Sådan mistede den vanærede rapper R. Kelly sin nettoformue på 100 millioner dollars

Robert Sylvester Kelly (alias R. Kelly) fra Chicago var “kongen af R&B”. Sange som “I Believe I Can Fly” skaffede ham en formue. Hvor meget? Tja, på toppen af sin berømmelse siger nogle, at hans nettoformue var på over 115 millioner dollars. Celebritynetworth.com hævder, at hvis han havde holdt sig i skindet, ville han være omkring 200 millioner dollars værd i dag.

Men desværre har han ødelagt det. I disse dage sidder han i et fængsel i Chicago og er flad. Hvordan kunne det ske? Tja, desværre har Kelly efter sigende en svaghed for unge piger. Han har været ind og ud af varmt vand på grund af den slags anklager i al evighed.

På den anden side har han haft problemer med en ekskone eller to, spildt sine penge med en overdreven livsstil og dyre følgesvende og haft mere end et opgør med skattevæsenet.

I en alder af 53 år er han opvasket, uden venner og tilbøjelig til at få tæsk i fængslet. Det er en sørgelig historie.

Så lad os se på, hvordan R. Kelly gik fra at være stinkende rig og hænge ud med rapperen Nas og milliardæren Jay-Z og sangeren/sangskriveren Stevie Wonder til at være flad.

De gode gamle dage

Som barn voksede Kelly op i Chicago i fattigdom hos en enlig mor. Han var en sød dreng, der sang i baptistkirkens kor. Robert var med på hans basketballhold i gymnasiet. Men en lærer i gymnasiet så en gnist af kunstnerisk talent og opfordrede Kelly til at fokusere på sin musik. Hvilket han gjorde. Sammen med nogle få andre (bl.a. Marc McWilliams, som i øjeblikket er i nyhederne for at have sagsøgt Kris Jenner for sexchikane) dannede han Chicagos R. Kelly and the MGM (Mentally Gifted Men).

I 1989 vandt gruppen Natalie Coles tv-show Big Break om talentsøgning og tog hjem med den store præmie på 100.000 dollars.

Hele 1990’erne og 2000’erne igennem havde Kelly en række hitalbum og singler, herunder 12 Play. Han skrev sange til A-liste-sangere som Stevie Wonder. Kelly begyndte endda at spille basketball igen og skrev under med Atlantic City Seagulls. Han var så god, at hans kontrakt gav ham lov til at tage fri til sin musik, når han fandt det nødvendigt!

Nej, R. Kelly var på toppen af verden. Og han festede og kastede rundt med sine penge, som om der ikke var nogen morgen. I 200-tallet skulle han efter sigende være over 115 millioner dollars værd. Men der var stadig problemer.

Anklager

Siden 1990’erne har Kelly været udsat for beskyldninger om seksuelt misbrug, ofte af mindreårige børn. Han benægter det ihærdigt. Endelig blev han i 2019 anholdt på grund af føderale anklager, herunder menneskehandel, børnepornografi og hindring af retfærdighed. Det er derfor, at han i øjeblikket køler sine hæle i Metropolitan Correctional Center i Chicago. Han har brugt en formue på advokater og tyssepenge i årenes løb.

Så langt tilbage som i 1996 blev Kelly anklaget for sex med mindreårige fra en Tiffany Hawkins. Vox rapporterede, at han betalte hende 250.000 dollars for at forsvinde. Og der var andre. Mange andre. Det er umuligt at sige, hvor meget han har brugt på udenretslige forlig i løbet af de sidste 20 år eller deromkring.

Skiftet, der tømte ham for penge, og det irriterende skattevæsen

Hans skilsmisse fra hustruen Andrea Lee i 2009 kostede ham dyrt, stort set. Kelly endte med at miste en stor del af sin indtjening i den grimme skilsmisse. Han blev tvunget til at give Lee en engangsbetaling på 1 million dollars plus 250.000 dollars om året i børnebidrag. Og det er før man overhovedet når til de 10.000 dollars om måneden i underholdsbidrag, som han måtte betale.

På den anden side fortsatte striden om pengene i 10 år, hvilket kostede Kelly en formue i sagsomkostninger. På et tidspunkt sagde hans skilsmisseadvokat op. Hvorfor? Jo, fordi han ikke havde betalt hende i et stykke tid!

R. Kelly forsømte at gøre basale ting som at betale sin skat. På et tidspunkt anslås det, at han skyldte skattevæsenet omkring 20 millioner dollars. Og tro os, de bøder løber hurtigt op. Likviditeten blev et sådant problem, at han mistede sit hjem i en tvangsauktion.

I 2019 blev han arresteret for at skylde omkring 160.000 dollars i efterbetaling af børnebidrag. På det tidspunkt var hans indkomst blevet drastisk reduceret. Lad os se det i øjnene, hans plader solgte bare ikke, og han havde ikke nogen kapital eller opsparing at falde tilbage på.

R. Kelly var flad.

Så R. Kelly er i øjeblikket spærret inde i Chicago, hvor han står over for føderale anklager om bl.a. hindring af retshåndhævelse og børnepornografi. For nylig gik han tilbage i retten og forsøgte at gøre sig fortjent til at blive løsladt. Hvorfor? Det lader til, at en indsat slog ham til plukfisk, og (han hævder) at ingen løftede en finger for at hjælpe ham.

Dommeren bad ham om at gå tilbage i fængsel.

I disse dage anslår nogle, at hans nettoformue er så høj som 100.000 dollars. De fleste sætter den til mindre end nul. Og han skal stadig igennem sin føderale retssag.

Er der en vej tilbage for Kelly? Det er svært at se det ske. Hans omdømme er i ruiner. Han er en knust mand med få venner og endnu færre penge. Nogle siger, at det er godt at slippe af med ham. Man får jo trods alt, hvad man betaler for.