Den japanske by Takikawa på den nordlige ø Hokkaido har installeret robot-“monsterulve” i håb om at beskytte byen mod den voksende plage af bjørne, oplyser Reuters. De lurvede, ulveformede robotter er designet til at skræmme bjørne og andre generende dyr tilbage til naturen med glødende røde øjne og højttalere, der afspiller skræmmende lyde.
I begyndelsen af september begyndte indbyggerne i Takikawa at rapportere om bjørne, der dukkede op fra de omkringliggende skove for at strejfe rundt i byen. Det store Japan oplever også en stigning i observationer og møder med bjørne i år. Kyodo News rapporterer, at der var 13.670 bjørneobservationer på tværs af landets forskellige øer fra april til september 2020, hvilket er det højeste antal for et halvt år siden 2016.
I oktober døde to kvinder af skader, der blev pådraget under bjørneangreb, ifølge Kyodo News. Og sidste år blev 157 mennesker såret af bjørne i hele Japan, det højeste antal i et årti, og en person blev dræbt, rapporterer Justin McCurry for The Guardian.
Nogle naturbeskyttelsesforskere, der studerer Japans sorte bjørne, spekulerer i, at bølgen af møder kan være resultatet af en mangel på agern i det skovklædte landskab, hvilket lokker bjørnene mod menneskelige bebyggelser på jagt efter føde, rapporterer Sophie Lewis fra CBS News. Mere generelt kan problemet have sine rødder i den skovrydning, der reducerer bjørnenes levesteder.
Som reaktion på denne stigning i farlige interaktioner mellem bjørn og mennesker købte Takikawa et par robotulve – et produkt kaldet “Monster Wolf” – fra den japanske maskinfabrikant Ohta Seiki, ifølge Japan Broadcasting Corporation (NHK). Hvis Monster Wolf’s bevægelsessensor udløses, lyser dens LED-øjenæbler rødt, og dens hoved svinger fra side til side, mens en højttaler blæser en af 60 lyde, der spænder fra hyl til tunge maskiner, ifølge Reuters.
クマ撃退にオオカミの形の装置 北海道 滝川市が本格導入検討https://t.co/QdqdoLdTOE#nhk_video pic.twitter.com/c4gMFdFmKs
– NHKニュース (@nhk_news) October 19, 2020
Siden september, hvor Takikawa installerede robotbjørneafskræmmerne, har der været nul bjørnemøder, fortæller byens embedsmænd til Reuters. I en samtale med Hiroto Watanabe fra den japanske avis Mainichi siger Yuji Ota, leder af Ohta Seiki, at “vi ønsker at lade bjørnene vide, at “menneskelige bosættelser ikke er der, hvor I bor”, og hjælpe med sameksistensen mellem bjørne og mennesker.”
Ohta Seiki har ifølge Reuters solgt ca. 70 “Monster Wolf”-robotter siden 2018. Andre steder er robotternes primære opgave at holde rådyr og vildsvin væk fra afgrøder. Ægte ulve strejfede engang rundt i skovene på Japans centrale og nordlige øer, men har været fraværende i mere end hundrede år efter at være blevet jaget til udryddelse.