Tilbage i april 2017 spredte rygtet sig, at den thailandske regering ville lukke alle gadekøkkenerne i Bangkok ved årets udgang, og selv om det ikke skete, ville jeg ikke tage chancen for at gå glip af at prøve den mad, som Thailand er berømt for. Jeg søgte efter et fly til Bangkok fra Chicago i november, og jeg fandt en enkeltrejse til Bangkok til 280 dollars med China Eastern Airlines. Jeg bookede en flyrejse med det samme, men da jeg læste anmeldelserne, var de FORSKELIGE.
Efter at have læst anmeldelserne overvejede jeg at annullere og ombooke den næstbilligste flyrejse med EVA Air via Taipei, men jeg besluttede mig for at bide i det sure æble og give China Eastern Airlines en chance.
Min første ledetråd MÅNEDER før afrejse om, hvad jeg var ude på, var, at jeg ikke kunne se min flyrejse på hjemmesiden, da jeg ikke bookede direkte hos flyselskabet. Selv med mit bekræftelsesnummer, som jeg havde fået af Expedia, kunne jeg ikke få adgang til min rejseplan. Jeg kunne ikke vælge mit sæde eller mine måltider før afrejsedagen, og jeg vidste ikke, hvor jeg skulle sidde.
RELATERET: Flyver du med Cathay Pacific Airways til Asien? Her er, hvad du kan forvente
Fast forward til min afrejsedato den 1. november, og jeg ankom til Chicago O’Hare International Airport kl. 11.30 for en afgang til Shanghai kl. 14.50 om eftermiddagen. Check-in gik ganske gnidningsløst for mig, men en kvinde foran mig rejste til Indien via Shanghai og blev nægtet et boardingkort, fordi hun ikke havde et visum. Kontroller ALTID indrejsekravene på din destination for at undgå en sådan begynderfejl.
Da jeg gik om bord, kunne jeg ikke undgå at bemærke, hvor nyt flyet var. Flyet kunne ikke have været mere end tre år gammelt. Siddekonfigurationen i økonomikabinetten var opstillet 10 personer i 3-4-3-format. Som luftfartsjunkie hader jeg denne konfiguration på triple 7-flyet. Den fjerner rummeligheden i kabinens oprindelige design, og tilføjelsen af et ekstra sæde i hver række gør en stor forskel i komforten.
Sædet i sig selv var ikke det mest komfortable sæde, jeg har siddet i, men når man læner sig tilbage, bevæger sædehynden sig fremad, når ryglænet på sædet lænes tilbage. Sædeafstanden (afstanden mellem dig og sædet foran dig), var god, hvis du er 1,75 meter eller mindre.
REALTED: Efter take-off satte jeg mig til rette for at se programmer, jeg havde downloadet på min telefon, men så snart stewardessen kom forbi, skældte hun mig ud på kinesisk og derefter på engelsk og bad mig slukke min telefon. Da jeg spurgte hvorfor, fortsatte hun med at skælde mig ud. Tilsyneladende må mobiltelefoner på kinesiske flyselskaber ikke være tændt, selv ikke i flytilstand, men bærbare computere og tablets må gerne bruges. Logikken bag det giver NUL mening for mig.
En time efter take-off blev der serveret frokost. Jeg fik fisk, ris, grøntsager, et stykke cheesecake, et lille stykke kyllingesalat og en cola. Fisken var ok, selv om den var tygget, men cheesecaken var for tør! Efter frokost så jeg tre afsnit af Stranger Things, hvorefter jeg faldt ned i de næste seks timer, mens stemningslyset oplyste hytten. Da jeg vågnede, blev der serveret en let snack bestående af en kyllingesalat-sandwich. Mens jeg spiste, besluttede jeg mig for at tjekke underholdningssystemet ud. Skærmen var bred, men opløsningen og touchskærmen var forfærdelig. På de fleste internationale flyvninger har man et udvalg af film, spil, både amerikanske og udenlandske tv-udsendelser, musik og ens flight tracker, men udvalget af film var ikke så omfattende for så lang en flyvning. Der var også en “dining”-mulighed, som skulle give dig mulighed for at vælge et måltid, der blev vist på skærmen, men lad os bare sige, at det var falsk reklame på sin fineste måde.
En anden ting, jeg ikke kunne lide ved underholdningssystemet, var, at hver gang piloten eller et medlem af besætningen lavede en meddelelse, genstartede systemet, efter at meddelelsen var overstået. Så hvis man var midt i en film eller et show, skulle man manuelt fortsætte, hvor man slap. Det kom til det punkt, hvor jeg gav op og bare holdt skærmen på flight tracker.
90 min. før landing blev der serveret en middelmådig morgenmad, men da jeg var færdig, begyndte vi endelig at gå ned til Shanghai. Taxiing til gaten tog 10 minutter, men det føltes som en evighed efter at have siddet i flyet i 15 timer. Denne flyvning var så lang, at jeg så solen gå ned, stå op og gå ned igen!
Overordnet set vil jeg give China Eastern et 5 ud af 10 point. Ikke at kunne bruge sin telefon, selv i flytilstand eller til at tage billeder, dræbte virkelig det for mig, da jeg elsker luftfart. Den manglende opmærksomhed fra besætningens side, det uduelige underholdningssystem og det at være ude af stand til at se min rejseplan på hjemmesiden, fordi jeg ikke havde booket direkte hos flyselskabet, faldt heller ikke i god jord hos mig.
Vil jeg flyve med dem igen? Næh, ikke medmindre jeg ikke havde noget valg. Jeg ville hellere bruge de ekstra penge på flyselskaber som Qatar Airways eller Eva Airways for at få en bedre flyoplevelse.