Først fundet på tryk i 1765 i Mother Goose’s Melody (se: Hvem var den rigtige Mother Goose?), og teksten i denne første trykte udgave er i det væsentlige den samme som i dag:
Mush-a-bybaby
På træets top,
Når vinden blæser
Vuggen vil gynge;
Når grenen knækker
Vuggen vil falde,
Down tumbles baby,
Vuggen og det hele.
Bemærksomt bemærkede bogens redaktører, at lyrikken opstod som “en advarsel til de stolte og ambitiøse, som klatrer højt, der som regel falder til sidst.”
At rimet begyndte som en advarsel om, at de magtfulde ville falde, falder sammen med flere beslægtede teorier om digtets oprindelse i den glorværdige revolution, der fandt sted som reaktion på kong James II’s konvertering til katolicismen og frygten for, at han ville starte et katolsk dynasti på den engelske trone.
Husk, at Henrik VIII (1509-1547) først havde brudt med den katolske kirke 150 år tidligere, og i de mellemliggende år blev følelserne relativt ophedede mellem protestanter og katolikker. Under Henrik og hans søn Edward VI (1547-1553) blev de engelske katolske kirkers udsmykninger: statutter, glasmalerier, helligdomme og endda præstetøj ødelagt og forbudt, en stor del af præsternes rigdom blev beslaglagt, og fremtrædende katolikker blev personae non gratae. De var ikke glade.
Edward VI blev efterfulgt af Mary I (1553-1558). Maria I forsøgte at vende udrensningen og genforene landet med den katolske kirke, hvilket gjorde mange fremtrædende protestanter nervøse. De glædede sig ved slutningen af hendes korte regeringstid og nød 45 år med protestantisk styre under Elizabeth I (1558-1603). På dette tidspunkt var mange i, og måske et flertal af landet, blevet glødende protestanter og nød ikke at have en katolsk monark.
Tilbage til rim- James II fik en søn af sin anden kone i 1688 og fortrængte dermed den formodede arving, hans datter Mary, som var gift med den protestantiske William III af Orange. En spekulativ teori går simpelthen ud på, at barnet i sangen er denne lille fyr, og at teksten var et “dødsønske”, at den lille katolske prins ville dø, og at en protestantisk konge ville stige på tronen.
En anden teori er enig i dette og forbinder prikkerne mere specifikt og bemærker, at vinden er “den protestantiske vind, der vil blæse Williams flåde over til Storbritannien”, og at den knækkende gren er Stuart-monarkiets. I 1688 sejlede Vilhelm af Oranien gennem Doverstrædet og Den Engelske Kanal og tog tronen efter at være blevet inviteret af nogle af Englands protestantiske elite.
En anden beslægtet teori tager hensyn til det faktum, at Jakob II i de første 36 år af sit liv var protestant. Da han først konverterede til katolicismen i 1669, hævder denne teori, at den lille dreng blev byttet ud med en anden ved fødslen, “for at skaffe en ægte katolsk arving”. I denne version repræsenterer grenen og vinden stadig henholdsvis Stuart-monarkiet og den protestantiske vind, men barnet repræsenterer landet England, der er “i stor fare på grund af konflikten mellem disse to modsatrettede kræfter”.
Som nogle teorier hævder, at rimet ikke har noget med politik at gøre. En anden engelsk oprindelse begynder med Kate og Luke Kenyon, fra Shining Cliff Woods, Ambergate, Derbyshire. I 1700-tallet boede Kate (kendt som Betty Kenny) og hendes mand i et enormt, 2.000 år gammelt træ, som de havde ombygget til et helt hus med et græstørvtag. Som spædbørn blev Kenyons otte børn opbevaret i en udhulet gren, som de brugte som vugge.
To andre teorier hævder, at digtet stammer fra USA. Da de først ankom i 1600-tallet, mødte pilgrimmene mange indianere, hvoraf nogle af dem lagde deres børn i vugger af birkebark, der var ophængt i høje grene – når vinden blæste, gyngede vuggerne.
En anden amerikansk oprindelseshistorie går ud på, at en af Davy Crocketts slægtninge, Effie, skrev den moderne tekst, som vi kender i dag, i 1872, mens hun passede barn. Selv om hun ikke var med i rulleteksterne, er hun i IMDB opført som forfatter til “Rock-a-Bye Baby”, da den blev brugt i langt over 100 film. I 1997 blev et signeret manuskript med Effies vers af Rock-A-Bye Baby, On the Tree Top, solgt på auktionshuset Christie’s for over 5.000 dollars.
Som med mange andre børnerim kan den mest sandsynlige forklaring på oprindelsen naturligvis være, at det ikke har noget at gøre med noget af historisk betydning og blot er et almindeligt rim, der har til formål at give de børn, det synges for, en lektion om livet. I dette tilfælde er det, som redaktørerne af det værk, hvori det oprindeligt optrådte, bemærkede, “en advarsel til de stolte og ambitiøse, som klatrer højt op, men som i reglen falder til sidst.”
Hvis du kunne lide denne artikel, vil du måske også nyde vores nye populære podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), samt:
- Den virkelige oprindelse af Humpty Dumpty
- Alfabetsangen er baseret på en melodi af Mozart
- Forfatteren til “Mary Had a Little Lamb” var stort set Ansvarlig for indførelsen af USA’s Thanksgiving-helligdag
- Origin til militærsangen “Taps”
- Sangen “Happy Birthday” er ophavsretligt beskyttet og indbringer omkring 2 $,000.000 000 om året til indehaverne af ophavsretten