreme panik ville udmønte sig i drømmebilleder? Det er det mest forfærdelige mareridt, man kan forestille sig. Sådan er det blevet beskrevet for mig af de få apnøpatienter, som jeg har arbejdet med, og som husker, hvad de drømte, lige før de vågnede med et ryk. Af mange grunde ønsker folk at glemme disse erindringer. Desuden kan de opleve apnøinducerede mareridt uden at kende årsagen. De vågner med et ryk for at trække vejret og ved ikke, at de ikke har trukket vejret, medmindre nogen fortæller dem det, eller de genkender symptomerne, såsom forhøjet hjerte- og vejrtrækningsfrekvens, hovedpine, gispning og kvælning. Så så ved de ikke, at mareridtet er forårsaget af søvnapnø, og tilstanden flies under radaren.
Søvnapnø forstyrrer naturligvis søvncyklussen, hvilket betyder, at personer, der har det, oplever færre og kortere REM-faser. Hvilket betyder færre drømme og mindre livlighed. Hvilket betyder færre drømme at genkalde sig og mindre følelsesmæssig variation i dem. Husk på, at snorken er et tegn på begrænsede luftveje og kan give lignende symptomer og virkninger som mild apnø.
Hvordan kan du bruge disse oplysninger til at se, om du har søvnapnø eller andre søvnrelaterede vejrtrækningsproblemer? En måde er at spørge dig selv, om du synes, du drømmer mindre, har mindre tilbagekaldelse eller mindre følelsesmæssig variation, end du plejede at gøre. En anden måde er at genkende og reagere, når du ikke sover godt. Din opmærksomhedsspændvidde er kortere. Du er mere irritabel, og dit temperament er kortere.
Du har svært ved at bearbejde nye oplysninger og huske gamle oplysninger. Nogle gange tror jeg dog, at folk undgår at nå frem til den konklusion, fordi der er denne idé i samfundet om, at søvnproblemer på en eller anden måde er mindre vigtige end andre medicinske problemer. De anerkendes ikke engang som lovlige i nogle kredse, og man opfattes som svag, hvis man udtrykker et behov for noget i forbindelse med søvn, f.eks. mere søvn eller bedre kvalitet.
Søvnforstyrrelser, som er en voksende tendens, der nu rammer hundredvis af millioner af mennesker over hele verden, har andre årsager som f.eks. for meget lys og støj, stimulanser og brug af elektronik umiddelbart før søvn. En voksende mængde beviser tyder på, at vi ikke drømmer så godt, fordi vi ikke sover så godt, og vi sover ikke så godt på grund af en række faktorer, der omfatter, at vi ikke trækker vejret så godt.
Denne tendens skal ændres.
Dr. Ronald Perkins bemærker, at drømme er blandt de mange symptomer på problemer med søvn-åndedrættet. Se hans artikel “Behandling af søvnforstyrrelser med oral apparatur” her.