Laver Cup blev skabt til ære for den største spiller i det 20. århundrede, Rod Laver.
Laver var kendt for sin hurtighed og sin tordnende venstre arm, hvilket gav ham tilnavnet “Rocket”. Han hævede sig over sporten både som amatør og professionel.
Han voksede op med at spille på en bane rullet på familiens kvægfarm i outback Queensland.
Som lille dreng byggede han sit spil op omkring sine gaver med hurtighed og kraft og finpudsede dem med ubarmhjertig beslutsomhed og lidenskab.
Som 15-årig kom han i øjnene af Australiens legendariske Davis Cup-kaptajn Harry Hopman, som foreslog ham at forlade skolen og flytte til Brisbane for at koncentrere sig om tennis.
I løbet af tre år (1956) var han med på Davis Cup-holdet. Hans første Grand Slam-titel i single kom i 1960.
Laver var aggressiv. Han brugte sin kraft og præcision til at fastlåse modstanderne i hjørnerne af banen og sin hurtighed til at komme til nettet og gøre dem færdige.
Han sagde engang, at han ikke var en stor taler, men foretrak at lade sin ketcher tale – den talte smukt og leverede med tordnende lydstyrke.
Selv om hans krøllende topspin med venstre arm blev skabt på græsbaner, vandt han under alle forhold og på alle underlag.
I 1962 vandt han Grand Slam – fire majors på et år – plus de italienske og tyske titler.
Australien vandt Davis Cup på Lavers hjemmebane i Brisbane ved at besejre Mexico 5-0. Han vandt både sine singlekampe og doublen med Roy Emerson.
Han gjorde alt dette, mens han arbejdede for at få enderne til at mødes og dække sine udgifter, så i den følgende sæson blev Laver professionel og diskvalificerede sig dermed fra Grand Slam-turneringerne.
I fem sæsoner, mens han var i sin bedste alder, spillede han opvisningskampe i det spirende professionelle tenniskredsløb.
Med start i 1966 vandt han 19 turneringer i træk i det professionelle kredsløb i USA.
I 1968 blev professionelle spillere igen tilladt i den traditionelle fold i det, der var starten på den åbne æra.
Laver fortsatte, hvor han var stoppet, og vandt en forbløffende anden Grand Slam-turnering i 1969.
Derved ætsede han sin legende, men fungerede også som en bro mellem epokerne.
I 1971 blev han den første spiller, der passerede en million dollars i præmiepenge, hvilket beviste for andre spillere, at de kunne og burde tjene et godt levebrød som entertainere.
Alle, der har set Rocket Rod Laver spille, vil huske hans kraft, hurtighed og præcision.
De så også en ydmyg mand, der kendte det arbejde, der kræves for at blive stor, og den respekt og kærlighed, der skal vises modstanderne og selve sporten.
Det forbliver en evig kilde til inspiration for fremtidige generationer.
Tilbage til toppen