Køleskabet i dit køkken bruger en cyklus, der ligner den, der er beskrevet i det foregående afsnit. Men i dit køleskab er cyklussen kontinuerlig. I det følgende eksempel antager vi, at det kølemiddel, der anvendes, er ren ammoniak, som koger ved -27 grader F. Dette er, hvad der sker for at holde køleskabet køligt:
- Kompressoren komprimerer ammoniakgassen. Den komprimerede gas opvarmes, når den sættes under tryk (orange).
- Spiralerne på bagsiden af køleskabet lader den varme ammoniakgas afgive sin varme. Ammoniakgassen kondenserer til ammoniakvæske (mørkeblå) ved højt tryk.
- Højtryks-ammoniakvæsken strømmer gennem ekspansionsventilen. Du kan tænke på ekspansionsventilen som et lille hul. På den ene side af hullet er der højtryksammoniakvæske under højt tryk. På den anden side af hullet er der et område med lavt tryk (fordi kompressoren suger gas ud fra den side).
- Den flydende ammoniak koger og fordamper straks (lyseblå), og dens temperatur falder til -27 F. Dette gør køleskabets indre koldt.
- Den kolde ammoniakgas suges op af kompressoren, og cyklussen gentager sig.
Forresten, hvis du nogensinde har slukket din bil på en varm sommerdag, hvor du har haft klimaanlægget i gang, har du måske hørt en hvæsende lyd under kølerhjelmen. Den lyd er lyden af flydende kølemiddel under højt tryk, der strømmer gennem ekspansionsventilen.
Rådgivning
Ren ammoniakgas er meget giftig for mennesker og ville udgøre en trussel, hvis køleskabet lækkede, så alle køleskabe i hjemmet bruger ikke ren ammoniak. Du har måske hørt om kølemidler, der er kendt som CFC’er (chlorfluorcarboner), som oprindeligt blev udviklet af Du Pont i 1930’erne som en ugiftig erstatning for ammoniak. CFC-12 (dichlordifluormethan) har omtrent samme kogepunkt som ammoniak. CFC-12 er dog ikke giftigt for mennesker, så det er sikkert at bruge i dit køkken. Mange store industrielle køleskabe bruger stadig ammoniak.
I 1970’erne opdagede man, at de CFC’er, der dengang blev brugt, er skadelige for ozonlaget, så fra 1990’erne bruger alle nye køleskabe og klimaanlæg kølemidler, der er mindre skadelige for ozonlaget.